“晏侯爺怎麼也來了？”

“不知道，他不是一向不愛參加筵席嗎，怎麼今日卻來宮中賀壽了？”

“哼，不過是依托于婦人裙帶罷了。若不是娶了賀家的女兒，他一個南人，哪裡有資格登堂入室？”

晏澄洲頓住腳步，目光淡淡地略過議論的衆人。

衆臣這才回過神來，連忙噤聲。

宮中南北禦林軍，吃得可都是這位靖遠侯的軍饷。他一聲令下，就可将這殿内衆人全部送進廷尉獄。廷尉獄的手段，那可不是一般人能受用的。

想到此處，衆臣不由得打了一個寒戰。

晏澄洲收回視線，提步上前，向上首的皇帝見禮：“微臣見過陛下。陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

聞熙斂下眸光，平聲道：“侯爺不必多禮，快請落座，宴席馬上就要開始了。”

晏澄洲颔首，攜着賀秋娘在一旁的案前坐下。

看着那舉止親昵的二人，江婳不禁轉過頭，一雙美眸飽含擔憂，望向一旁的秦淮月。

秦淮月的身子微微顫抖，蔥白玉指緊緊地扭絞在一起，掐出一片紅印。她臉色極其蒼白，眼中水光流轉，充滿了破碎之感。

難怪，難怪晏澄洲能在北雍一手遮天。

晏澄洲坐在案前，慢條斯理地把玩着一隻琉璃盞，似乎根本沒有注意到她。

秦淮月咬緊了唇瓣，極力憋着不發出聲音。

可眼淚卻怎麼也止不住，如同江河入海似的從她眼中滾滾而落。

精緻的菜肴如同流水一般端了上來，席間觥籌交錯，談笑風生。

一群身着煙粉色輕紗舞裙的舞姬款款步入殿中，幾個樂師相互遞了遞眼色，開始奏樂。舞姬們應聲而動，足尖輕點，在鋪着水痕白石的地闆上翩翩旋轉起來。

樂聲越來越快，舞姬們變換着陣形，紅裙翻浪，足尖點雪，甩出的水袖如同天邊流雲一般輕盈靈動。随着舞姬步伐的加快，時不時有淡淡的脂粉香氣從袖中飄出。

忽然，一縷悠悠的笛音從殿中一側飄出，如泣如訴，如願如慕，婉轉清越，纏綿悱恻，撩動着殿中每一個人的心。

晏澄洲的神色陡然一變。

這是南邺的著名笛曲，《梅花落》。

賀秋娘察覺到他的反常，怔忡道：“夫君，怎麼了？”

晏澄洲沒有說話，隻是定定地看着那吹笛的人。

大殿左側的漢白玉屏風後，女子身着白衣，将一管竹笛橫在唇上，指尖靈巧地按着笛孔。絲絲金線從屏風後的雕花楹窗，勾勒出女子纖細的身姿。她的影子朦朦胧胧，恍若仙人臨世。

聞熙支手撐着下巴，目光深沉地望向那盞屏風，慵懶的嗓音響起：“何人在此吹笛？”

笛音如輕煙一般一觸即散，屏風上的影子動了。

殿中衆人皆屏息凝神，不敢漏出一絲聲氣兒。

半晌，一位白衣女郎從屏風後款款而出，她一雙水眸潋滟生光，鴉黑的長發如瀑，紅唇不點而朱，如同一枝嬌豔的桃花，攜着初春的風露而來，給這太極殿中平添了三分春意。

女子朝着上首的聞熙柔柔下拜，嗓音如清泉淌過：“臣女崔氏凝華，見過陛下。”

聞熙唇邊泛起笑來：“哦？朕記得，你應該是崔太仆的孫女吧？”

崔凝華笑道，福了福身：“陛下好記性。”

“你的笛子吹得不錯，北雍倒是很少有姑娘學吹笛的，你師從何人？”聞熙道。

“回陛下，臣女是從江南的一位樂師那裡習來的”，崔凝華淺淺一笑，頰邊露出個小梨渦來，甜軟的嗓音響起，“臣女苦練了數月之久，就是為了給陛下生辰助興。今日登台獻醜，還望陛下千萬不要怪罪臣女。”

聞熙眼中飽含戲谑，不置可否。

北人素來不愛聽笛，那是南邺人玩出來的花樣。她還偏偏選了一首《梅花落》，分明是醉翁之意不在酒。

聞熙嘴角翹起：“崔小姐今日這支笛曲吹得甚妙，讓朕如聽仙樂。你可有什麼賞賜想向朕讨的？”

這時，席中一人起身道：“陛下，舍妹今年已滿十五，仍是待字閨中。祖父年事已高，還整日為着舍妹的婚事憂心。還望陛下為她指一門婚事，以慰祖父的拳拳之心。”

這人正是崔凝華的哥哥，崔朔。

崔凝華紅了雙頰，嬌羞地嗔道：“阿兄！”

聞熙瞧着這一唱一和的兄妹二人，心中如同明鏡一般。

他挑起眉梢，眼中閃着戲谑的光，“既然如此……”

聞熙轉頭看向一旁的晏澄洲，“靖遠侯今年二十有四，至今尚無子嗣。不如，就将崔小姐指給靖遠侯為妾。侯爺覺得如何？”

秦淮月的心被狠狠揪緊，如同一盆冷水當頭澆下，隻覺得渾身冰冷。

一時間，殿内衆人的目光皆彙聚到了賀秋娘的身上，唯獨江婳仰着小臉，擔憂地看向秦淮月。

席上一片寂靜，衆人都在等着晏澄洲的反應。

皇帝也不知道怎麼想的，指給誰不好，偏偏指給靖遠侯。靖遠侯的夫人可是太後的侄女，兩人成婚五年，靖遠侯都不曾納妾，可見二人甚是恩愛，又何必往侯府裡塞個小妾來膈應人。

賀秋娘一言未發，擡眸看向身旁的晏澄洲。

晏澄洲抿了一口酒，唇邊噙着淺笑，道：“本侯暫時沒有納妾的打算。陛下如此欣賞崔小姐的笛音，何不将崔小姐納入宮中？也不失為一樁佳話。”

聞熙蹙眉不語。

崔凝華咬着唇，尴尬得都快哭出來了。

她這次借皇帝的生辰獻曲，就是想嫁進侯府。哪知靖遠侯卻把她推給皇帝。這下好了，晏澄洲不肯納她，皇帝也猶豫不決，這樣僵持下去，她還怎麼嫁人？

聞熙思忖着，眼神不由得落在顧妧身上。

顧妧美目圓睜，雙手緊緊地攥着帕子，纖長卷翹的睫毛不停地撲閃，顯得楚楚可憐。

看着她嬌怯怯的模樣，聞熙的心一下子軟了，毫不猶豫地對崔朔道：“崔小姐今年才剛剛及笄，談婚論嫁還早了些。崔太仆倒也不必急于一時。”

崔凝華臉色煞白，皇帝這意思，是不打算讓她入宮了。

聞熙不耐煩地揮揮手，示意崔凝華退下。

比崔凝華臉色更難看的，是坐在大殿右下方的美人劉氏。

劉美人恨恨地瞪着大殿上方的顧妧，幾乎咬碎了一口銀牙。按照禮制，皇後才應該坐在皇帝身側。顧妧與她同為美人，憑什麼坐在她的上首？

劉美人是妃嫔中入宮最早的，一直以來頗為受寵。可自從來了顧妧，皇帝大半的時間都分到了她身上，再加上娶了皇後，劉美人侍寝的日子就更少了。

思及此，劉美人心裡愈發不甘。

她垂下眼睫，忽然心生一計。

若是顧妧失了清白，皇帝定會對她心生嫌惡，哪個男人會縱容自己的女人委身他人？

劉美人攥緊了拳，對身邊侍奉的宮女耳語了幾句。

宮女點點頭，轉身出了太極殿。

劉美人目送着她的背影，嘴角彎起一個得意的弧度。

随後，她便捧着酒盞，笑吟吟地邁上丹墀，向聞熙走去。

“陛下今日生辰，臣妾還未給陛下敬酒呢。”

劉美人走到顧妧跟前，正欲靠近聞熙，忽然踩中了顧妧的裙子，她驚呼一聲，腳下一滑，狼狽地摔倒在顧妧身上。

她手中的酒盞飛了出去，盞中的酒液四濺，順着顧妧的裙子滴滴答答地流下來。

聞熙蹙起眉來，眼中沉沉燒起怒火，呵斥道：“怎麼如此不小心！”

劉美人連忙道歉：“陛下恕罪！臣妾一時手滑，還請陛下饒過臣妾這一回……”

顧妧擺擺手道：“沒事的，陛下。臣妾下去換身衣裳便是。”

聞熙壓下怒火，狠狠剜了劉美人一眼，“今日是朕生辰，看在顧美人的份上，朕不與你計較。回宮後，将宮規抄上十遍！”

劉美人心中得意，面上卻做出一副驚恐之狀，“臣妾、臣妾知錯了。”

江婳連忙道：“阿月，你陪着顧美人下去換衣裳吧。”

秦淮月吸了吸鼻子，紅着眼走到顧妧身邊，扶住她的胳膊，聲音有些沙啞：“娘娘，奴婢帶您去偏殿換衣裳。”

顧妧感激地看向江婳：“多謝皇後娘娘。”

江婳點點頭：“快去吧。”

靖遠侯和他的夫人就那麼直愣愣地戳在下面，阿月再不走，還不知道難受成什麼樣子呢。

秦淮月扶着顧妧出了太極殿，穿過一道道宮門，緩步向顧妧所住的錦繡宮走去。

錦繡宮緊挨着禦花園，園中草木蔥茏，花樹婆娑，遠遠的便可聞到一股濃郁的花香。

秦淮月擡眼望去，禦花園中居然鑿了一個小池塘，清澈的池水間漂浮着許多小如銅錢的浮萍，幾朵粉色的蓮花點綴在碧葉中，花蕊嫩黃，玲珑可愛，看着十分讨喜。

顧妧順着她的目光看去，好奇地問：“秦姑娘，你在看什麼啊？”

秦淮月眉眼彎彎，正想回答，身後卻遽然起了一陣涼風，她倏地回頭，一個小宮女神色慌張，哆哆嗦嗦地朝兩人兜頭灑下一把白粉。

“娘娘當心！”秦淮月大驚，下意識攬住顧妧的腰，将她拉到自己身後。那粉末洋洋灑灑地潑下來，落了秦淮月滿頭滿臉。秦淮月猝不及防，一不小心吸進去不少。

顧妧驚恐地瞪着那宮女：“你是何人？這白粉又是什麼東西？”

小宮女掉頭就跑，顧妧想要追上去，一旁的秦淮月卻雙膝一軟，撲通一聲滑進了蓮池裡。

望着那宮女遠去的背影，顧妧氣得小臉都要冒煙了，也顧不上追趕，隻能先下水，手忙腳亂地将秦淮月從池中撈了上來。

顧妧額間沁出一層冷汗，氣喘籲籲地問：“秦姑娘，你沒事兒吧？”

秦淮月眼神迷蒙，胸口劇烈地起伏着，紅唇一翕一張，泛着誘人的水光，瞧着妩媚至極。

顧妧被她這副樣子吓了一跳：“秦姑娘，你、你這是怎麼了？”

秦淮月腦子暈乎乎的，陣陣熱意從腹中升騰，燒得她渾身難受。

她難耐地揪住顧妧的衣角，指尖掐得泛白：“我、奴婢，可能，可能是……中了藥……”

顧妧目瞪口呆：“什麼？”

她是開過臉的人，自然曉得，秦淮月這副模樣，中的隻怕是春藥。

如果不是為了自己，秦淮月怎麼會中藥？

顧妧急得團團轉，心中又是焦灼，又是愧疚。