燭火搖曳，映照着蘇雲錦纏着白布的手掌。細密的刺痛感不斷傳來，卻遠不及心口那道因背叛而撕裂的傷口來得深刻。

蘇雲錦深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。她走到書案前，攤開一張素箋。

此刻，個人的恩怨需暫放一邊，她有更重要的事情要做——女子學堂。

建立女子學堂的計劃，絕不能因宮闱傾軋而停滞。隻是，資金仍是最大的難題。

她提筆，蘸墨，筆尖在紙上迅速遊走。

信件封好，她喚來心腹侍女：“将此信，用最快的途徑，送到‘錦繡閣’商掌櫃手中。”

侍女接過信，低聲道：“小姐，您的手……”

“無妨。”蘇雲錦打斷她，眼神銳利，“按我說的做，此事，不得有任何差池。”

“是。”侍女不再多言，躬身退下。

次日下午，京城南市一間名為“錦繡閣”的二樓雅間内，香茗氤氲。

蘇雲錦坐在窗邊，受傷的左手纏着細密的白紗，右手輕輕轉動着茶杯。她對面坐着的，正是戶部侍郎之女，商九歌。

商九歌今日穿着一身利落的湖藍色勁裝，長發高束，眉宇間英氣勃勃，與尋常嬌柔的官家小姐截然不同。她看着蘇雲錦手上的傷，微微蹙眉：“你的手……”

“無礙，一點小傷。”蘇雲錦淡淡帶過，“雲櫻的事情，想必你已聽說了。”

商九歌點頭，神色凝重：“聽說了。華妃這一手，着實陰狠。你打算怎麼辦？”

“仇要報，但不是現在。”蘇雲錦目光銳利，“我找你來，是為了另一件事。一件更重要的事。”

她将建立女子學堂的想法和盤托出，包括學堂的宗旨、初步的構想，以及面臨的最大難題——資金。

商九歌靜靜聽着，随即化為贊賞和興奮：“女子學堂？雲錦，你這個想法……太大膽了！但也太好了！”她身體微微前傾，“若真能辦成，功在千秋！”

“想法再好，沒有銀子支撐，也是空中樓閣。”蘇雲錦直言不諱，“我需要你的幫助。我們需要一條穩定且隐蔽的财源。”

商九歌沉吟片刻，手指輕輕敲擊着桌面：“隐蔽……穩定……還要數額巨大。這可不容易。”她思索着，“我手頭的生意，多是明面上的，雖有盈利，但驟然調動大筆資金，或者流向不明，很容易引起注意，尤其是我父親還在戶部……”

蘇雲錦看着她：“我知道你的顧慮。所以我想到一個方向——江南的絲綢。”

商九歌眼睛一亮：“江南絲綢？你是說……利用我們兩家在江南的關系，打通一條新的商路？”

“不止。”蘇雲錦搖頭，“尋常貿易利雖厚，但周期長，且易受官府掣肘。我的意思是，我們可以利用信息差，做一些‘快錢’。比如，預測某些緊俏絲綢的流行趨勢，提前囤貨，或者……利用某些特殊渠道，拿到宮廷采辦之外的貢品級絲料。”

商九歌是商業奇才，立刻明白了蘇雲錦的意思。這其中的操作空間極大，風險也高，但回報同樣驚人。她興奮起來：“這個法子可行！江南水路我熟，各地的織造坊我也有人脈。隻要操作得當，神不知鬼不覺地就能積累起第一筆資金！”

兩人就絲綢生意的細節讨論了許久，商九歌越說越是投入。

末了，商九歌忽然想起一事，“對了，雲錦，最近我在查賬時，發現江南那邊的生意有些不對勁。”

“哦？怎麼說？”蘇雲錦問道。

“主要是鹽市。”商九歌壓低聲音，“我名下的幾支商隊，最近運鹽都遇到了些麻煩。關卡的盤查比以往嚴得多，而且……我收到密報，似乎有人在江南一帶，繞過官府，私下裡大批量地販賣官鹽。”

“私販官鹽？”蘇雲錦心中一動，“可知是什麼人在做？”

“源頭很難追查，對方非常謹慎。但我的人查到一些蛛絲馬迹，”商九歌說道，“似乎……和京城禮部的一些官員有關。”

“禮部？”蘇雲錦的眉頭皺得更緊。禮部正是太後一黨的骨幹，也是最頑固的守舊派。如果禮部官員牽涉其中，這背後恐怕不僅僅是貪腐那麼簡單。

一個大膽的念頭瞬間在她腦海中成型。

為兄長蘇臨淵正在暗中推動的改革，掃清一些障礙，甚至讓太後一黨傷筋動骨，豈不是一舉兩得？

她看着商九歌：“九歌，你可敢玩一次大的？”

商九歌迎上她的目光，毫不猶豫地笑了：“有何不敢？你說，怎麼玩？”

“禮部的人私販官鹽，沖擊的是誰的利益？”蘇雲錦循循善誘。

“自然是朝廷的鹽稅，還有我們這些正經鹽商的生計。”商九歌答道。

“鹽政歸誰管？”

“明面上是戶部專設鹽政司，但鹽引的發放、監管，最終解釋權還是在戶部尚書手裡。”商九歌補充道，“當然，實際操作中，地方官府、漕運衙門都有牽扯。”

“如果……”蘇雲錦冷笑道，“江南突然傳出一個消息，就說朝廷因國庫空虛，準備将所有舊鹽引作廢，重新高價發售新鹽引。那些囤積了大量鹽引，或者正指望着鹽引販鹽的商人，會怎麼樣？”

商九歌瞬間明白了蘇雲錦的意圖：“他們會瘋了！鹽引就是他們的身家性命！一旦作廢，傾家蕩産！他們一定會湧向京城，找戶部讨說法！”