玉華街，月色如水。

林潇剛踏出宮門，冷風撲面而來，吹散了一身酒氣。街上行人稀少，大多是些匆匆歸家的宮人或官員。她不急着上馬車，而是站在宮門外，目光警惕地掃視四周。果然，她察覺到兩側暗處的異樣——有人潛伏在那裡，恐怕是為自己而來。

街角的茶肆中，傳來一陣低沉的笛聲，若隐若現。林潇目光微動，認出那是葉臨風的信号——危險就在前方。

林潇不動聲色地向前走去。

月影婆娑，林潇走過一片樹影斑駁處，忽聽身後腳步聲響。她不動聲色，繼續前行，同時右手悄悄摸向腰間藏着的短匕。

"林大人留步。"一個渾厚的聲音在背後響起。

林潇停下腳步，轉身看去，隻見一個身着錦衣的男子立在月光下，面帶笑容。

"不知閣下何人？"林潇冷聲問道。

"在下趙廣，錦衣衛百戶。"男子拱手，眼中卻無絲毫敬意，"太後有旨，請林大人去趟錦衣衛衙門，有要事相詢。"

林潇心中一凜。錦衣衛是太後的爪牙，若進了那衙門，怕是難以全身而退。大殿之上尚且禮數周全，出了宮門便如此明目張膽，看來太後是鐵了心要對付自己。

"不知太後有何吩咐？若是公事，明日朝堂之上再議不遲。"林潇不卑不亢地回應。

趙廣冷笑："太後口谕，不容推辭。還請林大人配合。"他說着，身旁走出數名錦衣衛，将林潇團團圍住。

形勢危急，林潇正思索對策，忽見遠處火光閃動，一隊巡城衛士打着燈籠走來。為首的官員正是皇帝近臣，戶部侍郎王守仁。

"何人在此喧嘩？"王守仁高聲喝道，随即"認出"林潇，"哦，原來是林大人。下官奉皇上口谕，請林大人即刻入宮，有要事商議。"

趙廣面色一變："王大人，太後有旨，命林大人随我等去錦衣衛衙門。"

王守仁面色一沉："皇上口谕在先，太後懿旨在後，自當以聖旨為重。"

兩方對峙，劍拔弩張。林潇站在中央，處境微妙。

正在僵持不下之際，夜空中忽然響起一聲清亮的鷹唳。衆人擡頭看去，隻見一隻獵鷹盤旋而下，停在不遠處的樹枝上。

王守仁認出那是皇後的信物，頓時心領神會。林潇也是目光一閃，立刻會意。

"事不宜遲，林大人請随我入宮。"王守仁态度堅決。

趙廣不甘心："王大人，此事關系重大，還望三思。"

"若有不妥，下官願以項上人頭擔責。"王守仁聲音铿锵，不容置疑。

趙廣見狀，隻得讓開道路，但眼中殺意未減："林大人，他日再會。"

林潇随王守仁一行人轉入偏僻小巷，确認無人跟蹤後，王守仁才停下腳步。月光如水，映照在兩人凝重的面容上。

"林大人，實不相瞞，皇上并未召見，下官适逢其會，見林大人遇險，故出手相助。"王守仁謹慎地環顧四周，聲音壓得極低。

林潇拱手行禮："多謝王大人相救，林某銘記于心。若非王大人及時現身，今晚恐怕難逃錦衣衛的牢籠。"

王守仁面色凝重，靠近一步："今晚之事非同小可。太後命錦衣衛攔截大人，意圖明顯。皇後娘娘特遣人相助，可見局勢已到關鍵時刻。"他從袖中取出一枚青玉佩，形如飛鷹，遞給林潇，"此物可在危急時刻求助于皇後暗衛。持此物于宮中，自有人暗中相護。"

林潇接過玉佩，掂量着其中分量。這不僅是一件護身符，更是一道政治投名狀。她略加思索，道："王大人直言不諱，林某心領。隻是朝堂之争，不敢輕易站隊。此物事關重大，恕難收下。"

王守仁并未收回玉佩，反而輕輕推回："明哲保身固然無錯，但太後一派已将林大人視為眼中釘。若無靠山，恐難獨善其身。"他意味深長地歎息一聲，"林大人好自為之。今日相助，是因皇上欽點林大人為翰林修撰，太後若對林大人不利，便是抗旨不尊。此物且先收着，用與不用在于林大人。"

林潇見他說得誠懇，遂将玉佩揣入懷中："既如此，林某權且收下。日後若有機會，定當回報王大人今日之恩。"

"不必客氣。"王守仁笑道，"為國舉才，本是本分。況且，能得林大人這樣的人才為皇上效力，是朝廷之幸。"他看了看天色，拱手道，"時候不早，下官還需複命，林大人請自行小心回府。"

兩人拱手告别，王守仁帶着手下轉身離去。林潇站在原地，直到對方的身影消失在夜色中，才轉身朝另一方向行去。

夜風漸涼，街巷空寂。林潇加快腳步，忽聽身後有輕微的腳步聲。她不動聲色地将手按在腰間的短匕上，繼續前行。轉過一處牆角，她忽然閃身躲入暗處，右手已握緊匕首。

"别緊張，是我。"葉臨風的聲音從暗處傳來，随即他的身影從樹影中走出。

林潇放松警惕，收起匕首："你怎麼在這裡？"

"一直跟着你，以防不測。"葉臨風面色凝重，"好險！多虧王大人及時出現。錦衣衛趙廣此人心狠手辣，若真入了衙門，怕是九死一生。"

林潇靠在牆邊，輕吐一口氣："太後為何突然對我下手？僅因殿上之事，似乎反應過度。"

"不僅如此。"葉臨風環顧四周，确認無人後，附耳低聲道，"鄭德全已查到你與蘇家走得近，懷疑你暗中投靠皇帝一派。加上你在禦試中表現出色，恐成皇帝重用之人，太後不得不提前出手。"他頓了頓，"還有一事，太後身邊的眼線報告，說你與蘇小姐往來密切，懷疑你們暗中勾結，可能危及太後勢力。"

林潇眉頭微皺："蘇小姐？我與她并無交集。"

"太後疑心甚重，甯可錯殺，不可放過。況且..."葉臨風欲言又止。

"況且什麼？"

"據說，太後已命人暗查你的身世。"葉臨風神色凝重，"過去幾日，有人去了你原本的家鄉打探，還查訪了你的老師和同窗。"