柳晏如一時驚怔。

那時她以靈息流轉桃林一周，未發現絲毫痕迹，竟不知道這缺口之下竟埋着數具屍首。數道亡魂未有歸處。

填缺口的仙司們，也未發現嗎？

阿兆還在描摹着那副場景，柳晏如隻覺得渾身滾燙，茫然、憤怒、羞愧……種種情緒壓在唇上，她無話，隻是撈上花盆，翻出了窗。

阿兆被她撈着一飛，霎時驚魂，忙化了人形抓住她的手臂，擡眼撞見她的面龐，頓了頓，說：“你的臉……”

易容丹的藥效要過了。

她不善制丹，每年向上申領丹藥，這易容丹一年得一顆，一直以來無用，這些年總共就攢了五顆。

她一默，從腰間勾出先前蒙面的布條，遮住半邊臉。

在阿兆的注視下，她的眉眼失了所剩不多的柔和、愈發地鋒利冷峻。一切的話都卡在了他嗓子眼裡。

如今，桃花盡數謝了，唯土腹間埋有殘紅。

阿兆又想到什麼，說：“先前你帶我去的鎮西處，已不剩下多少仙司了，總共也就三四人吧。”

替罪羊都沒抓到，更别說真正的兇手逍遙法外，他們竟就這麼走了。柳晏如将背影留給他，直入桃林。

再次踏足那一處。穢息殺陣的威烈，她記憶猶新。地面尚有翻開的痕迹，土色較新。

阿兆跑過來，“昨晚我把土蓋回去了。”說着，他十指化作虬曲桃枝，逐漸延長、膨脹，貫入地下。

腳下隐隐作響，如地獸蠕動，柳晏如退後數步，地面登時隆起，桃枝沖天而起，土粒炸開四濺。

前方塌下了一口巨坑。

如水的月光阻滞在坑外，不肯漫入深淵。

一點銀光顯于指尖，柳晏如将其擲下，它緩緩下墜間，幻作更多星塵，一丈一丈照亮深坑——

一隻已化白骨的手。向上竭力伸着，猶如僵死的白鴿。

然後是累累白骨，交疊着嵌在深土中。

阿兆深吸一口氣，更加确定道：“它們身上還有穢息的味道，我想，應該是在半個月前出的事。”

柳晏如跳入坑内，撲鼻的腐臭味，昭示着這白骨并非自然化成，她擇了一處落腳，環視四周，隻見衆人死前的奮掙之态。

胸口一陣悶窒。

她擡足走動，竭力避開白骨，試圖找到痕迹。背後飄來一陣香風，阿兆做好了心理建設，跟着她跳了下來。

“你之前使的那一招沒辦法了嗎？”

柳晏如道：“時間相隔太久，人族靈息幾乎消散，唯有……”她話語未續，隻見手骨中躺着一枚香囊。

這坑中屍首，就連衣料也未殘留下來，卻獨獨留下了一枚香囊。她俯身拾起，近在面前，香囊中的泠泠香氣撲入鼻腔。

——與鎮上客舍用的那種線香的味道極其相似。若是出自甘掌櫃之手，再結合這死亡的日子，那這坑中屍首，要麼是鎮上的人，要麼是翠翙州來的那外鄉人。

她将香囊遞向阿兆。此香的古怪先交給阿兆探索。

月下桃林間，隐隐約約傳來孤鳥尖啼的聲響，遠近相協，喁喁細語着。

柳晏如抽出一張符紙，并指于虛空中畫出符文，随即振袖一拍，符紙欻然貼地刹那，符文消散化為銀水，流溢而出，沿着無形的溝槽流淌、分散。

再彙合時，已展露坑底的驚天殺陣。

布陣者很聰明，地下、天上皆設下陣法，那上空的殺陣奪了地下陣法的靈息，連修行者也無法感知。

柳晏如此前從未見過這陣法，但已能窺得其兇虐的一角——煉化。它将人活生生地煉化，用人族靈息煉為穢息。

可是不夠，那一日直入碧霄的穢息，絕非這數量的人能煉化出來的。因而，這些人對布陣人來說，還有一個作用，那就是暫時地維持穢息穩定。

冷汗沁骨。

此人既會布下此等兇惡之陣，又擁有滔天的穢息，若要再想逞縱兇虐，簡直輕而易舉。

“阿兆，我們先上去。”柳晏如沉聲道，拎着他飛出深坑。阿兆将香囊裡的香幹倒了一小半在手心，他專注地嗅着，試圖從這些幾百年前是一族的草木間找到點線索。

柳晏如轉目，又重新審視香幹，此物甚至能抗下煉化陣，為何？

身前的風陡然一轉。

勁風撲面時，柳晏如拔劍格擋！

利刃相撞的刹那狂風暴起，被丢在身後的阿兆“哎喲”了一聲，撲趴着站起來又被吹倒。

柳晏如在劍光間看清了來人，正是一開始認定兇手為妖的三階仙司！

他橫眉冷眼，倒像個秉公執法的仙司，似乎隻滿心要将兇手伏法。

可惜。

柳晏如旋身後撤，長臂一振，劍柄處裹緊布條的霜信橫于身側，“為……”

不等她開口，又是一劍刺到，柳晏如迎擊，出劍時疾逾電閃，一瞬連拆襲擊者數招後搶回攻勢。

“你……！”仙司不由得一驚，暴退數步後自腰間甩出一把青色毒塵。

她振臂一展，罡風逼退毒塵的同時，柳晏如斜掠而過，仙司還要再追，地底蓦然蹿出數百條桃樹根須，她提足斜踹粗根，翻至上空悍然下劈！

咚！他單膝跪地死撐，硬生生抗下這一擊時，根須齊齊将他雙腳裹緊。

柳晏如霎時欺近，劍尖直抵他喉前，她瞪視仙司，厲喝道：“不清事實便下殺手，這就是仙司之道嗎？”