懷珠的話，實在是有些太招人氣了。

姑且不說她原本便因為第一個遇喜還收到許多贈禮而招人恨，便隻說這話——這是人說的話嗎？

天下有的是隻能做不能說的事，譬如寡婦再醮、再譬如嫌貧愛富，又譬如大難臨頭各自飛。

誰都曉得這是無可厚非的事兒，但總透着不那麼磊落，因此要做出這種選擇的人，多少也是要扛住幾分人言可畏的壓力的。

偏她懷珠多嘴！還什麼“再嫁個漢子，日子便比咱們姊妹們守在一處好過”。

叫人聽見，正是“誰回家嫁人，便要麼是想漢子了，要麼是嫌棄我們姊妹”。

那年歲大過她的妾室還敢開口，年歲小的，又或隻是楊二爺收用過的婢子，心裡便是再不痛快，此刻也不敢說什麼。

于是三娘子皺眉，道：“四兒你這麼說話，可也不大妥當罷？仿佛我們是嫌貧愛富，竟連這麼久的姊妹情意都不顧念了似的。”

懷珠冷笑道：“我的話怎麼不妥當了？三姐姐，你怎麼就‘我們’起來——瞧着您是打定了主意，要回娘家去再醮了？”

三娘子一時語塞，倒是行五的那個開口：“四姐姐這話，的确是叫有心再醮的人聽着不痛快。可是大姐姐方才也說了，爺沒了，産業也便守不住，我們許多女人，縱然能做些針線活兒換幾個銅钿，到底不能長久。更有家中人原都是呼奴喚婢慣了的，彼時要咱們自家劈柴燒竈洗衣裳，你經不經得住？”

“那我倒還真經得住呢，”懷珠眼兒一擡，哼一聲，“我不就是個奴婢的命麼？什麼劈柴燒竈洗衣做飯，我哪樣不該幹？卻比不得五妹妹，自來就受人服侍，身嬌肉貴！”

五娘子是青樓裡贖出來的，聽這話直漲得臉色通紅，珠淚在眼眶裡打轉，一時口中倒也不顧了：“是啊，我身嬌肉貴，怎麼敢比那起子受不住貧賤、搶了自己姐兒男人的貨色。”

懷珠登時就瞪大了眼睛：“刑玉笛，你給我把話說清楚，是我要搶我家姐兒男人麼？唯你這樣的好人物，見到個男人便尋思要搶罷，瞧着我也稀罕這樣呢……”

“四兒！”素婉喝止了她，“别說了，五兒若是有個好爹娘，肯給她說一門好親事，風風光光送她嫁出去，難道她會想去那種地方讨一條命活着？便如你，若不是生在先頭姐姐家中，落了地便是家生子，憑你的才貌聰慧，也當得好人家的娘子。都是苦命的人兒，何必說這些彼此紮心的話呢？”

懷珠憤憤道：“她們守不住要走，便走也無妨，偏要一口一個舍不得我們，腳兒卻止不住往外頭去！”

“舍不得歸舍不得，日子還是要過的，人生一世，該過自己想過的日子。”素婉道。

她說着，便叫婢子拿了一沓文書來：“我也不瞞着各位，都是一樣的姊妹，無論去留，家下的情況，我都該說與各位聽聽，你們也好取舍。綢布莊和兩間米行，是爺家中傳下來的買賣，我是不能賣掉的，要留給幾位妹妹腹中兒女。幾塊好水田也好留着，唯耕讀方能傳家，咱們雖是商戶，也要向好的去。隻是這車馬行，镖局——雖是來錢的營生，但怕是守不住的。”

這話，妾室們自然個個不疑。她們原本以為大娘子會将這些個産業全都賣了的。

到底她們都是些女人啊，又不能抛頭露面，要把這些鋪面支應起來，哪裡是在深閨裡坐着就能辦到呢？

至于那些車馬行和镖局，那幾乎可以不想了，都是好勇鬥狠的人才能經營的東西！

楊二爺得着這些，也是半買半搶從人家手中得來的。如今他死了，城中自然又有新惡霸搶他的，這一點兒不稀奇！

但要是沒了賺錢的車馬行與镖局，會不會有當初二爺結過仇的人家找上門來：縱不說欺負她們一院子寡婦，便是在買賣上使絆子，大娘子也不見得能應付得了哇！

總之，留下來，日子是不見得能比現下過得好的，更可恨的是——家裡還有幾個有身子的！

若都生了女孩兒倒是好辦，養個十餘年，置一份嫁妝嫁出去了，收回來的彩禮也夠回幾分本錢。

若是生了兒子呢？家中的産業就要到他們手中去了罷，那，這些得了她們辛苦掙紮才維持下來的産業的男孩子，會把她們也當做自己的親娘一樣孝敬麼？

想都别想！

除卻二娘子是年歲大了，娘家又無人，并不以為自己出去還能尋到一門好親事，所以決定留下的外，别人倒是多少都有點兒動搖。

托了風聲往外頭放過，不幾天便有回來的消息。

有人說自己娘家嫂嫂有一個好表弟！也讀過幾天書，給人做賬房，穩妥可靠！隻是早年死了婆娘，撇下他與兩個兒女，就等着尋一個婦人，便能把日子好好過起來了。

也有人羞答答地說，被楊二爺強娶來前，她村裡有個好後生，和她兩心相通許久了，即便她嫁了人，他還癡癡等着，她便想，這顆心是不能負的了。

五娘子刑玉笛也說，她從良前也另有個孤老，最是愛她，隻是囿于當初家裡大娘子善妒，兩邊說合不下，才叫楊二爺當了先。如今那大娘子已然仙去，孤老才敢托人來問，她還有沒有心思跟着他走呢。

“你若也有心思，那便去罷。”素婉根本不留她，“這樣的緣分，不必辜負。隻是今後去了，也不要怪罪當初在家中姊妹們口角。”

玉笛哪能想到，一向最是行為古闆的大娘子，會這樣說——這些極本分的女人，内心裡厭惡她們這些煙花女子才是尋常，便是這許多年她們積累了幾分情分，可大娘子竟會同意她與舊相好走！

她走之前，便特意留了兩根石青填底的壽字金簪子，給素婉。

“大姐姐且留着，”玉笛抹了抹眼淚，“真要是有不得已的日子，這簪兒也能當兩個錢。”

她走了，便有别人也要走，主子走了，奴婢自然就用不了那麼多。

一時間楊家大院裡，走了多一半兒的人。