有時候，揭穿謊言也是一種罪過。

可小棠用平靜的目光安撫着他的盛怒，她不卑不亢地說道：“行老請先讓奴把話講完，是真是假相信行老自有判斷。行老請聽——”她反手輕輕扣響了銅罍，一聲、兩聲、三聲……

“行老可聽出來了？這聲音洪亮而且混濁，是新銅的聲音，真正的古銅器受敲擊的聲音應該是細微而清越。再者——”小棠像方才在樓下時用力搓着手掌，手心擦完銅罍後示意吳行老去聞，“如何？”

吳行老皺眉道：“銅腥氣？”

“對，插花不用新銅器，其中一個重要的原因就是新銅有銅腥氣，不利于花卉的保鮮，曆經千年以上的古銅卻沒有。您這個啊應該是用水銀和上錫末均勻地塗抹在新鑄造的銅器上，然後再用什麼酽醋、砂末塗抹，再然後又是一道道工序僞造出來的。銅腥氣就是被水銀遮蔽而不顯露，一旦把表面那層塗抹的東西去除就能發散開來。”

吳行老沉着臉一言不發，這尊青銅罍是他花了二千貫購得的，虧他當個珍寶似的，還在大庭廣衆之下炫耀，若是被衆人知曉，他便會成為整個酸棗乃至京畿地區的笑柄！他突然回過神來，這個朱行首果然是個周到妥帖的人，原先他以為她不過是以色侍人，如今看卻不全是，她除了樣貌之外還有手段。她沉得住氣，沒有當場揭穿青銅罍是個僞造品，依舊宣布它得了頭名，還不動聲色地将其撤出，叫人不得不承她的情。

朱行首與小棠對視了一眼，都在心裡松了口氣，看來他是信了她們。朱行首見機問道：“這賣家可是咱縣城裡的？”

吳行老頗為頹然地點了點頭，他一時不知該如何是好，想他浮沉一世，竟在這個時候栽了跟頭，難不成要忍氣吞聲吃了這個悶虧？

隻聽朱行首微微歎氣，緩緩說道：“既然那賣家使了這劣等手段，他定是不會承認的，怕是還會倒打一耙，說您僞造仿品去訛他，畢竟今日這麼多人都見了青銅罍，也無人辨出它是假的。所以，無論是您私下去找他還是報官，最後都隻是大鬧一場，有些事鬧開了好收場，可是這事兒……”

她将目光轉向甘小棠，突然心中冒出一個想法，于是接着道：“為今之計，不如私下請縣衙的林大人出面，隻要事情不公開，那他可使的手段可就多了，這樣既能挽回您的損失，又不會叫外人知覺，豈不兩便？那林大人是初來，您是五個行會的行首，将來他難免有事會求到您，一定樂得賣您這個人情。您看這個法子……”

吳行老沉吟不語，眉間的川字紋更深了幾分，良久，他才向小棠道：“還請小娘子下樓跑一趟，差我的小厮拿我的名帖去縣衙拜請林大人……”

天色開始發昏的時候，林琮和吳行老一同出了嘉平坊，目送吳行老離去後，林琮折回去找朱元元，她像是早料到他會回來似的，将他引至靠窗的案幾旁坐下。

“多謝行首。”林琮道。

“這事可謝不着我，”朱元元笑意婉轉，并未裝得不知情，他是何等聰慧之人，即便他和吳行老的談話她和小棠都未在場，“我同大人素未謀面，哪裡知道您同吳行老的事情？”

“那是誰？”他很想知道，隻有這點他猜不出來。

朱元元扶了扶發髻，向外探出頭去，轉而招呼林琮：“喏，還沒走遠呢！”

林琮迎着黯淡的霞光，一眼就瞧見了那個熟悉的身影，即便她周身行人如流，即便她從頭至腳都換了模樣。瞧她腳步輕快、左顧右看，他都能想象出此時她的臉上一定是那副什麼都想要的神情。

他即刻要走，想要追上去，可朱元元覺察出他方才眼裡眉間那抹笑意，于是伸手示意道：“大人若是得閑，不妨聽我給您說個故事……”