青石闆路的縫隙裡鑽出絲絲縷縷的肉香，像鈎子似的牽着人鼻子走。白一一忽然駐足，瓊鼻輕聳——那香氣濃得近乎霸道，混着桂皮八角在鹵汁裡爆開的濃香，把人胃裡的饞蟲都勾得翻騰起來。

順着香氣尋去，隻見臨街的鋪面裡爐火正紅。鐵鈎上挂着的燒雞油亮金黃，滾燙的油珠順着雞皮紋理滑落，“滋啦”一聲砸在炭火上，激得香氣轟然炸開，味道濃烈得像雙無形的手撕扯着過路人的理智。

“嬸子，”白一一拉了拉王氏的手臂，聲音裡帶着壓抑的雀躍，“咱們先買兩隻燒雞…”話音未落，掌櫃的已經麻利地拿出荷葉，黃澄澄的燒雞裹着熱氣被包好時，金黃透亮的油也慢慢在荷葉上滾動。

背簍裡頓時多了兩包滾燙的香氣。穿過熙攘的主街，拐進永安街時，市聲漸遠。這次不用猶疑，白一一和王氏踩着巷尾的土坷垃，熟門熟路地來到鐵漢王的小院前。

“铿——铿——”鐵錘與熾鐵的撞擊聲震得人耳膜發顫。鐵漢王古銅色的脊背上滾着油亮的汗珠，在爐火映照下像抹了層蜜。他掄錘的架勢，活似廟裡的金剛在降妖。

白一一剛踏進院門，熱浪就掀起了她的衣角。王氏自去尋了上次的寶座曬太陽。她舉着一隻荷葉包在鐵砧上方晃了晃，燒雞的香氣立刻勾得鐵錘聲亂了節奏。

“李記的！”白一一“啪”地拍開荷葉，油光水滑的雞腿在陽光下閃着誘人的光澤。

鐵漢王喉結滾動的聲音幾乎蓋過風箱響，黑乎乎的手指剛要碰到雞腿，卻被蒲扇“啪”地打中手背。

“先說正事~”白一一扇着風，眼睛卻瞟向牆角那堆鐵器。鐵漢王套上汗津津的短褐過來，油亮的手指撕開荷葉，“嘿嘿，丫頭這趟值當…”鐵漢王黑臉上綻開笑紋，露出被炭火襯得雪白的牙。

油亮的雞腿剛碰到他嘴唇，突然“咔嚓”一聲——竟被他用後槽牙直接咬斷骨頭，嚼着碎骨神秘兮兮壓低嗓門含混道：“你猜怎麼着？那商隊…”

“可是找着了？”白一一的扇子“啪”地在桌上一放。

鐵漢王灌了口粗茶，雞腿肉在腮幫子裡鼓動：“倉庫裡好東西不少…”他努嘴指向牆角——幾個鐵鍋像胖娃娃似的摞在院子角落。

白一一箭步沖過去時，褲腳差點掃翻茶壺。四五個鐵鍋、幾隻翠竹紋樣的茶壺，還有形似燈盞的鐵器…她在貨堆裡扒拉的模樣，活像隻發現糧倉的麻雀。

白一一蹲在那堆鐵鍋前，指尖敲擊鍋底的脆響像在彈奏編鐘。“嬸子快來！”她抄起一口鍋敲敲鍋沿，“這厚度炖肉最香！”

她突然抽出張麻紙，拿着爐邊撿的炭條，在麻紙上“唰唰”幾筆——勾勒出一個鐵爐…鐵漢王的眼睛随着線條越瞪越圓，久久不語，最後一把搶過圖紙：“這…這鐵爐…”

鐵漢王突然拍案大笑：“你那個鋸齒鐮刀！”他揮舞着雞腿骨比劃，“割草跟砍瓜切菜似的！”油點子濺在圖紙上，恰落在新畫的爐子圖樣邊。

“以後我出的圖紙，三七分賬。”

“嘶啦——”白一一突然把紙一撕兩半：“紙貴如油呢。”她護寶似的把另一半塞回袖中，又低頭飛快在爐子旁邊畫出個直柄鐵叉…

當一兩多銀子“嘩啦”倒入收銀鐵罐時，鐵漢王盯着圖紙，按住白一一的手臂：“丫頭，這……”

“開荒神器，保你賣脫銷！”

“三日後取貨！”鐵匠的吼聲追着二人背影，“爐子給你鑲銅邊！”

日頭正烈，兩人終于在東角樓深巷尋到那間“劉記陶器鋪”。鋪子裡擠擠挨挨堆滿了陶器，隻留出一條蜿蜒小徑容人側身而過。大大小小的陶器從地面直摞到房梁，活似一座陶土壘成的迷宮。

“劉師傅，我要八隻這樣的陶甕！”白一一踮着腳，指向一排中号陶甕。

正在擦拭陶器的老者緩緩轉身。花白鬓發下，一張布滿溝壑的臉如同經年累月的陶坯，蒙着灰翳的左眼和微微發顫的右耳，都刻滿歲月風霜。

“啊？丫頭說啥？”老人歪着頭，将右耳湊近。

白一一湊上前去，手指幾乎要戳到陶甕上：“這——樣——大——小——的——陶——甕——”她一字一頓地喊着，比劃出誇張的“八”字手勢，“八——個——！”

尾音在鋪子裡炸開，震得梁上灰塵簌簌落下。白一一揉着嗡嗡作響的耳朵，恍惚間仿佛看見陳阿奶舉着篾條追來的身影。

“姐姐不用這麼大聲的。”一道清亮的童聲從後門傳來。布簾掀起，露出個約莫十歲的男童，曬得黑紅的臉蛋上挂着狡黠的笑，“阿爺隻是左耳不靈光，右耳可尖着呢。”

白一一摸了摸鼻子，有些赧然：“我…我以為…”

“姐姐要什麼式樣的？”小男孩靈活地鑽過陶器間的縫隙，像尾遊魚般滑到她跟前，“我幫您挑。”