空氣驟然凝固。

“吱呀——”

門又一次被推開，彌勒佛似的酒樓掌櫃托着白瓷酒壺進來，笑紋擠得眼睛隻剩兩條縫：“伊丫頭特意給您留的——西域‘三勒漿’，小店最後一壺了！”

鄭行首嘴角一扯，笑意未達眼底：“趙掌櫃費心了。”

等人走了，白一一執壺斟酒，紫紅酒液在杯中妖冶晃動：“行首肯賞光，想必覺得我這小生意還有幾分意思？”

“趙掌櫃……對你倒是關照？”鄭行首眯起眼，指甲在杯沿一刮。

“趙掌櫃為人爽利。”她答得滴水不漏。

小二魚貫而入上菜時，白一一特意點了點那碟食材都混在一起，看不出陣容的茄泥蒜蓉松花蛋，和一旁擺成一圈花瓣樣的琥珀色蛋芯：“醉仙樓新菜式，鄭爺嘗嘗？”又推過一盤肉馍，“聽說您愛吃我家的馍，這是新調的餡兒。”

她起身分粥，廣袖一揚——

“啪！”

一塊木牌從袖中跌落，“軍供”二字朝上，刺得綠豆眼瞳孔一縮。

白一一恍若未覺，撿牌入懷的動作行雲流水，轉手就給二人盛了滿滿一碗皮蛋瘦肉粥：“趙掌櫃說這粥最養胃，您試試？”

鄭行首舀了一勺，米粒裹着金絲般的蛋花：“小娘子年紀輕輕，倒有能耐。”

“是諸位賞臉。”她抿嘴一笑，給二人斟滿酒，“這西域酒我也是頭回喝呢。”

酒過三巡，鄭行首忽然擱下粥碗，瓷勺碰出清脆一聲響：

“入會之事，小娘子考慮如何？”

白一一撚着酒杯，笑得像隻偷了油的雀兒：“買肉的人……為何要入肉行？”

綠豆眼剛要插嘴，鄭行首一擡手——

“不入會也成。”他忽然湊近，身上飄來一絲血腥氣，“但肉馍生意得分潤，或者……配方留底。”

“以備吃死人追責？”白一一眸子倏地冷下來，又瞬間彎成月牙，“不如換個合作——您供豬胰子，我做胰子皂，利潤三七分。”

白一一早把東市的肉攤摸了個透。案闆上鮮少見到整豬，多是半扇肋排挂着，或是剁好的腿肉堆成小山。屠夫們手起刀落，豬胰子這類邊角料往往随手丢進木桶。

她留意過：東西兩市加起來每日不到三頭豬。而要加上城裡零散的鋪子，莫說收胰子，光是每日腳程就能磨爛兩雙鞋，時間全搭在路上了。

但鄭行首不同——肉行三十六家的胰子，隻消他點個頭。

這筆買賣，合該落在他手裡。

她掏出胰子皂，表面坑窪如月面，沾水後泛出灰白泡沫——皂化時間不夠，可眼下是最好的機會，隻能先拿出來試試。

鄭行首沾水搓洗兩下，冷笑：“去污不及皂角，賣相如狗啃，白費功夫。”

“那劁豬技術呢？”她突然壓低聲音，“我有法子讓劁豬存活率……十取九。”

一陣風吹來，窗戶“吱呀”一聲，映得鄭行首眼底精光乍現：

“若真如此……胰子送你。”

三人出了醉仙樓，各自散去。

白一一轉過街角，餘光瞥見綠豆眼胥吏往鄭行首方向追去——這筆買賣，恐怕還沒完。

邊想着邊又折返回來，輕巧地閃進側門。

趙掌櫃正撥着算盤，擡頭瞧見她，圓滾滾的肚子一顫，笑罵道：“鬼精的丫頭！在我這醉仙樓沒花一個子兒，倒把事兒談成了！”

白一一福了福身，笑得像隻偷了腥的貓：“還不是趙掌櫃疼我，肯搭這個台？明日的松花蛋，給您算九折。”

“得了！”趙掌櫃擺擺手，袖口沾着的醬汁在算盤上蹭出一道油痕，“那幾個銅子兒你留着吧，往後有什麼新鮮玩意兒，記得先往我這兒送就成。”

“那是自然～”她眼睛彎成月牙，聲音甜得能沁出蜜來，“日後少不得要叨擾您呢。”

趙掌櫃眯起眼，忽然壓低聲音：“那鹵肉的方子，當真——”

“明日辰時送貨，勞您費心找人交接。”白一一截住話頭，腳尖一轉，人已溜到門邊，像尾滑不溜手的魚，“趙掌櫃，回見！”

話音未落，青布裙角已消失在門外的人流中。