這一分心，小棠的手上的勁兒便不那麼足，老夫人的頭往下垂了一點，恰巧臉頰碰到了小棠的手，她心中一凜，忍不住盯着老夫人的喉部又多看了幾眼。

屍體停妥當了，家眷們又都圍過來。小棠趁機向師父使了個眼色，趙惠人會意，開口道：“小棠你過來，早間交待你的事情辦得怎麼樣了？”

師徒二人來到院子裡一處空曠的地方，趙惠人問：“可有什麼不對？”

這事畢竟沒有十足的把握，小棠有些遲疑，便皺着眉頭，邊想邊說：“師父，我覺得這老夫人死得有些蹊跷。”

“哪裡蹊跷？”

“我方才見她的喉嚨似乎有東西梗在裡面，況且仆人曾說她是在早上死的，這都快中午了，天又這麼冷，她的體溫還沒有完全冷下來。”小棠掃了一下屋裡，壓低了聲音道。

趙惠人神色凝重，炯目幽邃，深深地呵了一口氣，問小棠道：“丫頭，那件事你考慮得如何了？”

小棠怔了怔，知道了他的意思，剛要開口，突然屋裡一聲厲喊，引得二人看去，隻見王氏又開始哭起來，其哀傷之情更勝方才十倍，幾乎整個身子都撲在了老太太身上，旁人連忙勸上來，哭聲才漸漸低下去。

師徒二人又收回視線，小棠望着師父，眼眸如墨，似漆光點點：“我說啦，就跟着師父。”

趙惠人心中甚慰，轉而堅決地道：“既如此，你現在就去找林大人。”

小棠點頭：“師父，還請你看着屍體，不要讓任何人靠近。”

趙惠人颔首，随即變了一副臉，滿面怒氣地沖小棠嚷道：“你真是糊塗！為師千叮咛萬囑咐，你怎麼還給忘了？”

小棠低首，連連作揖，面露惶恐：“師父息怒，我這就去辦。”

小棠隻是一個學徒，犯了錯被師父責罰再正常不過，且喪家事務煩亂，人來過去的，本就照顧不來，哪有人會在意他們？她便趁機跑了出來。

陳方家距離縣衙有不短的路程，小棠不停歇地跑，漸漸有些吃力，暗暗在心裡感慨，果然是荒了，她在警校那可是長跑冠軍！如今也隻能遙想當年了……

縣衙到了，當值的衙役自是不讓進，又是叫小棠報上名号又是進去通報的，小棠隻好在門口等着，眼巴巴地看着空空蕩蕩的大門，發現自己從未像現在這樣期待那個人的出現。

終于，林琮一瘸一拐地走了出來，見了小棠既不驚喜也不意外，眉目間淡淡的：“何事？”

小棠遂将自己的發現同他講了，他也聽出了她其實并無百分百的把握，負手思量了片刻，“走吧。”他果決地道。

他的反應讓小棠頗為意外，畢竟即便是在宋代，官府亦是不能随便闖民宅的，何況是在治喪的時候，更何況也許要鬧出驗屍的事來。

萬一因為她的失誤而讓他陷入被動的境地該如何是好？他初來乍到，官位還未坐熱乎，到時候怕不僅僅是被百姓非議這樣簡單。

在宋代，無憑無據誤檢了屍體不知該擔什麼責任？

顯然，林琮并未像小棠想了這麼許多，亦或許他是想到了但是覺得無需顧慮，他向門口的衙役交待了一番便和小棠先行趕去陳家。

出乎小棠意料的，林琮方才還一副行動不便的樣子，此時卻是健步如飛，不知是腿傷大好了還是忍痛趕路來着。

到了陳家，自然又是一番波折，聽說縣衙懷疑老夫人死因可疑，陳方原本就頹敗的身形更顯委頓，整個人瞬間就好似脫了形一般，木木地站着，王氏的反應倒是激烈得很，用哭得沙啞的嗓子叫道：“這、這叫什麼事啊？婆母才剛去了，衙門就來攪她安甯，這叫她如何能瞑目？”

聽得王氏這般說，陳方的臉上才有了一絲生氣，但他到底畏懼知縣的威嚴，況且廣泰樓釀酒的許可完全拿捏在知縣的手上：“敢問林大人，何故說我娘的死可疑？”

“本官手下的捕快發現屍體有異樣便通報了本官，這才趕來查驗？”林琮道。

方才衆人見是小棠領着林琮進來的，便知是她報的信。“他？他隻是個行人！”王氏沒好氣地說。

“從今日起，她就是我酸棗縣縣衙的捕快。”林琮望着王氏道，他說這話時稍稍加重了語氣，自有了擲地有聲的力量。

就在這時，另有十幾個衙役趕了過來，清一色的黑色皂服，腰間皆佩精鋼長刀，齊齊地站在林琮身後，氣勢攝人。

王氏不由低頭，嘴裡依舊念叨了一句什麼話。

陳方到底是經商之人，知曉利害，也不再多說，隻問小棠：“我母親之死究竟有什麼蹊跷？”

小棠答道：“方才我無意間碰到了她的臉頰，發現她的屍體仍有熱度，這樣的天，屍冷不應該發生得這麼慢，而且，她的喉嚨裡有東西，雖然不能看出屍斑的情況，但是我基本可以斷定她是被異物梗喉窒息而死的。”

不顧衆人的反應，她走到她師父身邊，兩人微微緻意，她便捏着死者的下巴，低頭看去……

怎麼會？小棠全身僵住，接着倒吸了一口涼氣，心中驚異萬分。

死者的喉嚨裡竟什麼也沒有！