懷珠固執地搖搖頭：“我不看便是，大姐姐，你……”

“你回去。”素婉卻比她還固執，“我，我隻是一時失了神罷了……我沒事的，你們都回去，你，去安排家中有身子的女眷，不許她們出來看。再，再讓家裡的仆婢們把白幡挂起來，對，孝衣也該裁了。還有……去那幾個與爺交好的人家報喪。唉，唉，你不來，我隻覺得自己沒了力氣，你們來了，我便曉得，我不能這麼軟弱下去！”

懷珠的眼中就滿是淚水了：“大姐姐，咱們今後，可怎麼辦呀？”

素婉從婢子們的懷抱裡掙紮了出來，抽噎一聲：“咱們要活着！你們幾個，都有了爺的骨肉，我自然，拼了自己的性命，也要護你們衆人周全的！”

這話是好聽的，也是妥帖的：一個當家的大娘子，在死了男人之後，勇敢地站出來，承擔起這一家上下的重責，怎麼不算是一種很深厚的“坤德”呢？

說了這句話之後，她便理所當然該從喪夫的打擊中回過神來啦。

安排下人去棺材鋪裡，挑個好棺木拉回來；去衙門裡請個仵作，來把楊二爺稀碎的傷口墊一墊，縫一縫；去買白布，做紙馬，請僧道來做水陸道場。

接下來要去看墳地：按說要請個陰陽先生相個吉穴的，但素婉一口咬定，相穴時隻要挑個宜子孫的就好——如果不是大家都懷疑，楊二爺那三個遺腹子都是野種的話，當家大娘子提出這種需求，倒是也沒什麼問題。

更況大娘子是給了陰陽先生一吊紮實的大錢的，值得他端着羅盤，在山間認真徘徊個一二天。

不知為什麼，陰陽先生也覺得，操持喪事，這位大娘子是很有經驗的！

素婉若是知曉他的腹诽，大概要暗笑：可不是嘛，比當新寡婦的經驗還多呢。

這聽起來就很蛇蠍，但她的表現卻很合宜。

仵作也好，棺材鋪的夥計也好，來做法事的出家人們也好，見到的都是一位憔悴的大娘子，把自己套在過分寬大的斬榱孝服裡，情緒崩潰，出手豪闊。

隻是，但凡有人問到她丈夫的慘死，她便淚如雨下，氣喘難言，顯然是不肯再提這事。

不過，衙門裡來的仵作，驗看過屍體之後，便也知曉了楊二爺死因，很不必再去未亡人跟前惹厭了。

他還忍不住要出去說幾句風涼話呢：莫看那楊二爺生前在城中橫行霸道不可一世，哼哼，老天有眼！乘着他吃醉了酒，教他馬失前蹄，掉下來被那跌倒的大畜生砸死！

還拖了一路回來，啧啧啧，那一條長長長——長的血痕，可瘆人啦！

聽者無不感歎報應。

也有些人要想得更多一點：随便哪個人家，死了男子漢，日子都是過不下去的。而楊家，楊二爺死前有這麼多女人，這些女人也該有個出路罷。

但凡是聽說過楊二爺先前種種行徑的人，尤其是與他半個同道，卻沒有他那許多錢财的男子們，對此都有些隐秘的盼望。

他們并不相信世上會有什麼真真不妒忌的女人！楊二爺活着的時候，那婦人寬容不妒，說不定隻是為了僞裝，待他死後，她的賢惠換不來男人的獎勵了，難道還要一直養着那些小狐狸精？

說不定便要把她們統統發賣掉了！價碼，不，是索要的彩禮，總不能比初婚時還貴罷？

那豈不是就很物美價廉！

他們是不是現下便該尋一個媒人，預備着去楊家了？

不怪他們做夢呀，楊家自己人也憂心忡忡呢。

那些美人們，有些期望大娘子将她們留下，便是吃菜念經，好歹終身有靠，也再不必擔憂落到别人手中去——若是那般，是吃苦，是享福，可就全由不得她們自己了。

有些卻還不定心，她們還年輕，用來當做武器的美麗，如今還沒有敗壞，為什麼不趁此機會，再尋一個有情郎呢？

但這種想法是見不得人的，哪怕是青樓出身的女子也知道，一個已經嫁過人的女人，在死了男子漢之後，最好是能守寡到死的，那才是女人的操守。

她們并不敢和素婉說起自己的想法，可素婉是要找她們聊聊的。

“你們是打算在家中守着呢，還是要托爹娘兄姐，再給你們尋個人家呢？”她用這句話開頭，便能看到妾婢們各不相同的神色。

二娘子是不肯再出去了的，她這樣貧賤出身，沒了爹爹，兄長又不知去何時賣藥了，便是走，也沒個去處，因頭一個道：“若是大姐姐不嫌，我自然是留下來——我能去哪兒呢？在此間能有屋子住，我自家做些針線活兒，也賺得出養活自己的錢。”

三娘子卻有些猶豫，她道：“按說還是留在此間好，隻是我們許多姊妹若是都留下，大姐姐怎麼養活我們？二姐姐做的一手好衣衫，倒是不愁，我卻隻會打些絡子，若是爺生前的店鋪不收了，還賣給誰去？大姐姐養着我豈不是吃白飯的嗎？”

素婉道：“你說的倒也是，爺不在了，他那許多店鋪，咱們娘幾個是開不下去的，隻能留幾個做幹淨生意的，隻是做幹淨買賣的，便不會有十分利錢了，便是大家都留下，日後過的日子，也多半比不過爺還在的時候。”

于是妾室們臉上又罩了一層愁，隻懷珠八風不動，還喝了一口茶，放了盞子，才冷笑道：“做妻的要守，做妾的守不守，有什麼要緊？人總是奔着好日子去的，你們若是認定回了娘家再嫁個漢子，日子便比咱們姊妹們守在一處好過，想來大姐姐也不會攔着你們罷！”