這話如一盆冷水澆在林潇頭上。她的真實身份若被發現，不僅她性命難保，連累父親和整個林家也将陷入滅頂之災。

"我明白了。今晚趙廣雖退，但太後不會善罷甘休。我需在朝堂上找到立足之地，否則難以自保。"林潇深吸一口氣，平複心情。

葉臨風點頭："我會繼續打探消息。你近日務必小心，尤其是獨自外出時。"

兩人又低聲交談幾句，随後分道揚镳。林潇加快腳步回府，心思卻早已飛到了千裡之外。父親林崇山雖已隐居山林，但畢竟曾是朝中重臣，若太後派人前去搜查，難保不會發現什麼蛛絲馬迹。

回到府中，秋芷已在門口焦急等待。見林潇安然歸來，她眼中淚光閃動，忙上前幾步："可吓死我了！聽說錦衣衛攔截了您？可有受驚？"她邊說邊拉着林潇進門，檢查她身上是否有傷。

林潇安撫道："無礙，幸得王大人相助，化險為夷。"

秋芷關上房門，壓低聲音："府中下人都議論紛紛，說公子被錦衣衛帶走了。"

"朝中耳目衆多，消息傳得快也不奇怪。"林潇脫下外袍，揉了揉疲憊的太陽穴，"除了府中下人，還有何人知曉此事？"

秋芷猶豫片刻，道："蘇小姐派人來府上三次了，得知公子未歸，急得不行。"

林潇動作一頓："蘇小姐？"

"就是蘇丞相之女，蘇雲錦小姐。她派了心腹婢女三次來問，最後留下字條，說若您平安歸來，務必回個信。"秋芷從袖中取出一張疊得整齊的紙條，遞給林潇。

林潇展開字條，上書："聞君遇險，心急如焚。若平安歸府，請尋白紙一張，題'明月照歸人'四字回複，則知君安。明日辰時，清荷茶肆等候，有要事相商。"字迹匆忙卻不失清秀，落款是"雲錦"二字。

"清荷茶肆？"林潇思索道，"那不是城南那家名聲頗佳的茶館嗎？"

秋芷點頭："正是。那裡環境清幽，常有官宦子弟和文人雅士前去品茶論詩。蘇小姐時常出入，聽說她在那裡包了一間雅室。"

林潇沉吟片刻，走到書案前，研墨題字，寫下"明月照歸人"四字，交給秋芷："請交給蘇府來人。"

秋芷接過紙條，遲疑道："公子當真要赴約？與蘇家走近，怕是要惹禍上身。今日宮宴上，顧景輝分明是奉太後之命為難公子，而蘇家與太後關系微妙..."

"太後想借我試探蘇家立場。"林潇換下外衣，解開外袍系帶，苦笑道，"我已進退兩難。若能得蘇家相助，或可增添幾分自保之力。"

秋芷低聲道："公子女扮男裝數年，若身份洩露，後果不堪設想。尤其是現在，公子已卷入朝堂之争..."

林潇輕歎："正因如此，我必須在太後和皇帝之間尋找平衡。目前看來，皇帝一派願意接納我，但太後勢力仍掌握朝中大權。蘇家作為中立勢力，若能獲得他們支持，或許能在夾縫中求存。"她頓了頓，"鄭德全近日可有異動？"

"奴婢打聽到，鄭公公近日頻繁進出太後宮中，似在密謀要事。府中有人說，鄭公公親信曾在暗中打探公子的過往。"秋芷面露憂色，"若身世若被查出..."

"無需多言，我心中有數。"林潇打斷她的話，"明日我需前往清荷茶肆，與蘇小姐商議對策。你幫我準備一身素淨衣衫，不要太過顯眼。"

秋芷應聲退下。

夜色漸深，林潇卻無心入睡。

次日清晨，天剛蒙蒙亮，林潇便已起身梳洗。她着一身青灰色長衫，束發簡單，遠不如平日那般精緻講究。用過早膳，她正準備出門赴約，門房卻匆匆來報，定王府來人求見。

林潇眉頭微皺："請入正廳。"

來人是定王府管家，身着錦袍，面帶恭敬："下官奉我家王爺之命，特來邀請林大人午後赴府小叙，有要事相商。"

定王蕭烨，與林潇素無往來，突然邀請，必有深意。林潇心知這是太後一派的試探，當下婉言謝絕："有勞王爺挂念，林某今日已有約在先，改日再登門拜訪。"

管家面色一變，語氣強硬起來："王爺千叮咛萬囑咐，務必請林大人前往。若林大人不賞臉，小人難以複命。"

林潇剛欲再次推辭，忽聽府外馬蹄聲急，一名錦衣衛急匆匆跑入内院，手持一道火漆封印的紅色公文："太監總管鄭大人有令，請林大人即刻入宮，太後娘娘召見！"

林潇接過公文，手指微顫，卻強自鎮定。她打開公文，上面确實是太後的懿旨，命她即刻入宮面聖。林潇面色如常，心卻沉到谷底。太後、定王接連來請，分明是一場精心設計的陷阱。

秋芷在旁，聽聞此事，面色煞白。她上前為林潇整理衣冠，小聲道："公子，恐怕去清荷茶肆的約赴不成了。"

林潇點頭，随即轉向錦衣衛："煩請稍候，容我更衣整理，即刻随你入宮。"她又對定王府管家道："還請轉告王爺，林某今日已受太後娘娘召見，實在分身乏術，改日定當登門請罪。"

定王府管家臉色陰晴不定，最終隻得告退。錦衣衛也退出内室，在外等候。

待人退去，林潇立刻低聲對秋芷道："你立刻去清荷茶肆，将此事告知蘇小姐。就說我被太後召入宮中，未知兇吉。若我午時還未出宮，請她設法告知蘇敬大人和王守仁大人。"

秋芷擔憂道："公子獨自入宮，奴婢放心不下。要不要通知葉少爺？"

"不必。葉臨風身份特殊，不宜過多牽扯。你隻需按我說的去做。"林潇快速換上正式朝服，又取出昨晚王守仁給的玉佩，藏入袖中，"太後和定王同時召見，絕非尋常事态。我必須做好最壞打算。"

秋芷強忍淚水，幫林潇整理衣冠："公子保重。奴婢這就去清荷茶肆。"

林潇點點頭，深吸一口氣，大步走出内室。錦衣衛見她出來，立刻上前引路："林大人請随我來，馬車已備好。"

林潇随錦衣衛上了馬車，心中思緒萬千。太後突然召見，必有深意。是要借機試探，還是已查出什麼，準備發難？她暗自做好準備，無論太後問什麼，都要謹言慎行，不可輕易落入圈套。

馬車行至宮門，林潇下車，随錦衣衛步入宮中。宮牆高聳，朱紅門扉如巨獸之口，吞噬着一個又一個朝臣的命運。林潇昂首闊步，不露絲毫怯意，随侍衛穿過一道道宮門，向太後所居的慈甯宮行去。

宮中,鄭德全已等在太後宮門外，手中把玩着一枚玉佩，眼中閃爍着危險的光芒。見林潇到來，他嘴角勾起一抹陰冷的笑容，："吾兒來了。太後娘娘正等着呢。"