茶蓋“咔嗒”一響。安縣令随意點了兩個衙役：“試試。”

當竹篩開始搖晃時，縣令瞳孔裡閃過一絲精光——碎粒像金沙般從篩孔墜落，在青磚地上畫出清晰的界限。

“此機若全縣推廣，”白一一的聲音突然清亮起來，“歲增糧賦可逾千石。碎粒釀酒能增商稅，糠秕飼畜可活民生。”她故意頓了頓，“大人《勸農課績簿》上的朱批，怕是要力透紙背了。”

“啪！”茶盞重重磕在案上。“是誰教你這些話的？”安縣令的笑臉突然裂開一道縫。

堂下胥吏的呼吸聲都停了。白一一看見自己袖口的補丁在微微發抖——是穿堂風太冷。

“民女愚鈍…”她突然從懷中掏出一卷泛黃的冊子，“這是先父手錄的《要術》殘頁。”

李主簿接過時，枯手在“炊谷法”三個字上摩挲良久。

“有意思。”安縣令突然撫掌大笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌落下，“說吧小娘子，想要什麼？”

白一一指甲悄悄掐進掌心：“請大人将此物列為‘平甯之法’，禁民間私仿。”她忽然壓低嗓音，“他日若先現于鄰縣…”

“四成。”安縣令突然打斷，“收益四成歸縣學。”他起身時，蟒紋補子掠過她發頂，“下次換身衣裳。不知道的，還以為本官治下盡是乞丐。”

錯身刹那，她聽見李主簿的歎息飄在風裡：“…可惜是個女娃…”

白一一走出縣衙，擦了擦手心裡未幹的汗，接過王氏遞來的竹籃，又邁上了石階。

院内東側一間雕花窗棂的議事廳内，黑漆牌匾上“市稅司”三個燙金大字在陽光下泛着冷光。桌上，竹籃裡的肉馍香氣混着油紙的焦香，一縷縷飄散開來。旁邊的小糖托上，六支棒棒糖整齊排列，陽光透過窗棂斜照，糖衣折射出剔透的光澤，像是某種無聲的誘惑。

兩鬓染霜的中年稅吏歪坐在太師椅上，眼皮懶懶一掀，聲音拖得老長：“市籍呢？”

“大人明鑒，民女在東市擺攤，并無固定鋪面，尚未辦理市籍。”

“哦？”稅吏嘴角一勾，像是聽見什麼稀罕事，身子微微前傾，眼底精光一閃，“主動來市稅司納稅的小販，老夫倒是頭一回見——”

白一一站得筆直，聲音不卑不亢：“回禀大人，民女父母雙亡，生計艱難，做些吃食糊口。昨日東市裴大人指點，除入市稅外，還需繳納住稅，民女不敢耽擱，今日便來了。”

稅吏眯了眯眼：“那他可曾告訴你，無市籍者驗貨需額外……”

“民女初涉經營，諸多規矩尚未知曉。”白一一上前一步，手心朝下，遞過一隻鼓囊囊的荷包，“大人費心指點，民女感激不盡。”

稅吏大掌一翻，借着寬袖遮掩接過荷包，指尖卻似不經意般在她掌心一滑，觸之即離。

白一一指尖微僵，面上卻未露分毫，隻平靜道：“大人，此乃所售之物，請您驗看。”

稅吏擡眉，玩味地打量她一眼，忽地嗤笑一聲：“罷了，無趣。”随即沉下臉，執筆蘸墨，在稅引上潦草落字。

“那個……”稅吏剛欲再開口，忽聽“啪”的一聲——白一一袖中冊子墜地。她俯身去拾，手指恰好卡在某一頁，紙上墨字清晰可辨：

“《刑統》卷十二：諸稅場吏毋得留難商旅……”

她慢條斯理地撣了撣紙頁，待那行字在稅吏眼前晃夠了，才從容收回袖中。

稅吏臉色青白交加，喉結滾動，最終低頭悶聲書寫，再不言語。

“懇請大人朱批代售人姓名，”白一一福身，“準陳王氏、沈朱氏、田七、田趙氏四人代售，免生誤會。”

見稅吏眉頭又皺，她不動聲色地将另一隻荷包置于案上：“這是潤筆費，勞煩大人了。”說罷退回原位，眉眼低垂，恭敬卻不卑微。

待稅引謄抄完畢，白一一接過稅契文書，轉身離去。身後，稅吏歪在椅上盯着她的背影，冷哼道：“不識好歹……”指尖摩挲着新得的兩隻荷包，又哼起荒腔走闆的小調。

站在石階下，白一一回望縣衙牌匾上“平甯縣衙”四個鎏金大字。陽光刺目，她眯了眯眼，嘴角一撇，翻了個毫不掩飾的白眼，揚長而去。