牛車還未在城門前停穩，車闆便傳來“咚”的一聲悶響——兩個身影已迫不及待地跳了下來。

“阿義家的！”牛老二慌忙拽住缰繩，黝黑的臉上泛起些許紅暈，“今日地裡活計多，俺就…”

“曉得的，牛叔路上當心。”白一一利落地截住話茬，順手将散落的鬓發别到耳後。

老牛似是感知到即将返程，歡快地打了個響鼻。牛老二搓着粗糙的大手，又忍不住叮囑：“你們可要早些…”

“知道啦——”少女拖着長音回首，逆光中揚起的手臂像株迎風的小柳枝。城門口的人流很快将二人的身影吞沒，隻剩牛車吱呀呀地轉了個彎，在青石闆上碾出兩道濕漉漉的車轍。

晨光熹微時，集市入口，胥吏腰間蹀躞帶挂着鐵算盤，每收一枚錢就撥一粒算珠，叮當聲吓得賣菜老農直縮脖子。王氏捏着三個銅闆的手指微微發抖。她将銅錢排在胥吏粗糙的掌心裡，接過稅牌時，像接過什麼易碎的珍寶般小心翼翼。

白一一背着空背簍跟在她身後，看她在熙攘的市集裡尋了處空地，利落地将兩隻背簍底對底摞好。上層背簍裡，幾十根晶瑩剔透的琥珀色、胭脂紅、松柏青三色棒棒糖穩穩插在陳阿奶編的竹托盤上，像等待召喚的将士一般嚴陣以待，透過粗麻布隐隐在晨光下閃着瑩瑩光澤。

白一一剛把糖匣挂到王氏頸間，就見她的臉“唰”地紅到了耳根。

“嬸子……”

“我曉得。”王氏輕聲打斷她，手指無意識地摩挲着糖匣邊緣，“這事對你來說容易，對我卻難……可我想試試。”她擡起頭，眼神柔軟卻堅定，“總有一天，我能行的。”

“加——”白一一差點脫口而出的“油”字在舌尖轉了個彎，變成明快的笑意：“加把勁兒嬸子！您肯定行！”

話音未落，“這是啥稀罕玩意兒？”旁邊攤位的青衣婦人突然湊過來，大嗓門震得王氏一激靈。

王氏攥着糖棍的手緊了緊，“這是…這是能帶來福氣的棒棒糖…”她取出紅如意和綠兔子兩支糖，“如意保佑事事順意，兔子護佑孩子平安…”

婦人眼睛一亮，又很快黯淡：“這得老貴吧？東街糖畫最小的都要三文…”

“不貴的！兩文一個…”王氏急得直擺手。

“兩文？”婦人嗓門陡然拔高，引得周圍人紛紛側目，“那俺要個紅的！日子就得紅紅火火！”說着把兩枚還帶着體溫的銅闆拍在王氏手心。

王氏怔愣了片刻，發現掌心的兩枚銅錢竟比剛煮沸的粟米粥還燙。鄭重地将紅如意遞過去，王氏溫柔一笑：“咱們往後的日子都紅紅火火，順心如意…”

這動靜引來不少圍觀者，人群漸漸圍攏。

“咦？這就是昨兒街上那些小婦人說的‘文曲星’吧”，一位中年婦人指着一支糖問。

“是…文曲星保佑家中學子——”

“——來十個！”

王氏的介紹被一道熟悉的聲音打斷，正是昨日那位銀簪婦人。

“姐姐這麼早就來買菜呀？”白一一笑着湊近，壓低聲音，“十個怕是一時吃不完呢，這糖要吃新鮮的才好，我們天天都來…”

銀簪婦人噗嗤一笑：“你這丫頭，怎麼還往外推生意？”婦人笑得竹籃裡的青菜直顫，“今兒家裡來客，正好讓孩子們開開眼！”她指着籃中鮮貨，“連魚都備下了。”

“那姐姐随便挑，今日新出了胭脂紅和松柏青兩種顔色，都是兩文，”白一一抽出一支糖，神秘兮兮道，“這支紅色文曲星先給您留着，保準您家小郎君鴻運當頭吉星高照！”

“哎喲！”婦人笑得眼角的細紋都深了幾分，“借你吉言！”白一一麻利地包好十支糖：“姐姐記得到家就取出來，天熱容易粘。”

“不妨事，轉眼就分沒喽！”婦人接過油紙包，忽然壓低聲音，“明兒還來不？我家小姑子後日做壽…”

白一一目送她遠去，嘴角抽了抽——誰能想到有人一次買十支？剛在集市上買的油紙，原是準備過兩天給葡萄酒甕密封的油紙，沒想到竟在這裡派上了用場。油紙包糖看起來實在不美觀，回去得讓陳阿奶趕制些像樣的小糖托不可——白一一絕不承認是因為油紙太貴，絕不！

人潮漸退，王氏拉着白一一到一旁，激動得聲音發顫：“這才一會兒功夫，十六個！”“嬸子真厲害！”白一一眉眼彎彎，“昨兒教的吉祥話，您竟記得一字不差…”

“大妹子，收錢！”中年漢子的吆喝打斷二人。陽光下，他粗糙的大手裡躺着兩支晶瑩的糖，身後兩個小娃娃眼巴巴地望着，饞得直咽口水。

“您慢走。”王氏這才發現，以前擺攤有人問價，總被人當成啞巴的她，如今也能直視對方眼睛，讓人心甘情願掏出銅闆了。四枚銅錢叮當入袋，入耳聲格外清脆。

“你去忙吧，這兒交給我。”王氏解下糖匣，仔細為白一一挂上，“早些回來，集市口碰頭。”

白一一眨眨眼，突然從懷裡變出支小巧的竹哨塞給她：“要是遇上難纏的，吹這個，我跑着回來。”少女燦爛一笑，轉身沒入人群。那輕快的背影，活像隻振翅的灰雀。

“文曲星高照，保小郎君金榜題名～”

“滿月糖團圓，家和萬事興～”

“如意糖一含，心想事都成～”

“這魚紋糖啊，年年有餘慶～”

“紅色旺财運，綠色保平安，琥珀堆金玉～”

“……”

白一一背着糖匣，活像隻被蜂群圍住的花蝴蝶——隻不過追着她的不是蜜蜂，而是一大串眼睛發亮的小娃娃和笑呵呵的大人們。她眉眼彎彎，見誰都能說上幾句吉祥話，就這麼一路走一路賣，直到拐過一條長街……