新學期開始的第一個周末，掠奪者們就聚集在了有求必應屋。這個被他們秘密發現的房間今天變成了一間寬敞的練習室，牆上挂滿了各種魔法生物解剖圖和變形術示意圖。房間中央的地毯上，五個人圍坐成一圈，中間攤開着比斯特的筆記和幾本從禁書區“借”來的高級變形術書籍。

“好了，惡棍們，”詹姆搓着手，眼鏡後的眼睛閃閃發亮，“今天正式開始阿尼馬格斯特訓！”

彼得緊張地咬着指甲，“我們真的要做這個嗎？聽說有人嘗試阿尼馬格斯變形後長出了河馬屁股……”

“那是謠傳，”弗吉尼亞翻着筆記，金發在腦後松松地紮成一個馬尾，“比斯特的記錄顯示，隻要嚴格遵循步驟，風險是可控的。”

“可控不等于沒有，”萊姆斯皺眉，他看起來比平時更加蒼白，“我不想你們因為我冒險。”

“太晚了，月亮臉，”小天狼星懶洋洋地躺在地毯上，黑發散成一圈，“我們已經含了那惡心的曼德拉草葉一個月了。”他做了個鬼臉，“我到現在還能嘗到那股泥土味。”

弗吉尼亞從口袋裡掏出五個小水晶瓶，裡面盛着透明的液體。“今天進行第二步：在滿月時将葉子取出，浸泡在這些特制藥劑中，加入一根自己的頭發和一銀茶匙露水。”

“然後對着它念咒語，”詹姆迫不及待地接話，“每天日出日落時，不中斷地念‘阿馬多，阿尼莫，阿尼馬多’。”

“持續多久？”彼得尖聲問。

“直到下一個雷電交加的暴風雨日，”弗吉尼亞讀完筆記回答，“那時将藥瓶放在心口位置，念出最後的變形咒語。”

萊姆斯看起來憂心忡忡，“這聽起來……相當複雜。”

“所以我們才要一起練習，”小天狼星坐起來，灰眼睛異常明亮，“想象一下，等我們成功了，就能在滿月時陪你，月亮臉。不再是孤單的狼人，而是一群動物朋友！”

弗吉尼亞看着小天狼星興奮的樣子，嘴角不自覺地上揚。他談論這個危險計劃時的熱情，就像其他人在讨論聖誕節禮物一樣。

“先别想那麼遠，”她提醒大家，“今天我們先嘗試部分肢體變形。這是阿尼馬格斯訓練的安全入門。”

接下來的幾周，掠奪者們每天秘密聚會練習。弗吉尼亞進展最快——在第三次嘗試時，她成功将自己的指尖變成了兔爪。

“梅林啊！”詹姆瞪大眼睛看着弗吉尼亞毛茸茸的指尖，“你是怎麼做到的？”

弗吉尼亞專注地看着自己的手指，蜜棕色的眼睛裡閃爍着興奮的光芒。“就像比斯特筆記裡說的，要清晰地想象每一個細節。不隻是‘變成爪子’，而是要感受骨骼的變化，肌肉的拉伸……”

小天狼星湊近觀察她的手指，呼吸拂過她的掌心。“太神奇了，”他輕聲說，“毛是白色的，尖端有點金，就像你的頭發。”

弗吉尼亞突然感到一陣奇怪的悸動，趕緊收回手指，變回原狀。“你們也試試，關鍵是要放松。”

詹姆和小天狼星立刻投入嘗試，而彼得還在糾結如何握魔杖。萊姆斯則負責監督和記錄——雖然他不能參與變形練習，但比任何人都認真地研究着安全措施。

二月初的一個寒冷下午，當其他人去上魔法史時，弗吉尼亞獨自留在有求必應屋繼續練習。她盤腿坐在地毯上，魔杖抵着自己的手腕，閉眼默念咒語。

“部分變形……前臂……”

一陣刺痛傳來，她睜開眼，看到自己的前臂已經覆蓋上了白色的絨毛，手指縮短成了兔爪。比上次更進一步！

興奮之下，弗吉尼亞決定嘗試更大膽的變形。“頭部特征……”

這是比斯特筆記中警告過的危險步驟——頭部變形過早可能導緻呼吸道阻塞。但她太想進步了，想證明自己能夠幫助萊姆斯……

咒語念出，一陣劇痛突然從面部傳來。弗吉尼亞感到鼻子和嘴巴開始變形，同時呼吸困難。她掙紮着想逆轉咒語，但恐慌中魔杖掉在了地上。

視線開始模糊，她跌倒在地，徒勞地抓着自己的喉嚨……

門突然被撞開。

“弗吉尼亞！”

小天狼星的聲音。下一秒，他已經跪在她身邊，魔杖對準她的臉。“逆轉變形！”

咒語的光芒籠罩了弗吉尼亞，劇痛達到頂峰後突然消退。她大口喘息，感到空氣重新湧入肺部。

“你瘋了嗎？”小天狼星的聲音異常尖銳，灰眼睛裡是她從未見過的恐懼，“獨自嘗試頭部變形？比斯特的筆記裡明明警告過！”

弗吉尼亞還在咳嗽，說不出話。小天狼星一把抱起她，發現她的右臂還是兔爪形态。

“該死，部分變形也出問題了。”他聲音緊繃，“得去龐弗雷夫人那。”

“不，”弗吉尼亞終于找回聲音，“不能讓人知道我們在練阿尼馬格斯……會連累萊姆斯……”

小天狼星咒罵了一聲，突然做出決定。他背對她蹲下，“上來，我背你去禁林邊緣找海格。他懂點神奇生物治療。”

弗吉尼亞猶豫了一下，但右臂的刺痛讓她别無選擇。她小心地趴上小天狼星的背，左臂環住他的脖子。他比她想象中強壯，輕松地站了起來。

“抓緊了。”

他們悄悄溜出城堡，寒風立刻穿透了弗吉尼亞的袍子。小天狼星的背很溫暖，她能聞到他頸間青草和柑橘的氣息，混合着冬天的冷風。

“你怎麼會來？”她在颠簸中問道。

“感覺到不對勁，”小天狼星的聲音因奔跑而略顯急促，“我正在魔法史課上打瞌睡，突然……就像有人在我腦子裡尖叫你的名字。”