“喔喔喔——”

第三遍“将軍”報時完畢，天邊剛泛起魚肚白，院子裡已飄起果香。昨日下午又上山采回的野葡萄剛被放進陶盆。白一一剛攥起拳頭，袖子還沒卷到肘彎，就被王氏一把按住了手腕。

“放着我來，”王氏目光往她腰側一掃，“傷口還想不想好了？”

“嬸子～～～”白一一拖長的尾音甜得能熬出糖絲，活像隻耍賴的小貓，“今日隻是洗葡萄曬葡萄幹，再說我早好啦！不信你看——”說着指尖一勾就要掀衣擺。

那寸長的傷口如今已褪了紗布，白皙肚皮上，隻餘一道黑紅的血痂橫在腰間，像道小小的堤壩，正倔強地築起最後防線。

王氏耳根倏地紅了，忙不疊拍下她不安分的手：“胡鬧，仔細灌風着涼。”轉眼瞥見少女垮下來的嘴角，又心軟地塞過個小陶盆，“喏，這個歸你，旁的甭想。”

“…哦。”白一一耷拉着腦袋接過盆，轉身卻悄悄翹起嘴角——人權嘛，可不就是一點一點啃下來的？

晨霧如紗，牛車吱呀前行。白一一的空背簍此刻穩當在車上坐着，王氏背後那個鼓鼓囊囊的糖匣——粗布巾也遮不住糖香絲絲縷縷往外滲。牛車上還有三四個同村婦人，白一一和王氏簡單招呼過後，便默契地進入“假寐模式”——一個歪頭靠在王氏肩上，一個閉目養神。

牛車上的幾個婦人交換了個心照不宣的眼神，聲音立刻壓得像蚊呐：

“聽說了沒…員外家昨兒夜裡來人把聘禮要回去了…”

“那日李勇帶着那麼多衙役來，就這麼沒下文了？”

“到底是咱們十裡八鄉唯一的秀才，”說話的婦人撇了撇嘴，手指比劃了一個數字，“他娘這個數砸下去，連裡…丫頭爹也隻能幫着打圓場，兩家硬是把事兒捂下來了…”

“那他倆親事是不是要成了？”

“成？”一聲冷笑，“鬧成這樣，秀才家砸了銀子，丫頭家丢了臉面，兩家人心裡都憋着火呢！”

突然有人壓低嗓子：“可那丫頭不是一整夜都沒…”

“噓——”最年長的婦人猛地掐斷話頭，警惕地瞥了眼白一一二人，“嘴上把個門兒！”

“……”

白一一睫毛紋絲不動，耳朵卻悄悄支棱起來。那些刻意壓低的絮語混着車轅吱呀聲，反倒比平日更清晰三分。

那日臘梅回家後，家裡人都跟約好了似的，對此事隻字不提。白一一雖然愛聽八卦，卻從不摻和。她向來把流言當作風裡的蒲公英——看看熱鬧，卻不會真往心裡種。

這世上的路啊，終究得自己一步一步走，哪能光聽别人說這河深河淺，就吓得連馬蹄子都不敢濕？

晨光漫過城牆時，那糖匣上的棒棒糖突然活了過來——琥珀色的祥雲紋映着朝陽，五角星糖折射出細碎金芒，連兔子糖的長耳朵都泛着蜜色的光暈…白一一正了正王氏縫的拼布背帶，邁出了淘金第一步。

“且慢！”

一位鬓角簪着銀梳的婦人突然攔在跟前。她腕間的銀镯叮當作響，好奇地打量着糖匣：“小娘子，這是…”

“姐姐～”白一一這聲稱呼像蜜糖拉絲，甜得婦人眼角笑紋都深了幾分，“這是能帶來福氣的棒棒糖呢！”她指尖一動，“文曲星保佑家中學子，如意紋順心順意…”每說一句，婦人的眼睛就亮一分。

“兩文一支？比東街的糖畫便宜多了！”銀镯子已經叮叮當當晃起來。白一一接過銅錢，突然變戲法似的拈起支五瓣花糖：“開張生意，這朵富貴花開，專配姐姐這樣的有福之人…”

婦人的笑聲驚飛了街角的麻雀。她臨走時還頻頻回頭，銀簪上的流蘇晃成了波浪，像個行走的活招牌。

白一一摩挲着掌心的六枚銅闆，上面還殘留着那婦人手心的溫度——這是她在這個世界賺到的第一桶“蜜”。

周圍看熱鬧的人聽到“文曲星”、“兩文錢”，便紛紛圍上來給自家孩子讨個吉利，轉眼間又賣出去好幾支。糖匣前的人群突然如潮水般退開。白一一正要低頭把銅闆往腰間布袋裡塞，忽聽一聲暴喝炸在耳邊——

“幹什麼的？！城門口不許聚衆逗留！”

她心頭猛地一跳，擡頭就見一名城門守衛挎着腰刀大步走來。

那守衛的目光像鈎子似的刮過她的臉，又在糖匣上停留片刻，喉結滾動了一下——

“這就走，官爺！”她一把拽住王氏，悶頭往前沖。直到走出老遠，王氏輕輕扯了扯她的胳膊，白一一這才發覺自己的手指緊緊攥住王氏的手臂，關節都泛了青白。

她趕緊松開手，這才發現掌心全是冷汗，風一吹，涼得刺骨，心中不由得一陣苦澀。

特娘的——

要不是那貴女，她何至于看見官差就跟見了貓的耗子似的？這世道真夠C蛋的——全家被殺了個幹淨，活下來的也要像陰溝裡的老鼠，連口安生飯都吃不上……

陽光潑灑在她沾着塵灰的臉頰上。她閉上眼，暖融融的光暈透過薄薄的眼皮，在視線裡洇開一片橘紅。她深吸一口氣——蒸籠的麥香、街角的茶沫、甚至驢車的糞味，突然變得無比清晰……

活着真好啊。能曬到這樣暖和的太陽，能聞到這樣鮮活的味道。這世道，活不活得成全看老天爺心情，可她偏不信邪：咱們走着瞧。