三日後，巳時未至。

醉仙樓三層的雕花窗棂間漏下幾縷晨光，斜斜映在“醉裡乾坤”的匾額下。一位身着淡綠羅裙的小娘子靜坐其間，纖長的睫毛在光影交錯間投下一片朦胧暗影，宛若初春新柳拂水。

“小娘子年紀輕，怕是沒見過什麼世面。”對面的錦袍男子斜倚憑幾，腰間革帶将圓滾滾的肚皮勒作兩截，活像隻系了繩的陶甕。他撚着胡須嗤笑：“我醉仙樓在甘西路一十三家分号，天上飛的、水裡遊的，但凡是能入菜的原材，沒有一萬也有八千。你這竹籃裡，還能藏着什麼稀罕物？”

白一一唇角微揚，素手輕叩竹籃。絲絹方帕掀開一角，露出三五枚渾圓的蛋——白皮如雪，黃皮似蓮藕，青皮若雨後天晴。

掌櫃喉頭一動，正要譏諷，卻見那纖纖玉指拈起一枚白皮雞蛋，在檀木桌沿輕輕一磕。

“咔—”

蛋殼簌簌剝落間，竟透出琥珀般的澄澈光澤。白一一指尖輕旋，将那金玉似的蛋體高高托起。朝陽穿過雕窗，将蛋身映得通透如琉璃，在紫檀案上灑下一汪流動的光暈。

“這……”掌櫃的瞳孔驟縮，肥厚的手掌不由自主伸出。

白一一卻不言語，又取一枚青皮鴨蛋如法炮制。這次現出的蛋體竟如墨玉生煙，細看還有松針狀的冰紋在光影中舒展，恍若嚴冬霜雪凝于琥珀之内。

“左手是黃金蛋，右手是水晶松花蛋。”她聲音清淩淩的，“直接剝食鮮滑彈牙，若佐以熱粥、涼拌…”

掌櫃的突然掰開黃金蛋——溏心如熔金淌落，入口竟是綿密裡裹着微麻，隐約還有松煙與茶香在舌尖纏繞。他喉結滾動三下，額角竟沁出薄汗。

白一一忽從袖中滑出一柄柳葉小刀。寒光閃過，水晶松花蛋化作六瓣墨玉蓮花。她推過一盞茱萸醋汁：“煩請貴廚澆汁再嘗。”

酸香激得蛋體紋理愈發晶瑩，掌櫃的連吞三塊，突然拍案：“這松花蛋可還有别的吃法？”

“自然有。”白一一慢條斯理合上竹籃，“隻是這秘方……”她指尖掠過籃中餘下的幾枚蛋，笑渦藏着半縷晨光。

白一一推門而入時，主位空置，隻有那綠豆眼胥吏歪在次席上，翹着二郎腿，嘴裡“咔吧咔吧”地嚼着紅棗幹，棗核“噗噗”往地上吐，活像隻嗑瓜子的耗子。

機靈夥計正要上前奉茶，白一一擡手一攔，接過茶壺，親自斟了一杯碧青的茶湯，推到綠豆眼面前。

“裴大人久等了。”她笑得溫軟，聲音卻清淩淩的，像塊裹了蜜的冰，“小女子初來乍到，多虧您照拂，今日特來讨教——這肉行的規矩，究竟怎麼個講究法？”

綠豆眼掀了掀眼皮，棗核“噗”地釘在地上，濺起一點灰塵。他掰着沾滿墨迹的手指，一條條數過來：

“一、新戶得找三家鋪保，再割三斤‘刀頭肉’祭關王爺。”

右手拇指短了半截，沾上墨漬在茶杯沿抹出一道黑痕，“二、每月二百文例錢，再加二百，能換‘免行錢’的牌子——有了它，官府采買才能分你一杯羹。”

中指“嗒”地敲在桌面上，“三、流水每百抽五，逢年過節另算‘孝敬’。”

無名指翹得老高，“四、方子得備案，吃死人好追責。”

最後小指一勾，笑得陰陽怪氣，“五、新玩意兒得先給行首過目……小娘子那棒棒糖，怕是要切一半送鄭爺嘗嘗鮮呐。”

白一一太陽穴突突直跳，面上卻浮起更甜的笑：“大人說得這般周全，可小女子愚鈍——入了會，能得什麼好處呢？”

綠豆眼睨她一眼，突然從袖中甩出一塊綠牌，朱印紅得刺眼。

“瞧見沒？有了它，胥吏抽查少一半！行會統一定價，沒人敢壓你的價，遇上鬧事的……”他短了半截的右手拇指在喉間一劃，“自有‘黑腰帶’料理。想賣外縣？繳了‘帖錢’，行會給你牽線搭橋——”

白一一盯着他指甲縫裡的血漬，胃裡一陣翻湧——前日那個攤販，膝蓋磨出的血痕還曆曆在目。

那人不過賣了幾塊發黴的雜面餅，就被“黑腰帶”用麻繩捆了雙手，像拖死狗一樣拽過青石闆路。粗粝的石子磨破了膝蓋，血痕蜿蜿蜒蜒，像條瘦弱的紅蛇，一路滲進青石闆間永不見天日的縫隙裡。

——擱前世，頂多是城管沒收攤位、食藥監開張罰單的事。可在這裡，骨頭的碎裂聲和求饒的嗚咽，竟成了集市最尋常的白噪音。

她指尖掐進掌心，面上卻笑：“原來如此！隻是這‘孝敬’……”

綠豆眼突然湊近，棗味混着口臭噴在她臉上：“小娘子這般伶俐，自然能談個‘公道價’——”

“吱呀——”

房門被推開時，帶進一縷穿堂風，窗戶猛地一晃。

靛青長袍的中年男子緩步入内，袍角紋絲未動，像片刀刃無聲滑過。他面容清癯，膚色蒼白如冷玉，眼下積年的青黑在燭光裡泛着烏青，細長鳳眼半垂着，像尊泥塑的判官。

“都來了。”

三個字落地，屋裡溫度驟降。

綠豆眼胥吏“騰”地彈起來，滿臉堆笑，活像見了魚的貓。白一一慢半拍起身，指尖在桌沿一叩，算是見禮。

“鄭爺，這位就是東市賣肉馍的伊小娘子。”綠豆眼弓着背引薦。

白一一剛要開口——

“小娘子好大的口氣。”鄭行首突然開口，指尖刮過茶盞：“‘甘西第一香’？肉行三十六家，可沒聽過這号人物。”