淑娘推着獨輪車，緩步走在白一一身側。車輪碾過山徑碎石，發出細微的吱呀聲。

“伊丫頭，這車上咋不挂你那仙鶴風鈴？”淑娘抿了抿唇，猶豫地指了指紅字黑底的“一口香肉馍”招牌，聲音輕得幾乎融進晨霧裡。

白一一扯了扯嘴角，湊近她耳邊低聲道：“淑嬸子，您日後自然明白。眼下在集市上，咱們得小心些，别叫人瞧出兩家原是一家……”

“哎，都聽你的。”淑娘攥緊了車把手，指節微微發白，沒再多問。

白一一從前對這位嬸子的印象，總覺她性子怯弱，說話柔聲細語，連想象她和王氏趕集賣山貨的光景，都覺得必是一個紅着臉低頭，一個縮在人後。可今日真到了集市，她才驚覺自己錯得離譜——

“别擠！都甭擠！今日馍管夠，人人有份兒！”

淑娘一手叉腰，嗓門清亮如敲鑼，戴着白布手套的左手卻穩如磐石，翻餅、夾肉、包油紙一氣呵成。

“肉馍拿好，當心燙手！”

“馍夾蛋，五文，自個兒往匣子裡扔！”

“咱家是鹵蛋！沒有虎皮蛋！”

“後頭那個！手往哪兒摸呢？當老娘眼瞎瞧不見你順錢？”

“五個餅子十五文！一個一個扔，别想糊弄老娘！”

“貴？”她手中直鏟“當”地一聲敲在鐵闆上，震得案幾上的銅錢都跳了跳，“三文錢一個的胡餅，用的可是藥鋪裡上等的香料，豬闆油都是今早現熬的！一個時辰光磨香料就隻得這麼一小碗——嫌貴？自己回家擀面去！”

見那漢子還躊躇，她忽然綻開個笑，手中鏟子往西頭一指：“嫌小？往西走三十步，‘甘西第一香’的馍倒是大，您盡管去啊——”話音未落，又“啪”地往鍋圈扔進去一個餅子，“就是不知排到晌午，還輪不輪得上您這尊貴的嘴？”

白一一看得目瞪口呆，半晌才找回聲音：“嬸子，淑嬸子她…”

王氏麻利地給客人遞去一支糖，聞言嘴角一翹：“她呀，在外頭從來不是個慫的……”

她如遊魚般穿過鼎沸人聲，青布鞋踏過濕漉漉的石闆路，衣角掠過此起彼伏的叫賣聲，在蒸騰的熱氣與擁擠的人潮中劃出一道靈動的軌迹。

“哎喲我的小娘子！”趙掌櫃眯着兩條細縫眼，胖手指在算盤上敲得叮當作響，“您這步子邁得比宮裡娘娘還金貴，老頭子我望眼欲穿，差點要貼尋人告示喽！”

白一一卸下沉甸甸的竹背簍，簍中皮蛋碰撞發出清脆聲響。她指尖在櫃台上一敲，眉眼彎成月牙：“趙叔這般着急，看來昨兒的‘黃金蛋’、‘水晶松花蛋’賣得不錯？”

“人來了就好！”趙掌櫃搓着手，突然壓低聲音，“我還怕你…”

“怕我變卦？”白一一挺直腰闆，袖口補丁随動作晃動，眸子卻亮得驚人，“跟趙叔說好便是說好，我'白鶴商行'重信守諾，便是…”

“‘白鶴商行’？”趙掌櫃突然揪住她袖口補丁，笑得渾身肥肉直顫，“在哪呢？老頭子怎麼隻瞧見個小叫花子？”他促狹地眨眨眼，“昨兒那身青杏裙子，該不會是租的吧？”

“趙叔好眼力！”白一一變戲法似的從懷裡掏出油紙包，肉馍的熱氣“呼”地糊了趙掌櫃一臉，“今早頭一爐，特意用新磨的花椒粉鹵的肉，您嘗嘗！”

趙掌櫃一口咬下，燙得直哈氣，卻舍不得吐出來，含混笑罵：“燙…燙死老子！鬼丫頭，你這‘白鶴商行’怕不是竈王爺開的！”

穿過雕花門廊，熏香陡然壓過市井煙火氣。

趙掌櫃晃着契書，突然意味深長道：“早知你是天水村的…”

白一一眼睛“唰”地亮了，像藏了滿天星子：“怎樣？要加錢嗎？”

“想得美！”趙掌櫃一瞪眼，“雞蛋五文一枚，鴨蛋八文一枚，全平甯縣你找不到第二家這價！”

“錯啦錯啦！”白一一搖頭晃腦，補丁袖子随動作飛舞，“是趙叔慧眼如炬，才與這‘黃金蛋’、‘水晶松花蛋’結下不解之緣…”

白一一趕回東市時，日頭已過巳時，市集喧嚣正盛。

綠豆眼胥吏正倚在攤邊，“噗”地吐出一顆棗核，棗核骨碌碌滾到她腳邊。見她遞過綠牌，他眼皮一掀，下巴微擡，算是應了。

攤前，王氏正麻利地包着肉馍，白手套上已沾了星星點點的紅油。白一一快步上前，接過她手裡的活計：“嬸子，您歇會兒，我來。”

“不妨事……”王氏話未說完，白一一已利落地包好兩個馍，塞進油紙包，遞給候着的客人。

餘光裡，綠豆眼晃着袖子朝這邊踱來。她不動聲色地從腰間布包摸出四枚銅錢，攥在掌心，又用竹夾掀起木箱上的白褥子，特意挑了個剛複烤過的餅子，利落地劃開添肉。

綠豆眼剛站定，手裡便被塞進一個竹盤——

“裴大人還沒用朝食吧？”她聲音清亮，仿佛隻是尋常寒暄。

綠豆眼哼了一聲，斷指右手接過肉馍，卻忽然側身湊近，壓低嗓子：“鄭行首已安排妥當，明日午時初，城隍廟後巷——瞧你那劁豬的手藝，可别誤了時辰。”