娥娘子笑意更濃：“好嘞，這就給——”

“——姐姐叫我‘糖宜娘’就好，”白一一眉眼彎彎地接了話頭，又輕快地補了句，“再要二尺細棉布……”

銅闆叮叮當當數出五十八枚，白一一與娥娘子道别時，檐角風鈴正被輕風撞得清脆作響。

轉過一個巷口，王氏突然拽住白一一的衣袖。她指節發白，像是攥着畢生的勇氣：“你方才說的…我幹！”

“啊？”白一一眨了眨眼，忽地湊近王氏耳畔，吐息帶着蜜糖香，“嬸子不問分賬？不怕我讓您白忙活呀？”

“虧本買賣也做，”王氏聲音輕卻沉，像深井裡墜了顆石子，“能學門手藝就值當。”捏着衣角的手突然收緊，粗粝的指腹摩挲着那個永遠補不好的破洞——當年她若能像一一這般有謀劃，何至于讓金花鐵牛餓着肚子過年？

白一一嘴角輕揚，“成，嬸子既然有意願，那具體咱們回家商量。”餘光忽見路旁“惠民藥鋪”的幌子在風中輕揚，她眸光一閃，“嬸子稍候，我去去就來。”

不過片刻功夫，白一一便拎着個紙包裹出來，還沒來得及站穩腳跟——

“别回頭，快走！”王氏一把拽住她的衣袖。

白一一心頭一緊，反手扣住王氏的手腕，二人疾步向前。轉過街角後，她才松開手，壓低聲音問道：“嬸子，看見誰了？”

王氏攥緊衣襟，聲音輕得幾乎被街市的喧鬧淹沒：“張家秀才…還有個姑娘…”

“他瞧見您了？”

“應當沒有，”王氏蹙眉回憶，“他背對着我們這邊。”

“那我瞧瞧。”白一一說着蹲下身，借着路邊貨攤的遮掩，悄悄探頭望去。

這一眼看得她恨不得戳瞎自己的眼睛——人呐，有時候真不該有這麼重的好奇心。

“嬸子，”她若無其事地直起身，撣了撣衣襟，“街上穿這種天青色長袍的人可不少，您會不會認錯了？”

王氏堅定地搖頭：“那張臉錯不了，衣裳是青崖書院特制的書生服，咱們村就他一個……”

白一一：“……”

她在心裡翻了個大大的白眼，這位時間管理大師簡直就是個行走的麻煩精……

日頭正烈時，老牛車晃悠悠停在了村口的大棗樹下。斑駁的樹影裡，往日樹下閑聊、玩耍的大人孩子今日全不見了蹤影，靜得有些出奇。

白一一和王氏等不及車停穩，兩人便迫不及待地躍下，風風火火沖進小院，帶起的風驚飛了一群偷食的麻雀…

“他們還沒回，我去熱飯。”王氏說完就鑽進了竈屋。白一一去給檐下吊曬的葡萄翻個兒，院中角落曬簟上的松果今日總算有了點要“炸毛”的迹象，鱗片悄悄裂開了一條縫…

“砰——”院門被撞開，兩個炮彈似的小身影沖進來。“阿娘！”“姐姐！”“你們回來了！”鐵牛和金花汗津津的小臉漲得通紅，頭發亂得像被雞撓過的草窩，一人手上挽着一個竹籃。

白一一剛要伸手去接，陳阿奶風風火火跨進門來，鬥笠下的鬓角濕漉漉地貼在臉頰上，卷起的袖管露出曬得發亮的手臂，卸背簍的動作帶着幹農活特有的利落勁兒。

“——何玉琴！你出來！”

一聲尖利的叫罵如同淬毒的銀針，狠狠紮進小院的甯靜。雜沓的腳步聲由遠及近，驚得院角的蘆花雞撲棱着翅膀竄上柴垛。

陳阿奶冷笑一聲，慢條斯理地撣了撣身上的塵土。她将散落的發絲别到耳後，大步流星朝院門走去。

鐵牛漲紅着臉要跟上，被白一一揪住後領。“看熱鬧可以，”她朝鐵牛攥着的左手努努嘴，“但這個得留下。”小男子漢抿了抿嘴唇，最終松開了緊握的鋸齒鐮刀。白一一接過鐮刀反手藏在身後，拉着鐵牛疾步跟上。

院門外，一個穿着褪色青衣的婦人正叉腰而立，活像隻炸毛的母雞。她腳下門闆上的男人面色蠟黃，左腿的粗布繃帶已被血浸透，在泥地上洇出暗紅的痕迹。

“他要治病，給錢！”婦人尖利的指甲幾乎戳到陳阿奶鼻尖。

“呸！”陳阿奶一口唾沫精準命中婦人衣襟，“你家要死人了就往我院子裡擡？”她突然抄起牆角的掃帚，“來來來，我這就送你們一家子上路！”

“哎喲，這陳大婆子又來訛人了！”隔壁的王婆子撇着嘴，跟身旁的婦人咬耳朵，“上回還訛秀才娘，說他家男人跟秀才爹當年是送過趕考盤纏的交情，硬是要了五兩銀子！”

“可不是？”另一個婦人翻了個白眼，“去年秋收，她家男人裝病躲懶，地裡的活兒全讓村裡人幫着幹，結果轉頭就把糧食高價賣給糧販子！”

門闆上的男人突然劇烈咳嗽起來，枯瘦的胸膛像破敗的風箱般起伏，最後幾聲咳得撕心裂肺，嘴角溢出帶血的唾沫星子。

白一一瞳孔驟縮，立即拽着鐵牛退到上風處，在他耳邊低語幾句。少年如離弦之箭鑽進人群，轉眼就沒了蹤影。