當然，也可能是過去的日子裡壓根沒人在意原主是什麼樣的人。
多子女家庭的老二總是這種待遇。
炊煙高高飄起，燒烤坑上架着的烤肉表層溢出油脂，被火舌舔舐後散發出馥郁香氣。
鋪着台布的餐桌被擺在緊挨着倉庫的左手邊，仆人端着銀質餐盤匆匆穿梭于廚房和餐桌之間。
侍女穿着寬大的印花布裙，忙着擺弄餐桌。
長廊上擁滿了各色裙擺，堆疊在一起，伴随着女孩們的嬌笑聲——隻有沒結婚的女孩才能穿顔色豔麗的長裙，嫁人之後，等待她們的就是各種深色衣裙了。
客人們漸漸多起來，蒂娜夫人帶着年歲尚小的兩個孩子回到客廳，把院子裡最适合聊天的樹蔭留給男人們。
“我們可不願意跟他們在一塊，男人們可吵死了”，蒂娜造作的跟早來的幾位夫人抱怨道，仿佛這是甜蜜的煩惱。
這個點來的都是比較親近的熟人，幾個男人跷着二郎腿圍坐一團，大肆抨擊北方士兵。
“要我說，一個南方兵，就能殺死一打子北方佬”，舉着酒杯的約翰大聲嚷嚷道，他穿着高幫靴子，寬松的亞麻布上衣都遮不住他肥碩的肚腩。
笑死，用什麼打，用你們從英國進口的單發前膛槍打人家的連發槍？
子彈還沒換完就先被突突了。
沒鐵沒戰艦，拿什麼跟人家打，靠一口傲氣？
好笑——
艾琳背過身悄無聲息的翻了個白眼，在一衆穿着帶裙環長裙、正嬌笑着的年輕小姐們中間顯得格外不同。
清晰可見的輕蔑神情引來閣樓上男人的注意。
“艾琳，你穿這顔色真難看”，公鴨嗓男聲響起，“我上次不就跟你說了，我不喜歡你穿綠色，你今天怎麼還穿。”
艾琳面無表情的垂頭看了眼自己的淺綠色棉布長裙，接着擡頭盯着她便宜未婚夫青蛙似的突出雙眼，
“那你送我條新的，你喜歡什麼顔色送我什麼顔色，我要絲綢的，有層疊荷葉邊和手工蕾絲那種，最好再有點珍珠。”
她說的這些都是高端宴會裙的标配，這一條裙子就得五百到一千美元，幾乎是她未婚夫家這種中等規模種植園年收益的十分之一左右。
“媽媽！”男生一愣，語氣又羞又惱。
矯健的琳達夫人雄鷹般抓起自己兒子護在身後，“艾琳小姐，向還未成婚的未婚夫要禮物的可不是好人家女孩的做法。”
“是嗎？”艾琳偏過頭，語氣困惑，“那已經快二十歲了還躲在媽媽身後就是好男人了嗎？”
青蛙用力探出頭呱呱叫道：“我是你丈夫，你怎麼跟我說話呢。”
“别叫”，艾琳粲然一笑，露出整齊的八顆牙齒，“我還不是你的新——娘——”
最後兩個字被刻意拉長聲線，男孩寬大的臉漲成豬肝色。
話音一落，艾琳轉身沿着台階大步往餐桌走。
“你去哪兒？”
艾琳頭也不回，語氣快意，“問你媽媽吧，她什麼都知道。”
爽！
艾琳愉快的揚起唇角，這是她穿過來這幾天裡，說的最暢快的兩句話。
反正她馬上要就跑了，還忍什麼忍，萬一氣出乳腺結節了，這個時代可不好治。
“你怎麼能那樣子跟喬說話，他可是你未來的丈夫，你也太沒禮數了”，莉莉憤憤的嘟囔道：“喬可是獨子，他們家那麼大的家業以後都是他的，嫁給他是你的福氣。”
烤肉鮮嫩，澆着鹵汁，艾琳切着手裡的烤肉，漫不經心道：“你想要他？那我讓給你，以後他就是你丈夫。”
莉莉臉一紅，又嫌惡的皺起眉頭，用帕子掩住唇角，“你吃飯的樣子也太粗魯了，你是八輩子沒吃過飯了嗎？”
艾琳放下刀叉，打量着眼前的莉莉，穿過來的這幾天裡，莉莉一直都在在針對她、貶低她，試圖事事都要壓她一頭。
而她們的母親從來不平衡她女兒之間的矛盾，甚至樂于看到這種矛盾發生。
比如現在。
艾琳瞄了一眼坐在餐桌盡頭的原身母親，女人貌似正言笑晏晏的和别家夫人聊天，實則眼神時時刻刻關注着她的兩個女兒，甚至閃爍着期待的神色。
在後院被捆久了，女人的眼裡就隻剩下這種争鮮鬥豔的事情了嗎？
喉間仿佛哽了塊硬物，她心頭湧上一堆不吐不快的道理，但到嘴邊後，卻隻剩下簡短的幾句話。
艾琳扯了扯唇角，放下刀叉，指着餐桌那頭的男人們道：
“你能聽懂他們在說什麼嗎？”
男人們在讨論南北局勢，槍支、工廠、革命，全是陌生的詞彙，莉莉一愣，
“那都是跟女人無關的事情，我不需要聽懂。”
“他們在聊戰争，馬上就要爆發的戰争”，艾琳手指蜷起敲了敲桌子，“戰争會影響到每個人的生活，憑什麼和女人無關？”
莉莉下意識接話，“上帝分了工，男人和女人都有自己該幹的事情。”
“那子彈打到你身上了，掃把會護着你嗎？還是說”，艾琳遙遙望着肚子撞在一起的男人們，露出一個令莉莉心驚的微笑。
緩慢而清晰的聲音在她耳邊響起。
艾琳依靠着樹幹，眼裡閃爍着勃勃野心，亮的驚人，
“你指望着那種喝酒喝的肚子比懷孕還大、出事了躲在媽媽身後的男人們能保護你？”
“别做夢了寶貝，他們跑起來還沒你快呢。”
“還想打赢仗？除了奴役黑人和吹牛皮，他們還會什麼？沒槍沒船沒鐵，靠什麼打，真是笑話。”
語氣裡是毫不遮掩的對男人的嘲諷，一點不像個種植園主家的乖小姐，叛逆極了，好像骨子裡滿是逆反的基因。
……
利奧半趴在低矮的閣樓窗戶前，由于失血過多，他的臉色顯得極為蒼白，灰藍色瞳孔隐在暗處，透着冷漠的無機質感。
真奇怪，這種家庭、這個年紀的女孩，腦子裡應該隻有男人、家務和新裙子。
而她不但比大多數人了解如今的南方局勢，而且能極為清楚的看到男人的愚蠢之處。
古怪的女孩。
一道極為冷淡的視線自上而下，落在了艾琳身上，看的她不自在極了，卻又找不到這眼神的源頭。
周圍沒人看她，而身旁唯一的人——莉莉，還正發着愣。
艾琳不動聲色的環顧了圈四周，遠處的男人聚成一堆，小姐們使出渾身解數吸引男人，沒人在意餐桌旁、在社交場合向來沉默的她。
有人正在她看不見的角落裡，死死盯着她，未知的恐懼使得她心跳聲越來越快，冷汗滲出，濡濕貼身衣物。
這種感覺就像是在陰暗閣樓中，黑瘦老鼠嗖一下跑過腳面。
當神經将觸感傳給遲鈍大腦時，已經有不知道多少隻老鼠從你腳面上飛馳而過。
可怕的不是未知，而是遲來的後知後覺。
到底是誰再看她？
艾琳巧妙的挪了下位置，站在餐桌另一側，高大的林木遮住些許她的身影，可她還是覺得有人在打量着她，連露在外的肌膚都隐隐有些灼燙。
這個角度隻有那個位置能從上面看到她！
艾琳猛地擡起頭，眼神直直射向閣樓狹小的窗戶。
窗戶角落閃過一道白痕，那隻拽着籠子、沾着斑斑血迹的大手湧入她腦海。
是那個籠子裡的人嗎？
可他不是被關在籠子裡嗎？難不成他被放出來了？
艾琳盯着閣樓窗戶，如同盯着自陰暗中窺視她的雙眼，心頭的疑雲越翻越大。
直到宴會結束，賓客們陸陸續續離開，艾琳還在想這件事，原主父親喝酒喝的酩酊大醉，躺在沙發上胡亂嚷嚷着些蠢話。
“艾琳，扶你爸爸去床上”，女主人指揮着仆人收拾桌子，一邊命令艾琳。
約翰渾身散發着難聞的酒氣，嘴一張噴出一股熱騰騰的臭氣，艾琳皺着眉頭，總算明白為什麼莉莉一早就躲進了廚房。
“咱家要發大财了，嗝——”把艾琳當拐杖撐着的矮胖男人醉醺醺地炫耀道：“你爸爸我弄到了個大買賣，哈——就那個籠子，裡面裝的可是十萬塊，能買到四十個奴隸或者一個新種植園。”
“英國佬的小崽子真他媽值錢”，約翰先是暢快的大笑，随後猛然壓低嗓音，“捏死這隻小螞蟻，我就是十裡八鄉的大戶。”
“真他媽謝謝那個叫Leo的小崽，和他該死的有錢哥哥。”
“等你下周出嫁的時候，爸爸要好好的給你辦一場婚禮。”