随後，又有數位官員出列，皆為太後一黨，紛紛為定王和鄭德全求情。

蕭煊目光掃過朝堂，在衡量各方勢力。林潇和蘇雲錦交換了眼神——太後黨羽遠比他們想象的要多。

陳皇後在宮女簇擁下走入金銮殿，行禮後道："陛下，臣妾昨夜親自接見了被救出的女童，她們的證詞一緻指向定王和鄭德全。"

皇帝聽罷，怒不可遏："定王行徑如此惡劣，販賣女童，侮辱皇家威嚴，按律當斬！鄭德全身為内臣卻為虎作伥，同樣罪不可赦！"

太後陣營的官員紛紛出列："陛下息怒！定王乃皇室血脈，豈可草率定罪？"

"陛下，鄭德全雖有過失，但多年來為朝廷盡心盡力，功不可沒！"

"陛下明鑒，趙廣乃太後娘娘親侄，一向忠心為國，此番或有誤會..."

朝堂上争論不休，太後方勢力與皇帝陣營針鋒相對。蕭煊眼見朝堂分裂，神情越發陰沉。

刑部侍郎忽然出列："陛下，事發突然，證據或有不足。臣聽聞那些女童手冊已被鄭德全燒毀，如今缺乏實質證據，難以重判。"

太後聞言，面色稍緩："皇兒，哀家并非袒護有罪之人，隻是此案涉及皇家顔面，若無确鑿證據，實不宜大肆聲張。"

蕭煊目光如刀，掃過朝堂上各派官員。他看到了許多暗中支持太後的老臣，也看到了邊疆戰事吃緊的奏折。眼下若與太後公開決裂，朝堂勢必震蕩，恐生内憂。

陳皇後察覺了皇帝的顧慮，輕聲道："陛下，治國如同下棋，有時需留一步，方能謀全局。"

蕭煊深吸一口氣，終于開口："念在國家穩定，朕今日暫且從輕發落。定王削爵幽禁宗人府。鄭德全免死，革去太監總管職務。周明遠罷去禮部尚書官職。趙廣扣除俸祿一年，停職一年。"

太後聽罷，雖是不滿但也無可奈何。殿中官員各懷心思，但無人再敢出聲。

朝會後，蘇雲錦與林潇并肩離開金銮殿。

"皇上這是妥協了。"林潇低聲道。

蘇臨淵點頭："太後勢力根深蒂固，皇上不得不暫避鋒芒。"

下朝後，蘇府。

蘇敬匆匆趕來："雲錦，華妃娘娘的父親周明遠求見。"

蘇雲錦蹙眉："他找我作甚？"

蘇敬搖頭："他是去找華妃娘娘，想讓你引薦。"

林潇和蘇雲錦對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。

周明遠被罷官，若不借華妃之力求情，恐怕難以東山再起。可華妃向來與父親關系疏遠，此時能否出手相助，實在難料。

不久後，華妃寝宮外，周明遠跪在地上，滿臉哀求："婉兒，為父知道平日對你關愛不足，但血濃于水，你總不能見死不救啊！"

華妃周婉端坐在案前，神情淡漠："父親此言差矣。女兒隻是一介妃子，如何能幹預朝政？"

"你深得皇上寵愛，隻要在皇上面前說幾句好話，便能讓為父重回朝堂！"周明遠急道。

華妃輕笑一聲："父親高看女兒了。皇上聖明，豈是兒女情長可以幹擾的？"

周明遠面色陰沉："你這個不孝女！為父自小将你養大，教你詩書禮儀，如今你有了靠山，就翻臉不認人了？"

華妃的冷笑道："父親說笑了。女兒自小在家，可曾得到父親一句誇獎？父親眼裡隻有那不成器的弟弟，可曾将女兒放在眼裡？若非母親暗中教導，女兒又怎會有今日？"

周明遠語塞，随即歎道："往事如煙，為父有錯，但你總不能眼看為父就此沉淪？"

華妃沉默良久，終于緩緩道："女兒可以在皇上面前提一次，但能否恢複官職，還需看父親自己的造化。不過父親記住，這罪是一點不能少受的。"

周明遠感激涕零："多謝婉兒！多謝婉兒！"

華妃揮手示意他退下，待周明遠離去後，她對身旁的宮女白露道："讓人好好盯着他，别讓他再做出什麼蠢事來。"