慈甯宮内，氣氛肅殺。

掌事嬷嬷連忙領命，親自帶人去翊坤宮偏院提人。佛堂内隻剩下太後和幾個心腹，氣氛依舊壓抑。

“太後息怒，”鄭德全低聲勸道，“此事蹊跷，蘇才人位份低微，又失寵日久，未必有此膽量和能力行此大逆不道之事，恐是受人利用，或是……被人栽贓。”

消息以驚人的速度傳出了宮牆。

彼時，蘇雲錦正在書房，對着一幅新得的《秋江待渡圖》出神。

“小姐！不好了！宮裡出事了！”心腹侍女跌跌撞撞地跑進來，聲音帶着哭腔，“二小姐……二小姐她……她被太後扣在慈甯宮了！說是……說是在送去的佛經裡發現了……發現了詛咒皇後的巫蠱人偶！”

蘇雲錦握着畫卷的手一緊，宣紙邊緣被捏出深深的褶皺，“你說什麼？再說一遍！”

侍女語無倫次地将聽來的消息重複了一遍。

巫蠱？詛咒皇後？從蘇雲櫻送去的佛經裡發現？

蘇雲錦腦中瞬間閃過無數念頭。蘇雲櫻雖然心氣高，嫉妒心強，但她不是蠢貨，絕不會用這種拙劣且極易暴露的手段去害皇後，更不會蠢到在太後的地盤上動手。這分明是栽贓陷害！

是誰？

一個名字幾乎立刻浮現在她心頭——華妃，周婉！

隻有她，既有動機，又有理由，更有可能利用蘇雲櫻失寵後的不甘與怨怼。好一招“借刀殺人”，甚至是一石二鳥！

“備車，我要立刻進宮！”蘇雲錦的聲音冷靜，但那雙眸裡卻已是寒意。

丞相府的馬車冒雨疾馳，很快抵達宮門。蘇雲錦遞上腰牌，言明求見太後，為妹妹請罪。守門的侍衛驗過身份，又得了宮内傳話，這才放行。

一路行至慈甯宮外，隻見宮門緊閉。宮女太監們個個噤若寒蟬，低眉順眼，大氣不敢出。

通傳之後，蘇雲錦被引至偏殿等候。

不知過了多久，掌事嬷嬷終于出來傳話，請她去見太後。

“臣女蘇雲錦，參見太後，太後萬安。”蘇雲錦恭敬行禮。

“蘇家丫頭，你來得倒是快。”太後并未叫起，聲音冰冷，“你可知你那好妹妹，做了什麼好事？”

蘇雲錦維持着行禮的姿勢，聲音清晰而懇切：“臣女聽聞宮中傳言，驚駭不已。家妹性情急躁，或有行事不周之處，但臣女以性命擔保，家妹絕無膽量，更無理由行此大逆不道之巫蠱之事！此事定有蹊跷，懇請太後明察秋毫，還家妹一個清白！”

“清白？”太後冷笑一聲，将那枚被摔在地上的黑色人偶踢到蘇雲錦面前，“人贓并獲！證物就從她親手抄錄、親自送來的佛經夾層裡掉出來！你告訴哀家，這叫什麼蹊跷？”

蘇雲錦看着地上那醜陋的人偶，她深吸一口氣，擡起頭，直視太後：“太後，家妹入宮以來，雖無大功，卻也謹守本分。她縱有千般不是，也斷不敢觸碰巫蠱這等宮闱禁忌。此事發生在慈甯宮，牽連皇後娘娘，影響深遠。若不能查明真相，揪出幕後真兇，隻怕後宮從此人人自危，更恐有宵小之輩借此興風作浪，擾亂朝綱。家妹愚鈍，或許是被人利用，當了替罪羔羊。臣女懇請太後徹查此事，不僅是為了蘇家，更是為了後宮安甯，為了皇家顔面！”

她這番話，避開了直接為蘇雲櫻辯解，而是将事情上升到後宮安危和皇家顔面的高度，意在提醒太後，此事背後水深，不可輕易定論。

杜太後銳利的目光在蘇雲錦臉上逡巡片刻。她何嘗不知這背後定有文章？蘇雲櫻那點心計，她看得清楚，斷做不出這等事。十有八九，是有人想借蘇雲櫻這顆棋子，挑起她與皇後、與蘇家的矛盾。而最可疑的，自然是那個近來風頭正盛、又與皇後素有嫌隙的華妃。

隻是……太後并不想這麼快就揭穿。皇後與華妃鬥起來，對她而言并非壞事。蘇家因此受點敲打，也能讓他們更懂得敬畏。

皇帝蕭煊幾乎是與蘇雲錦同時得知了消息。他正與心腹大臣商議西北戰事，聞聽太監總管禀報慈甯宮發生的巫蠱案，眉頭立刻緊鎖。

“巫蠱？皇後？”蕭煊放下手中的奏折。他比任何人都清楚後宮這些女人的手段，也明白此事絕非表面看起來那麼簡單。

蘇家是朝中重臣，蘇臨淵是他倚重的青年才俊。陳皇後背後是陳氏世族，是他重要的政治盟友。杜太後雖是他名義上的母親，卻也是他權力路上的最大掣肘。華妃……是他目前頗為寵幸的妃子，其父周明遠又是保守派的代表。

這一樁巫蠱案，牽扯了太多勢力，稍有不慎，便可能引發朝局動蕩。

“太後那邊如何說？”蕭煊沉聲問道。

“回陛下，太後震怒，已下令封鎖慈甯宮，并将蘇才人看押，正在徹查。”

蕭煊手指輕輕敲擊着桌面，心思電轉。徹查？後宮之事，越查越亂，牽扯越多。他現在最需要的是穩定。蘇雲櫻一個小小的才人，犧牲掉無傷大雅，但絕不能因此事波及蘇家和皇後。

“擺駕慈甯宮。”蕭煊起身，“朕倒要親自去看看。”

就在此時，殿外傳來通報：“啟禀太後，陛下駕到！”

身着明黃常服的皇帝蕭煊快步走了進來。