揚州，一片潔心瘦西湖，瘦西湖心映明月。

同樣的揚州，飲牛津廢池喬木，殘屍遍野。門頭的朱紅燈籠撤了，代之以一顆老者頭顱，他雙目圓睜，力戰至最後一刻，英魂昭烈。

既死明月魄，無複玻璃魂。

開元二十三年八月初十，雨旗長老玄冥率雨旗弟子忠勇殉教，無一人生。

寶座易主，許寄端重新走過飲牛津的一磚一石，重新賞看一花一木，這裡有她熟悉的王權霸氣，有她習慣的肅穆蕭瑟，有她的青春與血汗。

許寄端能抓住許寄北出巡的空當，閃擊一個措手不及，兩名女将功不可沒。陳州是姑射在北上推進，隋州、鄧州是李莊姜統率的大食部隊在西出。

姑射是許寄端早年提拔起來的女使，跟霜磬同為許寄端的膀臂，她為人活絡明達，又嫁青霄，所以仕途順遂地當了雪旗長老。

李莊姜則是許寄端的新盟友，是在流放地認識的。中原南境邊陲，藏着一群白衣大食，他們什葉派在本土缺乏教衆支持，轉而向外搜尋力量。李莊姜和許寄端達成合作，一旦許寄端教主之位穩固，就出兵清剿大食境内的反叛勢力。往後，飲牛津也會繼續與白衣大食跨國合作，雙雙□□。

許寄端親自坐鎮揚州。

雲将、馮異雖然降了，但非忠順，其實這姊弟倆會乖乖投降倒叫她吃驚。——因為他們的父親，列缺長老，正是被許寄端的酷刑折磨死的，姊弟倆在她做主母時就陽奉陰違，這次卻忽然開竅了。

馮異實心眼，凡大事一律聽姊姊的，可雲将怎會主張向殺父仇人投誠？許寄端一貫猜不透雲将，毫不誇張的說，沒人猜得透雲将。

前任雲旗長老特别賞識現在這位，蕭黛瑰繼位當上長老後隻做基礎教務，其餘精力全用來侍花弄草，對事不表态，對人不交心，城府如海。

留着她還得盯防，不如留着馮異制約她。

許寄端坐在九龍金蓮江崖紋的教主座上，向雲将說：“你入我麾下，可是真心？”

“雲将為臣，輔佐教主，一心一意。”她垂着眉眼，狀似謙恭，卻一幅清高自許之姿。

“那我派你追殺燕九嶺、周堯官一行人，無論遇誰就地格殺，提頭見信！”

“雲将領命。”

許寄端又道：“你領雲旗、風旗兩旗弟子追殺，還需要人手兵械嗎？”

“不需要。”白衣翩跹便要退下。

許寄端心道果然。雲将的武功，敵不過周堯官與容赦任何一人，莫說他們之中還有精通機關術的柳五娘。雲将真要上心這個任務，應該索要一些精兵強将，她什麼也不求，便是想随便做做，當她許寄端好打發。

飲牛津百年來唯一的女教主說：“事有不成，烹酼馮異。”

纖細如花枝的身子被風吹顫了一簌。

但雲将轉身作揖時又變得八風不動。

飲牛津自有獵場，春狩秋獵。仙倡門弟子大多分配到這裡馴養野獸，以供圍獵作樂，偶爾也在歌舞宴會上穿插幾段獸戲助興。

雲将向育獸場借出十條狼犬。這些狼犬常與獅虎同處，悍烈兇蠻，且天生感官靈敏，适宜追捕。

雲将檢閱了風旗、雲旗弟子名單，抄出數件燕九嶺逃亡時來不及帶走的衣物，随扈牽上狼犬，隊伍開拔。

她性情涼薄，親人唯一個弟弟，她卻沒有告别。走出飲牛津的大門，看了看門上蓬發垢面的頭顱，又好似不為所動地放下馬車簾幔。

自從飲牛津門口張挂上一顆死人頭，人鬼辟易數裡，附近不見生靈。

雲将的隊伍一路往陳州去，陳州以南的分舵都舉白幟投降，一旦發現周堯官與燕九嶺的蹤迹必會上報。陳州若是沒有這些人，她将與姑射合兵一處，朝北問問河南道舵主。

雲旗旗官是雲将從家生奴才裡挑選的心腹，喚作蓮芍，蓮芍與主子的性情不同，總是叽叽喳喳。雲将那麼冷情的人，卻不嫌她煩，無論蓮芍說什麼都能得到主子幾個字的回應。

蓮芍遠遠回望那顆頭顱，唉聲歎氣，“玄冥長老真可憐，若不是許寄端仗着手底下人多，玄冥長老怎麼會敗？許寄端，我恨死她了，我想起家主死的那天我就恨不得······”

簾幔後傳出一句冰冷的“慎言”。

蓮芍蔫頭耷腦地應了聲“是”，瞧見别的弟子離得都算遠，鬼鬼祟祟地向簾幔後問：“雲将長老，你為什麼答應出征啊？許寄端是我們的仇人啊！”

“叫你慎言，再不聽掌嘴。”

“好吧好吧，我不問了。長老，自打家主走後，你把蓮芍也當外人了，長老的心思連我都瞞着······嗚嗚······”她心酸地哭了，越哭越大聲，“雲将長老，蓮芍是怕你憋在心裡憋出毛病，我可以替你分擔的呀！”

“别哭了，好好駕車。”

幸好道旁蔥油餅的香味哄好了這位傻大姐，她來了精神，“長老，吃蔥油餅不？”

“你隻買自己那份。”

“哦。”傻蓮芍跳下馬車，回來時還是把紙包從簾縫兒遞進去，沒心沒肺地說：“長老，别燙着。”

山川相缪，浮岚暖翠，隊伍急行三日，狼犬有了反應，循着地上氣味吠叫。

雲将一聽到嚎叫聲就睜開雙目，問蓮芍：“沒到陳州？”

“是，長老，剛到颍州地界。”