竈屋裡傳來金花稚嫩的呼喚：“姐姐，鍋裡的泡泡不見啦！”

“來啦！”白一一如一陣風般卷進竈屋。陶鍋中的糖漿已移入水浴煨着的陶罐，等待降溫調色。她先蘸了麻油細細擦拭模具……

當她握着幾支棒棒糖邁進堂屋時，沈思禾單腳踩着脫粒機踏闆，雙臂環着金花的小手，正帶着她給谷穗脫粒。小姑娘笑得見牙不見眼，沖着鐵牛直嚷：“哥，再給我一把！”

“你們不歇，這‘鐵刺猬’也該喘口氣了。”白一一晃了晃手中的糖。

金花立刻仰起小臉：“思禾叔，我們歇會兒吧？姐姐做的糖可甜啦。”

“這是小孩吃的。”沈思禾盯着遞到眼前的三彩浪紋糖，紋絲不動。

“咳咳咳—”白一一誇張地清了清嗓子，突然壓低嗓音，學着他平日的腔調：“在時光長河裡，誰不是個孩子？”

沈思禾眉頭微動，終是接過糖塊。随着“嘎嘣”一聲脆響，白一一懸着的心稍稍落地——她絕無輕視這位無緣科舉卻才華橫溢的匠人之意，隻是…他那傷腿當真藥石無醫了嗎？

“尚可。”

這簡短的評價格外珍貴。白一一正要得意，卻見沈思禾的目光已落回脫粒機，從懷中掏出一張圖紙——正是她繪制的木制脫粒機草圖。他的指尖在某一處反複摩挲…

“喏，用這個吧。”她遞上随身的篾條炭筆，轉身出去，從竈屋提來菜刀。

左手食指抵着，刀刃小心翼翼地削過那支斷筆截面，木屑簌簌落下。白一一不禁暗歎：雖依着她的圖紙，但沈思禾竟能将木條刨成如此規整的六棱柱，這般悟性與手藝，放在前世定是頂尖工程師…

三張突然湊近的臉吓得她一哆嗦。“姐姐！”金花和鐵牛異口同聲：“你拿刀的樣子好吓人！”“我好怕你削到手！”

“我厲害着呢！”她強作鎮定地摸摸鼻子，心裡卻盤算着：若能做出小螺絲，何須動用菜刀？或許該讓沈思禾試試别的方法制作木制卷筆刀…

“我來。”沈思禾突然按住她的手腕，另一隻手要來接管菜刀。白一一正要挑眉，隻見沈思禾一記不容置疑的眼刀子紮來，瞬間蔫了，乖乖遞上菜刀：“那…這裡勞您費心，我去做飯。”

院角被田家兄弟多瞧了幾眼的定制鍋圈、鐵爐和新鐵鍋早已擦洗一新，曬得透透的。白一一把它們一個個搬進竈屋，心中暗自期待起今日的首秀。院中那支被她用來當“丐版日晷”的竹簽，投下的影子漸漸西斜，她掐着時辰将煮好的雞蛋浸入涼水。

堂屋的脫粒機聲與竈屋的石臼聲此起彼伏，竟奏出奇妙的韻律。油酥在陶碗裡滋滋作響，她揮舞木鏟，肥肉在熱油中漸漸透明，花椒、八角、桂皮、小茴香的香氣與醋的酸香交織升騰…

“開門！”當日暮的霞光為萬物鍍上金邊時，陳阿奶中氣十足的嗓門穿透院牆。

金花如離弦之箭沖出去，鐵牛則機靈地拉住沈思禾，順手闩上了堂屋門。院中曬簟早已收拾妥當，唯有勾人魂魄的酸香氣無處躲藏。

“砰—砰—砰—”沉甸甸的竹筐落地之後，田老七搓着黝黑的手：“嬸子，那我們先…”

“等等。”白一一将盛滿肉夾馍的陶碗塞給陳阿奶，焦黃的燒餅裡肉丁滿得快要溢出來，紅亮的油汁在碗底積成小窪。

陳阿奶會意，壓低聲音：“這丫頭用料實在得很。”田老七盯着碗直咽口水，卻舉起沾滿谷殼的手：“我們帶回去…”

“放屁！”陳阿奶笑罵着将碗塞過去，“明日把碗還來就是！”

堂屋裡，衆人合力把還沒來得清理的稭稈運到柴房。白一一扶着獨輪車上的竹筐，看着陳阿奶推着獨輪車健步如飛，心中直咂舌：有功夫的就是不一樣，上手也太快了！

“都去淨手！開飯了！”王氏的嗓音清亮地蕩開，連她自己都未察覺，這些日子說話已不再細聲細氣，眉宇間也添了幾分從容。

鐵牛一口咬下，紅亮的肉汁順着嘴角淌到下巴：“姐姐，這吃食香得能把舌頭吞下去！”鼓脹的腮幫活像隻藏食的松鼠。

“姐姐…嘶哈…這個…”金花被辣得直吐舌頭，淚汪汪的眼睛卻亮得驚人，“…好次！”王氏忙遞過晾涼的麥芽糖水。

白一一内疚地掏出手帕：“下回姐姐定再少放些樾椒…”

陳阿奶抹了抹油光發亮的嘴角：“丫頭，這般金貴的吃食，你打算賣多少錢？”餅皮上還沾着碎蛋花和肉末。

白一一細嚼慢咽完才開口：“剛好聽聽大夥兒提提意見…”

“一、一百文！嘶哈…”金花第一個搶答。

“三十文！”鐵牛含混不清道，“比祭祖的肉還香…”

“醉仙樓肉包子都要八文，”陳阿奶說着在指頭上一掐，“還沒指甲蓋兒大，少說十文起！”

“東街張記的肉包子四文一個，”王氏蹙眉正色道，“太低可能收不回本錢。”

衆人目光齊刷刷投向沈思禾。他慢條斯理咽盡最後一口，指尖輕叩桌沿：“十二至十五文最佳。”見衆人屏息，又補充道：“物以稀為貴。若用羊肉…”

“對啊！”陳阿奶一掌拍在桌上，碗盤叮當作響，“就該掙富戶的銀子！”