林潇按照約定，上到二樓，在靠窗的一個僻靜雅座，看到了那個熟悉又陌生的身影。

兩年不見，林崇山蒼老了一些，兩鬓已染上風霜，但那身讀書人的清癯風骨和眉宇間的執拗卻絲毫未減。他穿着一身半舊的儒衫，正望着窗外出神。

林潇深吸一口氣，走上前去：“父親。”

林崇山猛地回過神，看到女扮男裝的女兒，有欣慰，有審視，最終化為一種理所當然的命令口吻：“潇兒，你來了，坐。”

林潇在他對面坐下，并未言語，隻是靜靜地看着他。

“我聽說，你已經離開了鄭德全？”林崇山開門見山，語氣中帶着一絲急切。

“是。”林潇平靜回答。她與鄭德全決裂之事，在京城并非秘密，父親能知道，不足為奇。

“好！好啊！”林崇山顯得有些激動，“我就知道，我林崇山的兒子，絕非池中之物！那閹賊不過是你暫時的跳闆，如今你得聖上青眼，前途不可限量！”

他口中的“兒子”二字，刺痛了林潇的心。

她放在桌下的手緊緊攥成了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心，面上卻依舊維持着平靜：“父親今日約我前來，所為何事？”

林崇山看着女兒如今的沉穩氣度，滿意地點了點頭，随即話鋒一轉，“潇兒，如今你已非吳下阿蒙，是時候為我們林家，為父做些事情了。為父這些年隐居在外，受盡冷眼，如今你出息了，也該想辦法，讓為父重回朝堂，恢複我林家昔日的榮光！”

果然如此。

林潇心中冷笑一聲，她的這位父親，從未真正關心過她的死活，在他眼中，她始終隻是代替弟弟、光耀門楣的工具。

“父親，”林潇擡起眼，直視着林崇山，“恕難從命。”

“你說什麼？！”林崇山霍然變色，不敢相信自己的耳朵，“你可知你在說什麼？我是你父親！讓你為家族出力，天經地義！”

“我如今的身份，是朝廷欽差，奉旨查案。利用職權為家人謀取私利，是為不忠。”林潇一字一句道，“父親當年教導我的君子之道，難道都忘了嗎？”

“你……”林崇山被噎得說不出話來，臉色漲得通紅，指着林潇的手微微顫抖，“好，好一個林潇！翅膀硬了，連父親的話也不聽了！你别忘了，是誰把你培養成才的！”

“我從未忘記。”林潇的聲音低沉下來，，“父親的‘培養’，女兒刻骨銘心。但也請父親明白，我不會，也不能用如今的身份去滿足您重回朝堂的私欲。”

雅間内陷入死一般的寂靜。林崇山氣得渾身發抖。

許久，林潇才再次開口，語氣緩和了一些，“父親若想回京，我可以安排。我在京中的府邸尚有空房，父親可以暫住，頤養天年。日常用度，我會供給。這是我……，唯一能盡的孝道。”

林崇山看着眼前這個既熟悉又陌生的“兒子”，如今的林潇，确實不再是他能輕易掌控的了。但能回京，總比困在這江南強。回到京城，靠近權力中心，總還有機會。

“……好。”林崇山從牙縫裡擠出一個字，“就依你所言。”

林潇心中松了口氣，她站起身：“案牍在身，不便久留，先行告辭。待此間事了，回京後我會派人接您。”

說完，她不再看林崇山一眼，轉身離開了雅間。

她快步走回臨時府邸，剛踏進院門，便看到秋芷行色匆匆地迎了上來。

“公子，”秋芷壓低聲音，湊到林潇耳邊，語氣急促，“剛收到京城密信，葉公子傳來的消息——”

她頓了頓，聲音更低了，幾乎隻有兩人能聽見：

“‘青竹蛇已入江南水澤，伺機而動’。”

青竹蛇，是他們内部對鄭德全的代号。

林潇的心猛地一沉。

鄭德全，果然也來了！