暮色漸沉，宮牆内的琉璃瓦映着最後一縷殘陽，朱紅色的宮門在祈夜容面前緩緩開啟。

皇後身邊的那位傅母早已候在門側，見她下轎，便上前一步，微微欠身道：“祁夜娘子，皇後娘娘吩咐老奴在此迎候，請随老奴來。”

祈夜容颔首，目光不動聲色地掠過四周。

宮道兩側立着數名低眉順眼的内侍，偶有宮女捧着漆盤匆匆而過，步履輕盈如貓，不敢發出半點聲響。

她心中暗忖：這皇後與難雲仙不過隻喝了一次茶，從一開始便不同意她進宮的難雲仙居然同意我進宮來，她們二人究竟意欲何為？

傅母似是察覺到她的神色暗淡，溫聲道：“今兒天色已晚，娘子且先安頓下來，待晚些時候，我再帶你去拜見皇後娘娘。”

她領着祈夜容穿過幾道回廊，最終停在一處偏殿前，“這間屋子雖不算寬敞，但勝在清淨，離皇後的寝宮也近，娘娘特意囑咐，要您住得舒心。”

祈夜容踏入屋内，環視一圈。殿内陳設簡樸，卻處處透着精心打理的痕迹——案幾上擺着新插的梅枝，床榻上的錦被繡着繁複的纏枝紋，銅鏡擦得锃亮，連熏香也是上好的沉水香。

傅母笑道：“娘子若有何短缺，盡管吩咐，老奴好遣人去安排。”

祈夜容正欲開口，忽聽外間傳來一陣急促的腳步聲。

一名青衣婢女匆匆入内，低聲道：“傅媪，陛下與太子殿下駕臨千秋殿，傳召祁夜娘子即刻觐見。”

祈夜容輕輕蹙眉，她不過才踏入這宮門，那瑾帝與太子後腳這便就來了？

傅母神色一凜，連忙轉向祈夜容：“祈夜娘子，快随老奴去正殿。”

千秋殿内，燭火通明。

祈夜容垂首踏入殿門，餘光瞥見上首端坐的瑾帝與姜皇後，左側是太子魏熠彤，而右側——

她的視線微微一滞——竟是楚平王魏長引。

他執盞輕啜，姿态閑适，仿佛察覺到她的目光，擡眸與她短暫相接，眼底閃過一絲玩味。

她迅速收回視線，行至殿中，觸額下拜：“臣女祁夜容，拜見陛下、皇後娘娘。見過太子殿下、王爺。”

瑾帝打量着她，笑道：“你便是祁夜愛卿的長女？擡起頭來，讓朕瞧瞧。”

祈夜容緩緩擡首，面容沉靜。瑾帝端詳片刻，忽而蹙眉：“嗯？朕看你有些面善，似在哪裡見過……”

姜皇後柔聲提醒：“陛下忘了？雲仙妹妹膝下還有一女，名喚祁夜滢，陛下還親賜封钰陽君。”

“哦！”瑾帝撫掌，“皇後你這一說，朕倒是想起來了，就那個性格恬靜不愛說話的女娘。”

他看向祈夜容。“朕聽聞楚平王前日還提及，多虧祁夜娘子智計脫困，才助他剿滅賊匪。”

他目光贊許，“那钰陽君是個溫婉性子，倒不想你也如此機敏。”

祈夜容低眉：“陛下過譽，臣女不過僥幸罷。”

瑾帝又問：“可曾及笄？”

“回陛下，已過及笄之年。”

“既立了功，朕自當賞你。”瑾帝笑意更深，“可有想要什麼賞賜？”

祈夜容再度行禮：“臣女不敢居功。若非王爺及時相救，臣女恐難脫險，該謝王爺才是。”

魏長引輕笑一聲，擱下茶盞，悠悠道：“祁夜娘子過謙了。若非你的妙計，本王也難以脫身。”

她指尖微緊，面上仍維持着恭順，心中卻暗惱他的推波助瀾。

若非這規矩條形束縛，她約莫早上前扇他了。

瑾帝似未察覺二人間的暗湧，繼續道：“朕聽聞你尚未婚配，可有中意的兒郎啊？”

殿内驟然一靜。

祈夜容心下一沉——果然是為太子選妃而來！

未等她回應，姜皇後适時開口：“陛下，祁夜丞相還在外候着，此事不妨容後再議。”