開荒叉被軍方相中的消息，如同一塊烙鐵狠狠按在白一一心頭。耳邊隻剩下“呼—哧—呼—哧—”的風箱聲和“铿——铿——铿——”有規律的金屬相擊聲，她垂眸不語，指尖無意識地摩挲着衣角。

“新叉明日就能好！”

“往後你的貨都鎖在裡屋！不擺在外頭！”

“分成契書都拟好了……”

突然一隻布滿老繭的大手橫在眼前——那手掌黝黑粗糙，虎口處一道陳年舊疤格外紮眼。“丫頭！”鐵漢王嗓音沙啞，卻帶着不容置疑的力量，“魂兒被鐵水熔了？”

白一一蓦然擡頭，撞進雙鷹隼般銳利的眼睛。這哪還是平日那個總是憨笑的鐵漢王？

裡屋桌上的茶正冒着熱氣，鐵漢王拇指按着契書一角推過來。泛黃的紙頁上，鐵畫銀鈎的字迹力透紙背：

【鐵器造作分成契書】

立契人：王鐵虎（原北疆軍械所匠戶，現居甘西路邺州平甯縣城西永安巷）

合契人：_____（籍貫_____，現居_____）

……

白一一瞳孔微縮。北疆軍械所？

眼中一閃而過初來此地時院裡的梭槍頭和被屯田務截胡的開荒叉，難怪能接軍方訂單……

“怎麼？”鐵漢王突然咧嘴一笑，絡腮胡間大白牙閃得晃眼，“怕了？”那笑意未達眼底，倒像刀刃上的寒光。

“能經得起你的調查，是我的榮幸。我有何懼？我隻想賺錢，不想惹别的麻煩。”白一一笑眼彎彎道。

“簽！”唇角揚起一抹決然，卻又狡黠眨眼：“不過，我還要再跟你簽一份，我來說，你來寫……”

鐵漢王聞言大笑，提筆時卻突然壓低聲音：“丫頭，官府印押要加這個數…”他比了個隐秘手勢，“但值當——”粗糙的指節點在“不可抗力”條款上，“真要起兵災，這紙就是保命符。”

縣衙石階前，鐵漢王對着四百文的契稅收據直嘬牙花子。

“心疼了？”白一一挑眉，“現在反悔還來得及…”

“哪能！”漢子慌忙将稅據塞進懷裡，壓低聲音道，“就是這稅錢…得多打四把開荒叉……”

白一一按了按懷裡蓋了官印的兩份紅契，笑道，“我也交了四百文呢，回去先把你那破風箱換了，等年底數錢時，你再心疼稅錢也來得及……”

回到小院，裡屋桌上已被續上了新茶。“這…就是你說的雙缸風箱？”鐵漢王壓低聲音，盯着新圖紙，眉頭擰成了鐵疙瘩。

“兩個氣室中間用鐵軸貫通，”白一一的篾條炭筆在紙上沙沙遊走，“左邊推進時，右邊要靠這組木齒自動回拉——”

他突然按住白一一手腕：“這鐵軸要淬三道火，第二道用馬尿淬，能防凍霜…”粗粝的拇指在某個接點重重一碾，“還要加個暗扣。”聲音壓得極低：“軍中的規矩——能拆的物件，才不容易被仿。”

白一一挑眉——專業！面色如常淡淡開口道：“找可靠的木匠，”炭筆又重點圈出幾處，“齒輪得要硬木，出風口得三層牛皮加竹骨架…”

鐵漢王突然抽走炭筆在齒輪處畫了個奇怪符号：“北疆軍械所的暗記，若有人仿造…”他做了個抹脖子動作，火光将陰影投在牆上如真刀揮過。

白一一抽了抽嘴角：求求你快别說了！我真的不想知道這麼多别人的秘密啊！隻能充耳不聞壓低聲音繼續道：“木齒連轉兩個時辰就會崩裂，千萬當心。還有這個開荒鏟……”

“這個指環，”她又甩下一張新圖紙，“三日後我來取。”

鐵漢王瞪着紙上那古怪物件：“這是…指環？”

“嗯哼～～”少女的聲音自院中飄來。

“這是另外的價錢，得加錢……”他摸了摸脖子，委屈巴巴地嘟囔，眼裡卻閃着興奮的光——誰家指環是四指相連？每個環上還探着森森尖刺？内側還有放血用的導流溝？這明明就是……這個小滑頭！

粗糙的手指摩挲着圖紙邊緣，突然“嗤啦”撕下一角扔進爐火：“這處尖刺角度不對。”火光映着他忽明忽暗的臉，“老子十六歲在北疆…見過被這玩意撕開的喉嚨……”

“嬸～子～”

那尾音拖得比麥芽糖絲還長，白一一捂着幹癟的肚子，眼睛濕漉漉得像隻讨食的小貓，“就讓孩子買個包子吧，您聽這肚子叫得比知了還響…”

王氏扶額歎氣：“我也沒攔着…”