三日後，林潇正在書房研讀兵書，秋芷匆匆進來低聲道："少爺，葉公子來訪。"

葉臨風大步邁入，臉上少了往日的嬉笑。他環顧四周，确認無人後壓低聲音："事情有變。太後今早召見了鄭德全，似乎對選妃之事有了新指示。"

林潇立刻放下書卷："詳細說說。"

"太後明确表示要蘇雲錦入宮，不接受任何替代人選。"葉臨風神色凝重，"我們的計劃可能遇阻了。"

林潇眉頭微皺："鄭德全如何回應？"

"表面應允，但離開禦前後立即派人去了丞相府。"葉臨風補充道，"蘇臨淵剛才傳信，說其父心急如焚。"

林潇起身踱步，思索片刻道："太後為何執意要蘇雲錦？常理而言，一個聽話的庶女更易掌控。"

葉臨風苦笑："據宮中密報，太後昨日與定王密談許久。定王一向對蘇雲錦有意，我猜測..."

"定王從中作梗？"林潇神色一凜，"這局勢比預想的複雜。"

正說着，門外又傳來腳步聲。林府管家躬身進來："小少爺，鄭大人命您立刻前往松鶴堂。"

鄭德全神色陰沉地立在窗前，手中握着一封信函。見林潇進來，他冷聲道："你對丞相府的蘇雲錦，了解多少？"

林潇心頭一緊，面上不動聲色："不過幾面之緣，聽聞她才學出衆，性情剛烈。"

"剛烈？"鄭德全冷笑，"那是表象。我剛收到消息，她私下與禮部侍郎之子有往來，疑似有婚配意向。"

林潇暗自警惕，這消息明顯失實，卻不敢貿然辯解。

鄭德全轉身逼視林潇："你給我的建議，是否另有圖謀？"

"義父明鑒，孩兒豈敢欺瞞。"林潇跪下，"若蘇雲錦真有這等私情，豈不更該讓蘇雲櫻入宮？"

鄭德全沉默片刻，緩緩道："太後已下旨，明日選秀，點名要蘇雲錦參加。"

"那蘇雲櫻..."

"一并入選。"鄭德全眯起眼睛，"太後雖指名蘇雲錦，但最終選誰為妃，還是皇上的意思。我們隻需确保結果符合太後心意即可。"

林潇心領神會："義父是說..."

"明日選秀，我親自入宮。你留在府中，不可輕舉妄動。"鄭德全嚴肅道，"最近你與蘇臨淵、葉臨風走得太近，避嫌為好。"

待林潇退出，鄭德全冷哼一聲，拿起桌上的玉佩仔細端詳："這麼多年來，誰能真正逃過我的眼睛？"

次日清晨，林潇剛梳洗完畢，秋芷便匆匆送來一封信："少爺，方才有人在門外遞來的。"

林潇打開，認出蘇臨淵的字迹：

"昨夜家父被召入宮，回來後立即命家妹準備入選。父親面色凝重，隻說這是無法推脫的聖命。家妹知曉後，面不改色，隻要求帶上她信任的侍女白露。櫻兒得知消息，竟私下歡呼雀躍。事态緊急，午時梨花塢相見。"

林潇沉思良久，提筆回信："義父令我留守府中，無法外出。入宮情況如何，速告知。"

正午時分，林潇正在書房焦急等待，秋芷忽然進來禀報："少爺，剛從宮裡傳來消息，選秀出了大變故！"

"詳細說說。"林潇放下書卷。

秋芷壓低聲音："鄭公公當着滿朝文武的面，指證蘇大小姐與禮部侍郎之子周子安有私情，不宜入宮。蘇二小姐竟也佐證，說曾親眼見到姐姐收藏周公子的信件。"

林潇面色一沉："蘇小姐如何應對？"

"蘇小姐據理力争，說那些隻是普通詩文讨論，并無半點私情。還說周子安品行不端，她斷不會對這種人有好感。"秋芷頓了頓，"最令人意外的是皇上的反應。"

"哦？"

"皇上竟道，'朕對周子安知之甚詳，蘇大小姐怎會看上這等人？'然後當場稱周子安為'酒囊飯袋'，說蘇小姐'眼光豈會如此不濟'。"

林潇眼中閃過一絲驚訝："此事定有内情。皇上為何如此了解周子安？"

"據宮中傳言，皇上早派人暗查過京城各大家族的子弟，對周子安的評價極低。"秋芷繼續道，"最後皇上一錘定音，說此事純屬子虛烏有，選了蘇二小姐入宮。太後當場變了臉色，鄭公公也一時語塞。"

林潇沉思片刻："皇上為何選蘇雲櫻？"

"皇上說，蘇二小姐天真爛漫，正好調劑後宮氣氛。。"秋芷補充道，"蘇大小姐當場謝恩，竟一點不顯失落，反倒松了口氣。"

林潇微微一笑："這倒是出人意料的結局。蘇二小姐何時入宮？"