“你前些日子尋魚鳔膠，就為這個？”沈思禾指尖輕撚炭筆芯，眉梢微挑。松木香裡，他垂眸審視着桌上六根粗細不一的炭條，又瞥了眼自己先前制的木條，神色若有所思。

“嗯，”白一一将木條推過去，“這道槽得再鑿深些，要剛好能卡住這些炭芯。”見他不語，她摸了摸鼻尖，聲音低了幾分：“手搓的，能成形已是萬幸。眼下最愁的，就是沒法子叫它們粗細一緻……”

“萬物本無相同。”沈思禾忽然道，指尖撫過炭條表面，“強求一緻，反倒失了天然意趣。”

“這怎麼行？”白一一瞪圓了眼，“粗細不一便難量産，木槽還得挨個返工——”她忽地住口，因見對方正用那種慣常的、似在端詳木紋般的目光瞧着自己。

“

要賣？”他問得直接。

“嗯哼～”她點頭。

“非一模一樣不可？”

“必須一樣！”白一一指尖敲着桌面，“雖說世上找不出兩片相同的葉子，但若能……”她突然卡殼，隻見沈思禾執起炭筆芯在紙上勾畫起來，腕骨懸轉如雕木紋。

“這叫工筆。”她鬼使神差地給炭筆安上古名。

白一一盯着圖紙，怔愣了一瞬——中空木筒、前端帶孔，外加一個針筒似的擠壓器。他聲線依舊清冷，卻比平日多了三分溫度：“填入混合物，厚蓋擠壓，過此筒便粗細相同。”

燭火噼啪作響，将兩人影子投在滿牆木雕工具上，忽長忽短。

既然氣氛已經烘托到這裡了——白一一忽然傾身，衣袖帶翻茶盞也渾然不覺：“沈思禾，”茶湯在圖紙上泅開墨梅，她眼睛亮得驚人，“我們合作吧？”

白一一和王氏二人攜手到家時，脫粒機已進入了夢鄉。

第二日大清早，臨出門那件惹争議的長裙終究沒能上身，此刻正與短褐一起，被粗麻布仔細裹着躺在背簍裡。二人默契地決定——到了縣城再更衣。

二人擠過吆喝不斷的早點攤，繞過挑擔賣菜的農婦，最終停在清荷衣坊的雕花木門前。檐下風鈴叮當作響，驚起了正在櫃台對賬的娥娘子。

“喲，這不是咱們的糖宜娘嗎？”娥娘子擱下毛筆，眉梢一挑，“竟來得比我這開鋪子的還早。”

白一一背在身後的手突然往前一送，兩支紅似朝陽的棒棒糖在陽光下流光溢彩：“早上頭一份兒的‘富貴花’，贈這條街上最美的人兒。”

娥娘子的指尖在空中劃了道弧線，最終落在自己的玉耳珰上：“小滑頭，又打什麼主意？”

“就想借您寶地…”白一一讪笑着搓了搓鼻尖。

話未說完，娥娘子已一把奪過糖棍，對着陽光細看那琉璃般的棒棒糖：“下回直說！”她突然壓低聲音，“不過糖可不能少～”

白一一得令，立刻像泥鳅一樣拽着王氏溜進内室。

“包袱落下了，你且等着。”王氏話音未落，人已轉身出了内室。

許久，内室的門絲毫沒有再打開的意思。門外突然飄來娥娘子戲谑的聲音：“喲，這是要在我這兒安家了？”

推門聲響起時，兩個倔脾氣還僵持着——四隻手死死揪着那套藍灰短褐，活像拔河似的。娥娘子倚着門框，手裡捧着有些眼熟的淺綠色細棉布裙裝，在陽光下泛着柔和的光澤。“喏，”娥娘子将衣裳往前一遞，“上回你穿過的，橫豎賣不出去，看來是認主了，便宜你這丫頭了。

“送我？”白一一瞪圓了眼睛。娥娘子偏過頭去不接話，倒是王氏臉上泛起的紅暈洩了密。

“嬸子～～”這聲喚得百轉千回，白一一拖長的尾音裡帶着蜜糖般的甜膩。

“這回可不許退！”娥娘子把衣裳往她懷裡一塞，轉身時裙角翻飛，“砰”地關上了門。

指尖撫過細密的針腳，白一一忽然覺得眼眶發熱：“這輩子還…”她吸了吸鼻子，綻開笑容，“我很喜歡，謝謝嬸子。”

“你穿着…好看。”王氏的聲音輕得像羽毛落地。

白一一将新衣貼在胸前，笑得杏眼彎彎：“那當然，本仙女…”剛想要貧嘴，話音未落，就見王氏轉過身去利落地束好腰帶，連個眼風都沒給她……