“——哎喲玉琴啊！”王婆子突然拔高嗓門，硬生生截斷金花的話。她臉上堆着笑，褶子擠得能夾死蚊子，“我剛見金花一個人可憐，特意留了三個柿餅給她墊肚子。這不，孩子正謝我呢！”

陳阿奶眼風一掃，正撞見二蛋嘴裡叼着半截糖棍，腮幫子鼓得活像隻偷糧的耗子。她鼻子裡哼出一聲冷笑，鐮刀“铛”地往磨刀石上一撂：“忙活一天骨頭都散了，就不留你們吃飯了。”

王婆子臉色一僵，拽着二蛋就往院外退。經過白一一身邊時，那雙三角眼狠狠剜了過去，眼刀子都快紮進肉裡。

白一一恍若未見，笑得春暖花開：“阿婆慢走，天黑路滑——當心别閃着腰。”

“放她祖宗的連環狗臭屁！”

陳阿奶“咣當”一聲踹翻洗菜盆，抄起竹棍就往牆頭掄。棍風呼呼作響，每一下都像要劈開王婆子的天靈蓋。

“滿嘴噴糞的晦氣玩意兒！”竹棍橫掃，把牆頭幾根枯草攔腰斬斷。

“喘口氣都髒了老娘的院子！”棍尖“咚”地戳進牆縫，崩出幾塊碎土渣。

“黑心爛肺的腌臜貨！”一棍子抽在土牆上，震得牆灰簌簌直落。陳阿奶抓過那包柿餅，“呸”地啐了口唾沫，揚手扔進茅坑。“撲通”一聲，糞水濺起三尺高。

金花縮在王氏身後，小聲補刀：“她還說我将來嫁不出去…”

“撕爛她的賤嘴！”陳阿奶突然調轉棍頭，“咔嚓”把王婆子方才坐過的闆凳劈成兩半，“下回再敢進這個院，老娘用擀面杖給她通腸子！”

最後一句吼得樹梢的麻雀都炸了窩，撲棱棱全飛了。另一邊隔壁正喂雞的李嬸手一抖，簸箕裡的谷子撒了一地。

這家裡有自成一派的飯桌文化——每三日一次集體吃蛋。陳阿奶剝蛋堪稱一絕。雞蛋在桌沿輕磕，掌心一滾，兩指捏住裂縫輕輕一擠，蛋殼便簌簌落下，眨眼間褪得幹幹淨淨。金花吃蛋也有絕活——第二口準噎着。這時王氏總能适時遞上一口粥幫她順下，整套動作行雲流水。而鐵牛……

“好好吃飯！”陳阿奶手中光溜的雞蛋滑進金花碗裡，“等你長得像你哥那麼高，阿奶帶你去山裡逗狼崽子…”

“好～”金花筷子一插，鼓着腮幫子大嚼。

白一一聽得太陽穴直跳，餘光瞥見王氏要喂粥，手上動作立刻快了幾分。

“阿奶吃！”鐵牛黑乎乎的爪子捧着剛剝好的白胖雞蛋，獻寶似的遞過去。

“我們鐵牛知道疼人了，”陳阿奶眯着眼夾菜，“你自己吃。”

“那阿娘吃！”黑爪白蛋轉向王氏。

“你先吃，”王氏那泛紅的耳根總是出賣主人心思，“阿娘要喂妹妹。”

待雞蛋轉到白一一跟前——“我吃完了，你吃吧。”她端起粥碗猛灌，把噎着的蛋黃沖下去。

“那我吃啦！”鐵牛美滋滋地獨享雞蛋宴，仿佛這是世間至味…

白一一望着眼前這一幕，心頭泛起融融暖意。即便下午剛經曆這曬場風波，鐵牛和金花依然在陳阿奶和王氏的羽翼下不受絲毫影響。阿奶方才那套“打狗棍法”在腦海中閃回——那收放自如的力道，那迅捷如豹的身手，那行雲流水的招式，每一式都暗含章法。阿奶年輕時，想必是個了不得的人物。

隻是——

下午曬場上的蹊跷事又浮上心頭。當時她幾乎可以斷定是秀才娘暗中作梗：那套臨時更改曬位的牽強說辭，那方“恰好”掉落的繡帕，處處都透着精心設計的痕迹。而鄒氏……白一一指尖無意識地摩挲着碗沿，那婦人雖愛占小便宜，可若毒谷滾到自家田裡，豈不是自掘墳墓？這般損人不利己的蠢事，實在不像那精明的婦人所為。思及此，她忽然驚覺，下毒之人未必就在這二人之中，或許……

“咣當——”鐵牛摞起空碗的聲響驚得她一個激靈。

她險些笑出聲來——真是糊塗了，在這方屋檐下過了十幾天安穩日子，竟險些忘了這是個什麼世道——這可是個吃人不吐骨頭的年月。陳阿奶家的炊煙再暖，終究隻是暫避風雨的驿站。

荒地老屋的事還得等到秋收之後，眼下家家戶戶都在搶收，壯勞力們哪個不是起早貪黑地忙着收割、晾曬、脫粒？就算能高價找到些閑散人手，可——赤巨資給自己買個“顯眼包”、“冤大頭”這類也許會霸榜終生的高位熱搜，沒必要，真的沒必要……

窗外秋風漸起，她下意識裹緊了單薄的衣衫。

“姐姐？”金花軟糯的嗓音忽地鑽進耳朵，“你的粥要涼啦。”

她這才回過神，抄起陶碗仰頭灌下大半。溫熱的米粥順着喉嚨滑下，帶起一陣暖意。“啪——”碗底重重磕在木桌上，“我也喝完啦～”白一一眼睛彎成新月，毫不在意地用袖口抹去唇邊水漬——管這潭渾水裡藏着什麼千年王八萬年龜，朋友來了有好酒，若是豺狼來了…她的“刀”也快了。