小小的屋子，散發着一種經年未曾徹底打掃過的黴味，那巴掌大的小窗戶也透不了什麼光，縱然外頭天還亮着，這裡也是個不見天日的小小監獄。

素婉推開門扇的時候，光就從她身後湧入，可她還是需要在原地停一會兒，眼睛才能适應這猝然黑暗的所在，瞧到蜷縮在屋角的少女。

她原本應該穿着為母親守孝的麻衣，然而現下麻衣已然破成絲縷，和血肉粘連在一起，呈現作深淺不一的黑褐色。

素婉走過去時，她仍然一動不動，雙目緊閉，臉色卻是不祥的潮紅。

她彎下腰，要将小姑娘抱起來，卻聽她嘶啞的嗓音，叫着“娘”。

“娘，冷，柔儀疼。”

柔儀嗎。

素婉想起來了，這姑娘的名字叫徐柔儀——那還是她的哥哥來為她複仇時才說出來的。

若不是有兄長，她的名字，将再也無人提起。

她直起腰來，對身後默默跟着的二娘子道：“這孩子在發熱，能救麼？”

“試試罷。”二娘子說着，聽聲音卻并無把握，且還搖着頭，“她這麼嬌弱，又受了這麼重的傷，天知道裡頭進沒進去髒東西。若是發起熱來，我是再沒有什麼辦法的，那可就要正經的郎中才能料理了……大娘子，我說，咱們也叫個郎中來罷，若是她真發熱了，吃些藥也是好的，且不論救不救的下來，咱們有這個心，天上菩薩也看見，也知曉哩！”

素婉歎息着點了頭。

且不說這姑娘若是有個萬一，她哥哥定不會放過他們的。便是瞧她這小小的模樣，又怎麼忍心看着她死？

原身據說很是善良大度，但若真是善良大度，這會兒為什麼不救人呢？難道一個真正善良的人，能看着無辜者被害死？

素婉不敢說自己有多麼好的品德，但她很是擅長以己度人。

一個曾經高貴的公主，又吃了那麼多苦，似乎天然地就會明白——一個人境況如何，都礙不着這個人的本質，可卻會讓旁人對這人的态度天差地别。

素婉不願被人虐待，那麼她就覺得，天下不該有人被虐待。

她不願意被人霸占，那麼她也相信，世上沒有哪個女子應該被自己厭惡的人日複一日地強迫。

她将昏迷的徐柔儀安排在自己的屋子裡，隻隔一扇攏翠櫥，這樣也便于照料她。

又請二娘子用她親手蒸過的烈酒，放到涼了，沾濕了幹淨細布，一點點給小女郎擦身子。

徐柔儀的傷處，不僅有凝結的血，破碎的皮肉，還有許多嵌進去的碎砂石和污泥。

“這孩子怕是被馬拖行過。”二娘子說，“她背上的傷處裡，髒東西太多了！”

素婉沉着眉眼看着，昏迷的徐柔儀，在被擦拭傷口時還會疼得哆嗦，無聲地喊娘。她背後那片傷處實在太大了，即便她還昏迷着，可疼痛也從她額上逼出了大滴大滴的汗珠。

而她的母親已經不能再保護她了。

留下她一個人，在這可怖的人間，舉步維艱地想多活一會兒，再多活一會兒……

素婉微微斂目，她想起很久很久前的往事。

那會兒她自己還是個孩子，可母妃早早仙逝而去，她傷心過一陣子之後，也就逐漸将失母的痛苦丢到腦後去了——皇家的小公主，有很多好玩兒的東西，有很多新鮮的樂子，母妃溫柔的懷抱，似乎并不是世上唯一溫暖的所在。

直到某一個夏日，她玩得一身大汗，貪涼跑去竹林裡吹了一會兒風，夜裡就發起熱來。

她的身子像在火裡燒水裡煮的時候，也是這樣小聲喊着娘。

那個昏沉的夢裡，母妃清麗的面容已然模糊了，可她微涼的手輕輕搭在女兒的額頭。

“婉兒不怕，阿娘守着你，你會好的。”

她果然好了，而高熱退去時，她在夢中即将醒來。

那一刻，她瞧着母妃禦風而起，寬大的衣袖飄蕩着，像是一張盛滿了夢的船帆：“婉兒，婉兒，快醒來罷。别讓你阿爹擔心，别讓你的嬷嬷擔心。”

素婉追問：“那阿娘呢，我若是醒了，阿娘在這裡，會不會擔心？”

阿娘沒有說話，她的衣衫和她的身形像被晨風吹開的霧陣一樣散去，素婉急忙睜眼時，恰好見得殿中香爐裡，溢出一縷和母妃的身姿一樣袅娜的青煙。

她的乳母嬷嬷和幾個大宮女，正跪在地上，用嘶啞的嗓音念叨：“貴妃殿下天上有靈，要保佑公主呀，要讓公主醒來呀。”

素婉一直沒有問過，在她沉入那個夢的時候，嬷嬷和宮女們，是想到了她的母親或許有些鬼神的能力，能救她醒來，還是因聽到她的呼喚，想着貴妃或許正在陰陽之交的所在挽留女兒，才會為她祈求她的母妃，護佑她醒來，護佑她回到人間呢。

她們會不會有一點心疼她，素婉是再也沒有機會問的了。

但現在，她是心疼徐柔儀的——這也是個無助地想念母親的小女孩。

她拿了帕子，輕輕蘸去徐柔儀額前的汗珠，低聲道：“不怕，不怕，阿柔，你娘護着你呢，你定能化險為夷的。”

徐柔儀在半昏半醒間，也将臉往她手上湊去，幹枯的嘴唇，仍是呼念母親。

觸手滾燙。

“這孩子怕是要不好了。”二娘子皺着眉頭說，“也是不聰明的犟骨頭——唉！郎中什麼時候才能來呢？”

素婉隻能搖搖頭，再催身邊的婢女：“你去看看請胡郎中的人回來了沒有，若是不見蹤影，你就自家去！你腳兒大腿兒長，跑快些！”

她的婢女立時就答應了，往外走去，腳步匆匆，活似一陣小旋風。