朱焰随口搪塞過去，轉而問道：“所以公子是打算做荔枝香？自古蜀商道荒廢後，蜀地便不再種這不能飽腹的果子，如今重現于世，确實能吸引不少客人。而且這荔枝殼既保留了荔枝的香氣，又不會因為長途難以儲存而變質。”

小七贊賞地望着他，“你這廚子，有點東西。我也是這麼認為的，制香其實就是将四時之景、南北之物的精華濃縮，讓人無論何時何地，都可以如臨其境，如食其味。與其說香丸是靠人做出來的，不如說這香是天地之饋贈，如同捕一網清風，将其留在手中。”

朱焰拿起一片荔枝殼，顔色亮澤，疑道：“小人之前也見過荔枝，但是運到京城的荔枝大都比較黯淡幹癟，而且數量稀少。公子這荔枝殼鮮紅飽滿，不像是陰幹的皮，看起來跟剛從樹上摘下來的一樣。”

小七将荔枝殼倒入白玉石舀，加了點沉香粉，咚咚咚砸了起來，得意說道：“這就是我親手從嶺南的荔枝樹上，摘下來後，當場剝皮，浸泡在山泉水中七天七夜，之後陰幹水分塗上甘油，才能最大程度保持荔枝殼的新鮮模樣。”

“當場剝皮？這一箱荔枝皮，至少要一筐荔枝才能做出來吧，那荔枝？”朱焰在人間久了，知道現今九洲荔枝隻有嶺南郡有産，而嶺南自古山路崎岖，同這蜀山一樣，很少與外界通人煙。所以山中特有的瓜果，在山外總是奇貨可居。

小七頭也不擡說：“扔了。那玩意吃多了上火，我不喜歡。他們當地的果農靠山吃山，也不新鮮，送給他們也不要。”

“可惜了，若是做成腌制的果子，還能運出山去，賣些銀兩。”朱焰說出口，莫名覺得自己越來越像前世那個小瞎子了。

小七本就當他是窮苦出身的平頭百姓，對他說出這些話倒也不以為然：“這新鮮的果子，加了什麼鹽、酒、醋，再沒了本味，還有什麼意思？還不如扔了爛在地裡，零落成泥，滋養本源。”

“公子說的是。”

今時不同往日，今日的貴公子也無法共情昨日的貧民，饒是同一靈魂，生長環境、家世背景不同，這人的性格、言行舉止自然也就天差地别了。朱焰也不多言，隻要順着他就是了。

“你既然無事，來幫我搗殼吧。這果皮果殼，隻有在制香時搗碎成粉，香味才不會過早流失。”小七将玉杵塞到他手裡，自己又去拿其他的工具，嘴上仍是囑咐道：“搗碎的時候，不要一味硬敲，注意手法，輕重結合，沿着石舀内壁慢慢畫圈碾磨，把外殼徹底碾碎，才能把香氣都激發出來。”

朱焰之前習慣了搗藥，對于這研磨的動作駕輕就熟，接過來就開始将凹凸不平的荔枝殼，搗碎研磨成細膩的荔枝粉，手上不停，口中也不耽誤與小七聊天：“公子才說香丸還缺一味花香，就是要添進這荔枝香裡的嗎？”

“不錯，”小七應道，“尋常荔枝香是以荔枝為主調，未免有些平庸單調。蜀地未見荔枝之人，自然難以想象其味對應的景緻，更不知用在何處才相宜。

他一邊說着，一邊将海棠花瓣包入紗布，一遍遍濾出最純粹的花汁，“加入一味尋常可見的時令花香，似輕紗掩面，将這荔枝美人遮起。聞到的人會先嗅出自己熟悉的氣味，浮于表面的花香散盡，有心者便能品出，花香裡還摻雜了溫柔的果氣。熟悉與陌生糾纏，若有似無，半遮半掩，才更有味道。就如同這人呐，在半夢半醒時，五感反而會更加敏感。”

小七說話間，随手用小銀勺挑了一勺花瓣殘渣，抹在朱焰嘴角，“嘗嘗？甜而不膩，我最喜歡吃花了。”

朱焰的唇被小七咬破，還泛着血色，此刻沾上清涼的花瓣碎屑，混着淡淡的血腥氣，竟有一絲甜意悄然滲入心尖。他微微擡眼，望向眼前明媚的小公子：“那小人明日給公子做些花糕可好？”

“好啊，”小七欣然應允，“不要太甜，我不喜歡甜食，這花兒本來的味道就很好。”

朱焰嘴角彎起弧度，調笑道：“公子本身便是如這海棠一般，甜而不膩，自然無需外物再添俗味。”

小七聞言，想起方才海棠樹下這人貼在自己耳邊說的那些孟浪之語，臉頰倏地又飛上紅暈。從他手中搶過了玉石舀，将已經嫣紅細粉的荔枝粉倒入另一隻木制香碗，接着從箱中搬出一堆陶瓷或木制的瓶瓶罐罐，在桌上鋪開，順手将朱焰推到一旁：“好了，我要開始配香了。這胡家秘方不可傳于外人，你回避吧。”

“小人還不算内人麼？”朱焰挑起眉眼，撐着身下的軟墊，含笑湊近小七，語帶情意。

“你對我做出那等禽獸之事，連‘人’都算不上了，還想做本公子的‘内人’？做什麼青天白日夢！”小七臉頰绯紅，羞惱地瞪着他，随即又似想起什麼，話鋒一轉：“哦，對了，我近來夜裡總睡不安穩，多夢易醒。你去替我煮些安神湯，晚上睡前送到我房裡來。”

“是，那小人先退下了。”朱焰應道，特意将手中的玉杵端正地擺在小七香桌正中央，臨走前還不忘往他腳邊的火盆裡添了幾塊炭。

“诶，等等。”小七忽地叫住他，臉上紅暈更深，低着頭，聲音細若蚊呐：“去之前……記得沐浴。”