林潇餘光瞥見葉臨風嘴角微微上揚，顯然這一幕正在他的預料之中。

"陛下，犬女年幼無知，不懂規矩，還請陛下恕罪。"蘇敬連忙起身說道，面露愠色。

皇帝卻笑道："蘇愛卿不必多慮，令愛天真爛漫，反倒令人耳目一新。"他看向蘇雲櫻，目光中多了幾分興趣，"不知這位小姐芳名？"

"回陛下，小女名喚雲櫻。"蘇敬答道。

"好名字，如櫻花般靈動。"皇帝點頭，似是随意地問道。

皇帝似乎若有所思，在兩姐妹間來回打量，随即話鋒一轉，目光落在林潇身上："聽聞林公子與蘇公子交好，今日一見，果然英才相惜。"

林潇上前一步，恭敬回答："陛下明鑒，蘇公子學識淵博，在下受益良多。"

宴席間，林潇敏銳地觀察到，皇帝雖然表面上對蘇雲錦更為欣賞，但目光卻時常不經意地瞥向蘇雲櫻。而丞相蘇敬則巧妙地周旋于皇帝的試探之中，既不得罪皇帝，又不違背太後的意願，真可謂步步為營。

宴席過半，林潇找了個由頭離席，來到後園透氣。月光如水，園中一片靜谧。

"林公子深思熟慮，不知在想什麼？"一個聲音從假山後傳來。林潇回頭，見丞相蘇敬手持酒杯，不知何時已站在她身後。

"見過丞相大人。"林潇連忙行禮。

蘇敬擺擺手："不必多禮。"他看了看四周無人，壓低聲音，"林公子受鄭公公所托而來，想必對今日之事多有觀察。"

林潇心中一凜，謹慎回答："在下淺陋，不敢妄議朝政。"

"呵呵。"蘇敬意味深長地笑了，"林公子年輕有為，又與犬子交好，甚合我意。隻是..."他頓了頓，擡頭望月，"身處亂世，有時不得不做些無奈之事啊。"

林潇聽出言外之意，試探道："丞相大人是說..."

蘇敬沒有直接回答，隻是歎息道："為人臣子，當忠于國家，忠于陛下。為人父親，則望子女平安喜樂。"他看向林潇，"我想，林公子與小兒相交甚笃，想必能明白老夫的難處。"

林潇恍然大悟，丞相這是在暗示他的立場。她沉吟片刻，謹慎回應："丞相大人教誨，在下銘記于心。"

蘇敬輕輕點頭，又道："選妃之事，表面上是太後主導，實則暗藏玄機。老夫一片丹心，唯願國泰民安，絕無二心。至于家中兒女..."他意味深長地望向林潇，"還望林公子能從旁襄助一二。"

"在下定當盡力。"林潇鄭重應道。

宴席散後，林潇與葉臨風、蘇臨淵再次相聚在梅花亭。

"事情進展比預期的還要順利。"蘇臨淵輕聲道，目光溫和卻帶着堅定，"家父已經心領神會，會配合我們的安排。"

葉臨風得意地扇着扇子："看到雲櫻那一摔了嗎？我在她果盤裡灑了點水，效果簡直完美！"他笑眯眯地補充道，"皇上那一扶可是實打實的接觸，夠雲櫻回味一陣子了。"

林潇搖頭笑道："你這主意太過冒險，若被人看出破綻怎麼辦？"

葉臨風一臉無辜："這有什麼？不過是個小姑娘激動之下失足罷了，誰能想到這麼多？"他頑皮地眨眨眼，"再說了，看皇上那反應，顯然對雲櫻的靈動有了幾分好感。"

蘇臨淵點頭贊同："此事關系重大，關乎家妹終身，也關乎家父在朝中處境。林兄，接下來還需你在鄭公公面前适當引導。"

林潇思索片刻："鄭義父必定會問起今日之事，我該如何回答？"

葉臨風輕輕敲了敲扇子："實話實說呗！就說皇上對蘇雲櫻的一見鐘情，啊不，是偶然相觸之後似乎頗為欣賞，你隻要不刻意強調就好。"

蘇臨淵補充道："林兄隻需如實相告，不必添油加醋。鄭公公精明無比，若言過其實反而會起疑。"

林潇點頭表示理解。

回府後，林潇果然被鄭德全叫去詢問宴席上的情況。她按照計劃，将皇帝對蘇雲櫻的互動如實相告。

"哦？皇上竟然親手扶住了那蘇二小姐？"鄭德全眯起眼睛，"此前不是傳聞皇上對蘇雲錦青睐有加嗎？"

林潇神色自若："确實如此。但今日情況，陛下似乎對蘇二小姐的活潑靈動頗為欣賞。"

鄭德全沉吟片刻，突然冷笑："蘇敬這老狐狸，打的什麼主意？明明知道太後看中的是蘇雲錦，卻讓庶女出頭。"

林潇小心應對："義父明鑒，蘇雲櫻雖是庶出，容貌卻不輸嫡姐，且性格活潑，或許更合陛下心意？"

鄭德全陷入沉思，手指輕輕敲擊桌面，似乎在盤算什麼："有意思...太後想讓丞相送蘇雲錦入宮監視皇上，若換成蘇雲櫻這個不受寵的庶女...倒也不失為一個兩全之策。"他若有所思地點點頭，随即揮手示意林潇退下，"我知道了，你先下去吧。"

林潇回到自己房中，長舒一口氣。計劃第一步已經完成，接下來就看太後和鄭德全會如何反應了。

她正思索間，秋芷悄悄推門進來，遞給她一張紙條："少爺，方才有人送來的。"

林潇打開一看，上面隻有簡單的幾個字："妙計得逞，靜候佳音。"字迹清雅，正是蘇臨淵的手筆。旁邊還有一行潦草的小字："下次棋局，我請客！"顯然是葉臨風的調皮附言。

她嘴角微微上揚，将紙條燒掉。