“沈思禾，我還得去個地方，你…”

“先回。”他腳步微頓，青衫在風中輕揚，又低聲道：“天色将晚，莫要耽擱。”

白一一望着他漸行漸遠的背影，唇角不自覺揚起：“知道啦～”尾音在臨近正午的陽光中輕輕蕩開，像一片羽毛落在青石闆路上。

八珍閣的後院裡，不知誰家熬枇杷膏，空氣中飄來藥香。秋陽透過梧桐葉的間隙，在青石桌上灑下斑駁的光影。白一一從竹籃中取出兩支重陽糖，輕輕置于石桌之上。

瘦小精幹的掌櫃眯起眼睛，指尖輕撫糖棍：“昨日王員外家的小厮在墨香齋得的稀罕物，想必就是出自小娘子之手？”

白一一但笑不語，隻微微颔首。

“既是糖食，何不與我八珍閣獨家合作？”掌櫃的嗓音突然壓低，帶着幾分誘哄。

“與貴寶号獨家的樣式，自然另有乾坤。”白一一唇角微揚，指尖虛點糖面，“這兩支，不過是投石問路。”

掌櫃眼中精光一閃：“此話當真？這重陽糖隻供我兩家？”

“每家四十支，”白一一從袖中取出契書，“分毫不差。”

“好！四十支就四十支！”掌櫃搓着手，忽然湊近，“那獨家合作的樣式…”

“初七那日，自見分曉。”白一一将契書推向前，眼中閃過一絲狡黠，“保管讓掌櫃的…驚喜。”

重陽前的市集比往常熱鬧三倍，插滿茱萸的草把子在人流中搖晃，活像無數燃燒的小火把。賣花糕的攤主用木槌敲打模子，“梆梆”聲裡跌出菊花狀的米糕。烈日當空，白一一拎着滿手的包袱回到集市時，王氏的攤位上隻剩下三五支孤零零的糖。

“八十三支！”王氏眼睛亮得驚人，一把拉住她的衣袖，聲音壓得極低，“真叫你料着了，今兒這糖賣得比往日都快些。”

白一一望着空了大半的糖匣，唇角揚起一抹弧度：“嬸子且等着瞧，好日子還在後頭呢。”她指尖輕點最後幾支糖，“嬸子，收吧。”她利落地幫王氏收拾起家什，“現在，該去添把柴了。”

“啥柴？”

白一一已經挽起她的胳膊，逆着人流往前走去，二人背影融在晃眼的陽光裡，隻餘一聲帶笑的尾音飄散：“燒旺些才好——”

“吱呀——”

院門開啟的聲響驚飛了檐下的麻雀。鐵漢王收回打量土牆小院的目光，粗粝的手指無意識地摩挲着腰間布偶。

“阿娘！姐姐！”鐵牛炮彈似得沖出來，腦門上還沾着谷殼。

“這是我兒鐵牛。”王氏輕推孩子後背，“快叫人。”

“爺爺好！”鐵牛咧嘴一笑，兩顆小虎牙在陽光下白得晃眼。

鐵漢王喉結動了動：“…好。”

堂屋角落裡，小山般的稭稈堆立刻吸引了鐵漢王的注意。白一一順勢指向稭稈堆旁的鐵家夥：“耳聽為虛…”

鐵牛早已竄到脫粒機前，小手熟練地撥動鐵刺，腳下一蹬。金花遞來的谷穗剛貼上滾筒，眨眼間便隻剩光杆。

“讓我…”鐵漢王拾起稭稈，粗粝的掌心撫過葉片，突然大步上前，“試試！”

酒過三巡，鐵漢王咬碎雞腿脆骨，突然眯起眼：“丫頭，今日這出，是怕老漢我不用心？”

“親眼所見，感覺如何？”白一一眨眨眼。

“哈哈哈！”鐵漢王震得桌上碗碟輕顫，“兩個！得讓李老頭再打個風箱，輪着用才不誤事！”他抹了把絡腮胡，“不過鐵料金貴…”

白一一斟滿酒碗，雙手遞上：“所以這才請你來親眼瞧瞧，好讓你心裡有個底。”

鐵漢王突然頓住，指尖摩挲着碗底：“家中有人吃兵糧？”

“我爹！”鐵牛油汪汪的小嘴咧開，“明年就回！”

“怪不得碗底刻印，以前……”鐵漢王說着眼神一暗，仰頭飲盡碗中酒。酒碗重重擱在桌上時，他已恢複如常：“五月前，數量翻番！”

“純鐵制先出兩台造勢，鐵木組合才是重頭，鐵絲不着急裝，到時我另有安排。”白一一從布包取出一張圖紙：“再看看這個…”

窗外，夕陽為圖紙鍍上金邊，像給這場密謀蓋上了印。

“原來要腰臂合一…”白一一鼻尖挂着晶瑩的汗珠，獨輪車終于在她的掌控下穩穩轉動起來。她輕呼一口氣，抹了把額前的汗水。

“淑嬸嬸！思禾叔！”金花清脆的嗓音忽然在院門處響起，像隻歡快的百靈鳥。

堂屋内，跳動的油燈将衆人的身影投在斑駁的土牆上，如同上演着一出無聲的皮影戲。

白一一拍案而起，震得燈影搖曳：“就這麼定了！”她目光灼灼地掃過衆人，“今夜就用獨輪車運。”