裴府正廳内，大紅綢緞堆了滿案。裴照臨垂眸撥弄着琴弦，指尖在琴弦上輕輕一滑，流出一段清冷的調子。

“這曲子當喜樂？”時琛斜倚在窗邊，手裡轉着個白玉酒盞，“明遠，你這是要娶親還是送葬？”

裴照臨頭也不擡：“《鳳求凰》改的。”

“你就糊弄我聽琴少吧？”時琛踱步到他身旁，突然伸手按住琴弦，“我怎麼聽着像你總彈的那首……啧，就嵇康臨刑前彈的那首……對，《廣陵散》？”

琴音戛然而止。

裴照臨終于擡眼，眸色清潤：“世子好耳力。”他指尖輕輕推開時琛的手，“不過《廣陵散》四十一拍，我這支隻改了三十六拍。”

時琛哼笑一聲，順勢坐到琴案對面：“裴相今日又去禦前議事了？”他指尖敲了敲案上禮單，“你這婚事籌備得倒清靜。好歹也是皇家婚事，怎得連個幫襯的族親都沒有？”

“其實我父親倒不太重這些虛禮，他事務繁忙，家中也多年沒有主事女眷。”裴照臨重新調弦，袖口滑落時露出手腕上一道淺疤，“裴氏一脈單傳，族親都在青州老家。”

“難怪。”時琛意味深長地點頭，“無宗族，無外戚，幹幹淨淨一個閑散公子。”他忽然傾身，“就不知……公主瞧上你什麼？琴藝？”

裴照臨指尖一頓，琴弦發出細微的顫音。他笑容有些發苦：“我除了這手琴技，也沒有什麼能得公主厚愛了。”

“其實還有好皮相。”時琛打趣。

琴案上的弦還在微微震顫，門外已傳來宮婢細碎的腳步聲。

“公子，尚衣局來送婚服了。”

“來得正好。”時琛勾唇，“我剛覺得呆得無趣呢。”

四名宮婢低眉順眼地捧着朱漆托盤進來，最前頭的女官福身行禮：“請公子試衣。”

裴照臨瞥了眼托盤上層層疊疊的禮服，微不可察地蹙眉。時琛已經踱到衣架前，指尖挑起一件金線蟒紋的外袍：“喲，還是缂絲，貢品啊。”他忽然轉頭，“明遠，我替你試？”

女官臉色一變：“這、這不合規矩……”

“他玩笑的。”裴照臨溫聲道，不動聲色地把時琛擋在身後。“勞駕。”

内室裡，裴照臨站在銅鏡前。

尚衣局的女官們低眉順眼地圍在裴照臨身側，朱紅的婚服層層展開，金線刺繡的蟒紋在燭光下流淌着細碎的光。

“公子擡手。”女官輕聲提醒，将寬袖理平，系上玉帶。

裴照臨順從地展開雙臂，任由她們替他整理腰間的玉帶。他的神色很淡，眉宇間透着一絲倦意。

“再緊些。”他輕聲道。

女官小心翼翼地收緊系帶，低聲詢問：“公子，這樣可還合适？”

裴照臨垂眸看了一眼，颔首：“嗯。”

時琛倚在窗邊的檀木椅上，指尖有一搭沒一搭地敲着扶手，目光卻落在裴照臨微微繃緊的後背上。

時琛忽然笑了：“明遠，成個親而已，何必繃得這麼緊？不知道的還以為你要上戰場。”

裴照臨瞥他一眼：“世子慎言。”

“怕什麼？”時琛懶洋洋地支着下巴，“這兒又沒外人。”他意有所指地掃過垂首的女官們，唇角勾起，“再說了，十四歲的小公主能懂什麼？心生喜歡便鬧着要嫁罷了。”

裴照臨沒接話，隻是微微偏頭，讓女官替他整理領口。繁複的衣領壓着他的脖頸，襯得膚色愈發蒼白。

女官為他整理前襟，他餘光看向時琛：“桌上有點心，你墊兩口，我怕你待久了胃痛。”

“明遠好貼心。”時琛打開案上油紙包，眼前一亮，“東街老鋪子的梅花酥？”

“知道你要來，特地命人買的。”看到時琛的反應，裴照臨眼底的疲憊消減幾分。“侯府的禮單送來了嗎？”他問。

時琛咬了一口，含糊不清道：“怎麼？怕我送不起好東西？”

“哪有。”裴照臨垂眸，“隻是過幾日忙，禮單要提前呈報宮中。”

“我親自去庫房過了一邊。”時琛放下點心，從袖中抽出一封燙金請柬，随手扔在八仙桌上，“鎏金合卺杯一對，南海珠十斛……可都是好東西。”

裴照臨眼睫微顫，卻沒擡眼。

女官們退後幾步，恭敬道：“公子，試好了。”

裴照臨看着銅鏡中的自己，紅衣烈烈，卻像一團将要燃盡的火。他忽然很輕地笑了一下：“多謝。”

時琛盯着他的側臉，忽然覺得胸口發悶。

窗外傳來禮樂試奏的唢呐聲，時琛突然斂了笑意：“真要娶？”

裴照臨望向庭院裡忙碌的宮人們，輕輕“嗯”了一聲：“那是自然。婚期都訂好了。”

“要是……”時琛想說什麼，話到嘴邊又咽回去。

室中一時間無人說話，唯有喜燭靜靜燃燒。

宮人退去後，裴照臨終于換回了素白常服，衣帶松散地系着，像是卸下了一身枷鎖。茶爐上的水剛剛滾沸，白霧氤氲，模糊了他低垂的眉眼。

時琛斜倚在窗邊，目光落在裴照臨的手上——那人斟茶時，滾燙的水濺在手背上，竟連眉頭都沒皺一下。

“茶不錯。”時琛突然開口，嗓音刻意放得輕慢，“好像比禦賜的強。”

裴照臨應了一聲，将茶推到他面前：“今年新摘的雪芽。”

時琛沒接，反而突然伸手，一把攥住他的手腕。裴照臨的手背已經燙紅了一片，指尖冰涼。

“裴照臨，”時琛盯着他，唇角勾起，眼裡卻沒什麼笑意，“你這手要是廢了，小公主的合卺酒誰去喝？”