“我不怕，”素婉說，“倒是你該害怕的。你若是能死，自然是什麼也沒了，再也不用患得患失。然而你若是死不成呢？”

“死不成……又為什麼要怕？”懷珠想也沒想，便問。

“死不成之後，你的日子就會一天比一天更好，”素婉道，“到那個時候，你就隻想好好活着了，可若是再想起今日和我說的話，想到我可以憑着這些話做證據，輕易毀掉你的好日子——那時候，你才知道什麼是怕。”

懷珠一怔，此刻一陣風來，吹動她濕透的衣衫，叫她打了個哆嗦。

可這哆嗦的冷意，竟不似從身上來，而是從心底來。

懷珠現下想來，也覺自己說出舊主死因，并誘導惠娘聯想自身的時候，是極能惑人的。

若是舊主在天有靈，看到這一幕，必要感佩她的忠義。

但惠娘怎麼會斷言她今後的日子會越過越好，似乎已然什麼都知道，所以不憚給出這樣的斷言。

說話時還那麼平靜。

她怎麼能這麼淡然呢？

她張口欲語，卻見“大姐姐”伸了手，撫在她肩上：“有身子的人不該這樣激動，對腹中孩兒不好。”

懷珠怔住了，她說：“這是個野種。”

“誰說的？”素婉道，“你既然是楊家的女人，這孩兒便該是楊家的後嗣——他的親爹，不也是姓楊的麼？”

懷珠目瞪口呆，這大娘子莫不是盼兒女，盼瘋了罷？

怎麼連一個小野種她都肯要的？還“他爹也姓楊”，那楊護兒自家原姓什麼，怕是他自己也不曉得！

“大姐姐……”她是真感到恐懼了，她甚至可以不怕死，但不怕死的人未必能不怕瘋婆娘。

“我沒有說笑。”素婉道，“你有這孩兒多少時間了？”

懷珠眨眨眼，初時她沒明白大娘子的意思，可大娘子也沒有着急，反而是很平靜地等她回話。

她突然就看到了某種隐約的可能。

她說：“該有二月了，月事不來，還盡愛反酸。”

“那倒也不算很晚。”素婉想了想，道，“得給你想個法子，使你能伺候爺一夜。”

懷珠一時沒有答話。

她明白大娘子的意思了：反正爺自己生不出兒女的，那麼，她與人私通懷上的這個孽種，若是能假作爺的子嗣，那便是給楊家添了一根根苗。

大娘子是個賢惠的不錯，可賢惠的婦人，不僅該将夫婿本人當做天，更該考慮家族的綿延。

那麼大娘子做出這樣的決定，好像也不是很違背她的本心。

自己如今隻兩個月身孕，若能和爺好一夜，孩兒足月出生時，也算是好遮掩的：她聽說過，女人生的娃娃，大小是很不同的，那肥胖的能有八斤上下，瘦小的隻有四斤，卻也全須全尾。

隻消她少吃些，孩兒自然就該小些。若是大娘子肯為她遮掩，那麼大抵是能應付過去的。

但……到那一天，她自己還在不在呢？

大娘子雖然一向慈善，可到時候，或許為了楊家的顔面，她也會想法子叫自己死在産房裡。

這些念頭，極快地在懷珠心中滾過一遍，她便定了主意。

她今日，本就不怕死了呀。

能叫楊家這許多财産——連着當初她舊主帶來的那些——都歸了她的兒子，而不是那該死的楊二爺的骨肉，她死有什麼大不了的？

便在九泉下任泥銷了骨肉，三魂七魄裡也全是歡喜！

“我……但憑大姐姐吩咐。”她下定了決心。

素婉點點頭，道：“你且好好兒養養身子，我叫人托個信兒給瞿娘子去。”

“瞿娘子怕也說不動爺往家裡來。”

“爺不往家裡來，你便往那邊去。”素婉道。

“這……”

“這是一條命，也是這一大家子的指望。”素婉指指她的小腹，“你若是不肯去，那旁人裡自也有肯去的。隻是她們心裡，沒有你的那個故人罷了。”

懷珠看看她，慢慢斂下眉睫。

她需要一點勇氣。

但她一定能有這個勇氣的。

為了那個曾經和她肩并肩說笑的慘死的姐兒。

為了她肚子裡這塊剛剛結成的血肉。

這份勇氣，甚至能支撐她在落水受寒後的一場高熱中，頑強地堅持下來。

隻是清減了幾分，可素婉為她挑了衣衫首飾，讓她打扮妥當後，卻更比先前還美貌些。

連懷珠自己，站在素婉獨一份的大銅鏡前，看着自個兒的身形時，也怔了一怔。

她原是美豔秾麗的長相，似是一株開得很肆意的牡丹，而如今這紅牡丹上竟落了顫巍巍的一層細雪。

是美的，是她不曾想過的另一種美法。

她忍不住回頭去看惠娘，有些想問——大姐姐既然這樣有眼光，為甚平時自己不好好兒打扮打扮？

可目光落在惠娘臉上的那一刻，她就将頭又扭回來了。

打扮也不是什麼時候都有用的。

大娘子的相貌，不打扮便是無招勝有招，至少瞧着清爽舒适。

若是真塗脂抹粉，說不定連這點兒天然自得的好處都沒了！

這何嘗不是一種以退為進的美化？大娘子的眼光，到底是好的呀。