皇帝沉吟片刻："準奏。林愛卿、趙指揮使即刻啟程，定是給朕一個交代。"

鳳栖宮中，華妃正與繡兒低語。

"娘娘，宮外傳言陳夫人已召集各家夫人，商議支持女學一事。"繡兒小聲道。

華妃放下手中繡品："果然是聰明人。"

"另外，朝堂上刑部已揭發了江南女童失蹤案，直指顧景輝。"繡兒補充道。

華妃略顯驚訝："這麼快？"随即恢複平靜，"周子安倒是夠狠，直接選了父親最得意的門生下手。"

"娘娘，此計太過冒險。若真查出什麼，牽連起來無法控制。"繡兒憂心忡忡。

華妃淡然一笑："繡兒，你太小看我了。我隻是用周子安的怨恨為引子，将一顆早已埋好的棋子推向台面。"她目光幽深，"江南那些事，顧景輝确實參與其中，隻是沒人敢揭發罷了。"

"那林潇與趙廣同行..."

華妃憂慮道："這是意料之外。太後果然老謀深算，立刻派趙廣同行，是擔心真相會傷及自身。"

"秀荷那邊可有消息？"華妃問道。

繡兒點頭："皇後娘娘讓她傳話——'棋至中盤，當攻不當守'。"

華妃微微一笑："是時候了。"

太後寝宮。

"顧景輝真參與了那些事？"太後眉頭緊鎖，問面前的鄭德全。

鄭德全垂首："回太後，老奴已調查過，此事八成是真。顧景輝确實在江南設了所謂'禮教館'，裡面情況不明。"

太後冷哼一聲："混賬東西！竟敢做這等龌龊事！"她重重拍案，"此人不可再用，必須舍棄。"

"可若查出實情，恐牽連周大人..."鄭德全擔憂道。

太後沉思片刻："正因如此，才要派趙廣同行。"她聲音冰冷，"告訴趙廣，若發現對我們不利的證據，立即銷毀。顧景輝若真有罪，就讓他一人承擔。"

鄭德全猶豫道："那女學之事？"

"周明遠此刻自身難保，還有心思管女學？"太後冷笑，"女學不過小事，先平息此案再說。"

早朝後，林潇便在宮外茶館遇到葉臨風。

"今日之事，你怎麼看？"林潇問着對面的葉臨風。

葉臨風把玩着手中酒杯："周子安借刑部之口攻擊顧景輝，是計劃外的變數。"

"周明遠反應過度，明顯在撇清關系。"林潇沉思道，"顧景輝若真參與江南女童案，周明遠不可能一點不知情。"

"玄衣衛已在調查此事。"葉臨風壓低聲音，"初步判斷，事情不簡單。江南确實有'禮教館'存在，但表面上看來合法正當。"

林潇凝視燭火："趙廣同行，明顯是太後在保護自己人。我需要你暗中跟随，以防他銷毀證據。"

"明白。"葉臨風點頭，随即意味深長地道，"但此事蹊跷，究竟是誰引導周子安出手？"

林潇目光幽深："周明遠一向與華妃不睦..."

葉臨風笑道："你懷疑華妃？"

林潇沉默片刻："事出反常必有因。我總覺得，這盤棋比我們看到的要大得多。"

華妃寝宮。

一支暗紅色蠟燭在案頭靜靜燃燒，華妃獨自一人，注視着火焰。

她展開一封密信，上面赫然有江南女童失蹤案的更多細節。

"你不是最痛恨'禮教館'那種敗壞禮法的地方嗎？現在，你最得意的門生就是其中之一。"華妃冷笑一聲，"顧景輝隻是第一步，最後，我要讓你看清自己所維護的那套'禮法'究竟腐朽到何種地步。"

次日清晨，城門外。

林潇着一身素青色長袍，正與幾名随從整裝待發。不遠處，錦衣衛指揮使趙廣帶着十餘名錦衣衛也已備好馬匹。

"林大人，啟程吧。"趙廣面色傲然，絲毫不掩飾對林潇的輕視。

林潇微微颔首，正要上馬，突然聽到一陣急促的馬蹄聲。他回頭望去，隻見蘇雲錦騎着一匹白馬疾馳而來。

"林大人且慢。"蘇雲錦勒馬停在林潇面前，遞上一封信，"此乃家父所托，江南六府地圖與要員名冊，或可助你一臂之力。"

林潇接過信件，目光與蘇雲錦短暫交彙，二人眼中皆有深意。

"多謝蘇小姐。"林潇将信件收入懷中，輕聲道，"此去江南，必不負所托。"

趙廣在一旁冷笑："林大人與蘇家關系不淺啊。"

林潇不為所動，翻身上馬："出發。"

蘇雲錦目送一行人遠去，神色凝重。

而那封信中，不僅有地圖和名冊，還有一個隐藏的警告——"小心趙廣。"