“公子，小人伺候的可還滿意？小人這條命算是保住了麼？”

胡小七長歎一聲，有氣無力地問：“你真的是個廚子麼？”

“小人便當公子是在誇贊小人了。”朱焰一邊愛撫他，一邊低下頭，語氣帶着點幽怨：“公子交給小人那差事，其實小人也去問過了，隻是鄉野粗民，哪裡配伺候公子？小人看公子□□旺盛，想為公子分憂，才出此下策。公子若是嫌棄小人自作主張，小人以後繼續給公子尋好的去便是。”

“你倒是得了便宜賣乖，吃幹抹淨就想走？”小七一把捉住了他的手，氣鼓鼓道：“你收了我銀子，不給我做事，還反過來戲弄我，這是什麼道理！本公子想過了，你說的也對，這蜀地人生地不熟，找的妓子也不一定幹淨，他們說話也聽不懂，沒得樂趣，至少你還是京城的好人家出身。既如此，你也不用找什麼其他人了。”小七頓了頓，帶着點賭氣和命令的口吻：“就你來服侍我！本公子在蜀地這段時間，都要你伺候！别想偷懶！”

朱焰在他面前，早就沒了什麼山神的樣子，仗着這一身無人知曉的凡胎□□，愈發放肆，“小人遵命，保證給公子兩張嘴，都伺候得妥妥帖帖。”

“诶呀，我的花！”胡小七躺在他身上過了許久，回過神來，才想起來自己費勁摘來的海棠，慌忙打開錦袋查看，“還好還好，沒有壓壞。”

說完，轉身趴在朱焰胸前，眨了眨泛着水光的大眼睛，“你想不想，看我做香？這宅子裡一般人可沒這眼福。”

“公子眼中，小人已經不同一般人了麼？”朱焰也眨了眨眼，手指輕輕勾了下他的鼻梁。

“問你去不去，這麼多廢話做什麼！”胡小七扶着樹幹，剛站起身，可是雙腿剛剛被他擡起太久，仍是打顫站不穩，又倚在了樹上。

朱焰在他身前蹲下身子，“是小人的過，來，小人背公子過去。”

“這若是讓人看到，還以為是本公子虐待你呢！”胡小七輕輕踢了他一腳，還是趴在了他的背上，剛剛自己在他頸間留下的痕迹，仍是清晰可見。

“小人為公子當牛做馬，心甘情願。”朱焰穩穩托住他的大腿，背着他走向離院子不遠處的制香院，那也是胡小七這宅子裡的禁地，任何人都不能随意進入。

胡家的香鋪，除了賣傳統的香丸、熏香、線香等，最出名的還是胡家幾位少爺小姐親手制成的香丸，因為有家傳配方，但是每人的手法和用料又有些許差别，使得各家分鋪的香品也各具特色。

胡小七自從将京城鋪子開到蜀地，就以貢品香吸引了一大批蜀地的貴婦們争相購買，而小七自制的香，每個月賣的品種不一樣，一個月隻有月初上新十幾枚，所以更是一香難求。因配方不外傳，小七每個月月初制香時，總會嚴令下人不得靠近制香的小院。

這也是為什麼，二人在牆下一個時辰，都沒有見過一個下人經過。

“今日天氣好，把我那個箱子搬出來吧，我想坐在院子裡弄。”小七在院中的茶亭裡坐下，清洗着石桌上擺放着已經有些落灰的茶具，對着朱焰說道。

“好。”朱焰将披風又給他系緊了一些，“院中有風，一會我給你拿個火盆放在旁邊，你身子還虛着，寒氣入體容易生病，得小心些。”

“呵，你現在知道有風了？”小七斜睨他一眼，“方才在院牆下，我凍得直發抖，怎不見你憐香惜玉？”

“公子發抖，也不是因為有風吧？”朱焰嘴角微揚，“那樹幹粗壯，後頭又有高牆擋着，小人特意看了是個避風的地方。”

小七白了他一眼，催他快去将制香的物件搬出來，自己則小心翼翼地将香囊裡的花瓣傾倒在桌面上。

“你這箱子也太大了，做個香丸需要這麼多東西？”朱焰按照小七的描述，搬了一個半人高的木箱，放在他身邊，又提了個火爐安置在他腳邊。

小七将裡面的香炭、香刀、切香闆、銀葉台還有之前已經收集好的原料，一一擺列出來，一邊擦拭工具，一邊向朱焰解釋：“這制香也分‘和香術’和‘單方香’。單方就是隻用一種原料，提取其本味，輔以香藥融合成丸，這種香丸價值高低全看原料的優劣與純度，做法相對簡單，工具也少。

我們胡家真正出名的，是和香術。多種香料調和，原料的選取、配比、用量，是木本為主，還是草本、花果為主？都需要靠制香師的經驗來把握。香料配制好，還要确定這香料是适合用作線香、盤香，還是香丸、香餅，亦或是香囊、香包？甚至不同的香，用的時間、地點、場合，都大有講究。”

“這是......荔枝殼？”朱焰從他擺在一旁的香盤裡，拿出幾片風幹的紅色果皮。

小七眼前一亮，問：“咦？這是嶺南的東西，京城隻有貴族可享用，你也見過？”