堂屋裡，連枷擊打谷穗的悶響一聲接着一聲，像是與雨聲較勁的鼓點。陳阿奶和王氏輪番揮動着連枷，每一記重擊都是向老天讨要時間的抗争。

竈屋内，鐵牛雙手捧着油燈，豆大的火苗在他掌心跳躍。昏黃的光暈裡，白一一正專注地往模具中灌注糖漿。剛放下竹勺，她又立即換上鐵鍋開始熬制皮蛋料水，兩枝側柏葉、花椒、茶葉速速扔進鍋中，動作快得幾乎帶起風聲。

豆稭和側柏葉隻能堆在檐下點燃，白一一攏了攏散亂的鬓發，“鐵牛，這火交給你了，别讓火把房子點了。”還沒等鐵牛拍着胸脯應下——

“姐姐慢點！”金花驚呼聲中，白一一頂着竹簸箕再次沖進雨幕。雜間裡的黃土、黏土在簸箕裡堆成小山。當竹鏟觸到生石灰時…生石灰！她突然頓住——眸中剛燃起的星火暗了下去。幾大筐濕谷穗，這一斤多的石灰能有多大鳥用？隻是——心中那團烈火卻越燃越勁，就是不知道，所以，得試試！

“阿奶——”她抱着簸箕沖進漆黑的堂屋。黑暗中，連枷破空的呼嘯聲與砸地的悶響交織，陳阿奶和王氏正憑着記憶在黑暗裡揮汗如雨。

油燈不能點。近了會被連枷帶起的風吹滅，遠了又看不清，不如省下燈油錢。

隻能盲打一陣，再點燈來瞧。

“給我留些濕谷子！”白一一朝着連枷聲的方向喊道。

“桂香，歇會兒。”陳阿奶的聲音突然在身後響起，驚得白一一一個激靈。

油燈亮起的刹那，地上黑壓壓的濕谷穗顯露真容——約兩平米的面積上堆積着十厘米高的谷穗，四周散落着密密麻麻的谷粒，像一場小型爆炸後的殘骸。

陳阿奶從地上抓起一把，舉到燈前。三個腦袋同時湊近。白一一眯着眼，隻見掌心裡黑乎乎的谷粒與泥土難分彼此，有些已經結成了小塊。

“濕谷子容易打爛，”王氏輕輕撚起一塊“土疙瘩”，睫毛在燈下投下細碎的陰影，“這些就是…我和娘打了半個多時辰，才打出這些。”

白一一接過油燈，光暈掃過地上的“戰果”。三斤谷粒混着泥漿，還不夠填滿一隻陶碗。白一一突然想起曬場上那些金燦燦的谷堆——本該裝滿十幾口麻袋的收成，天若再不放晴，隻能縮水成掌心這一小撮……

“砰！”陳阿奶的連枷再次砸下，震得燈焰劇烈搖晃，仿佛連火光都在為這不公顫抖。

一連串疑問剛到嘴邊又咽了回去。脫粒原理她懂：是靠作物自身幹燥到一定程度，借外力打擊脫落。這裡絕大多數人家脫粒是都是用連枷，秀才家用石磙，濕谷穗無非也就是這些，可能還會手搓腳踩。

隻是對濕谷穗強行施壓，恐怕得用數倍的力氣和時間，且損耗更大。這種應急措施隻能臨時應對少量濕谷，而現在幾大竹筐，全家輪番上陣再打十天也打不完，再加上不及時曬幹或低溫烘幹的話……

好一場與天争時的苦戰！

雨聲忽然變得刺耳。白一一望着掌心混着泥土的谷粒。

“姐姐～鍋裡的泡泡要逃跑啦！”金花奶聲奶氣的呼喚響起。

“——來了！”

白一一猛地回神。是，濕谷要搶，營生也不能斷，日子還得繼續過下去！

雞蛋筐裡摞着的蛋比往常多了不少。清晨周大郎家的金氏和田老七家的趙氏來送蛋時，白一一和王氏正在縣城賣糖，陳阿奶在地裡忙活，數蛋付錢的重任就落在了鐵牛肩上。

“姐姐你放心，我數了兩遍，保準錯不了。”鐵牛撸起袖子，小臉上寫滿自豪。沾着泥巴的手指在筐沿上敲了敲，發出清脆的“啪啪”聲。

白一一手上和着料泥，突然沖他眨了眨眼：“我們小掌櫃想不想讓這活計變得更輕松？”

鐵牛瞪圓了眼睛：“數雞蛋還能有更省事的法子？”

“那當然！”白一一嘴角揚起一抹神秘的弧度，“隻要思想不滑坡，辦法總比困難多，”手中的竹片在陶盆裡劃出流暢的圓弧，“等過些日子你就知道了。”

白一一望向雨幕，眼前浮現出鐵漢王正在拉鐵絲、沈思禾正在打磨木頭的畫面……

前世在鄉下見過的腳踏式脫粒機——那是她癡迷基礎物理時特别研究過的。

眼下濕谷急救固然重要，但更長遠的是——她找鐵漢王和沈思禾制作的脫粒機也在路上了。轉軸、齒輪、連杆…這些簡單機械的組合，在這裡或許不再是遙不可及的“高科技”…

不知道趕不趕得上這次秋收，她隻知道——下次一定行。到那時，或許這個家的勞作方式會翻天覆地，至于村裡其他人——她已想到應對之策…