聽了這話，閏年就有些讪讪的，道：“大姐姐話雖這麼說，可男女總歸是有别的。”
惠娘還沒說話，懷珠已然挑了眉毛，道：“你這一個，還不知男女呢，怎麼，這就瞧不上我和春蓮的女孩兒了？呵，莫到了頭你也添個女兒！”
二娘子連忙道：“懷珠你在瞎說些什麼！咱們爺活着的時候行善積德，定……啊。”
她結束了這句話，但眼中含笑，顯然并不尴尬。
言外之意不好聽，大夥兒都聽懂了，少不得竊竊地笑，唯有閏年臉色漲紅，道：“二姐姐這話有什麼意思？男女就是不同的，在我們那裡，生了第一個女孩兒後，剩下的女兒都不留的，可男孩兒卻是越多越好，男孩兒多的人家，村裡人都不敢欺負！”
“你覺得這樣對嗎？”素婉突然道。
閏年就怔住了。
想了想，道：“可一向是如此的。”
“你是女孩兒，你覺得對麼？”
“有什麼不對？女孩兒少了才金貴……”
“……我若是沒記錯，你在娘家的時候，也是天天操持家務。這金貴麼？”
“我不算，可我們那裡别的女孩兒，收的彩禮都是很高的。”
素婉道：“彩禮是給誰的呢？是給誰用掉了呢？”
閏年道：“彩禮是給女孩兒的，她用來給兄弟們讨媳婦，有什麼不對？”
懷珠就在一邊兒冷冷地笑：“這夢你可别做了，便是你真生了個兒子，我也決不許用我女孩兒的彩禮給他娶媳婦！”
閏年臉上漲紅，道：“我不稀罕！”
“這可是你說的，大夥兒都在，都做個證呐。”懷珠吆喝起來，“她就是生了兒子，今後讨媳婦，也不動我絮絮的彩禮！對了，既然我女孩兒的彩禮你不動，那春蓮家小妞兒的彩禮……”
閏年身子都哆嗦起來：“我也不動就是！”
懷珠拍拍巴掌：“好，有氣性，好得很！”
“你别氣有身子的婦人呐！”二娘子匆匆出來打圓場，“她若真生個男孩兒呢？對咱們不也是好事一樁？”
懷珠說：“生個男孩兒有什麼大不了的，便是她這連誰待她好，誰在利用她都分不清的腦袋，生出來兒子也未見得有什麼大用處！”
閏年幾乎要跳腳了：“你這是什麼意思？我蠢，我兒便一定蠢麼？”
素婉笑道：“可不能這麼說呀，誰說你蠢呢？你也是個手巧的人兒呢。再有我眼中，你們三個的孩兒沒有分别。”
閏年先時聽大娘子不以為她蠢，是有些感動的，可聽得“你們三個的孩兒沒有分别”，便有些不大歡喜了。
她說：“大姐姐也覺得，男女并無差異？”
“自然是有差異的。”素婉倒也不諱言，“世人眼中，男孩兒合該娶妻，妻子入了門，便要一心一意服侍他，這是做女子的德行——你們都是學過的，對不對？可做了女孩兒，便理所當然要嫁出去，又要服侍丈夫，又要回顧娘家親眷，多難呐。可是咱們家裡的情形又與外頭不同！”
“如何不同？”懷珠積極捧場。
“咱們家裡，三個孩兒，誰最聰慧靈秀，誰最有本事，家業便給誰。”素婉道，“另兩個，若有用便也留下一同幫襯，若是隻想過些不鹹不淡的日子，便拿些錢财出門自己婚配罷。”
“大姐姐，家業給了女孩兒，她可怎麼婚配呢？招贅？贅婿可都不是什麼好東西！”閏年急急道。
“不是好東西，打發出去就是了。”素婉淡淡道，“女人若是犯了七出，便能被一封休書送回去，贅婿若是不老實，咱們家中這麼多仆役下人，打也把他打出去了。”
閏年真的笑不出來！
懷珠倒是舉着帕子掩着嘴，眼珠子一轉，瞧見一向與春蓮交好的玉蓮站在下頭，便道：“玉蓮你還愣着作甚，快把大姐姐的話，說給春蓮聽呐！天啦，我生了絮絮的當口，若是知曉大姐姐有這樣的心思，我真是一天都不哭了——哎呀，那會兒我想着我的絮絮要嫁出去，要吃苦，心裡疼得說不出話！到底是大姐姐公道呢！”
閏年抿着嘴，眼中泛着淚光，卻又不敢說這話有什麼不妥處：她也不敢十分肯定自己腹中的一定是個男孩兒。
可是，她原本以為自己有一半的機會，将這麼大一個楊家全部收入囊中的！
現在這個機會沒了！
還什麼“三個孩兒都是一樣”，那豈能一樣嘛，公道？天下就沒有女人能和男人一樣的公道！那是什麼歪理！
她覺得自己被輕視了。
不，她和她可能擁有的孩兒，以及她這許多年來奉為圭臬的道理，都被輕視了。
一幫女人能做出什麼事！這大娘子，還真當自己是個什麼能和男人平分秋色的人物呢，可她若是真能，何必還要求她那個極闊綽的娘家，把她三弟派來助她？
閏年很不高興，偏巧當夜，便有個人來尋她，還給她帶了半包她頂愛吃的鹵肉。
她慢慢嚼着一片肘子，瞧着那個人歡喜地撫摸她的肚子。
他說：“今兒那春蓮也生了個沒把兒的，如今全家的指望便都在你這裡——你要是生了個男孩兒，他今後才是有福呢！”
閏年哼了一聲：“什麼有福，大姐姐說了，家中這三個孩子，無論是男是女，都是一樣的。家産今後給那最有本事的一個。”
那人就驚異地擡起了頭：“什麼？哈，這話你聽聽就是了，女孩兒怎麼能比男孩兒有本事？别瞧她現下說這個，到時候那兩個丫頭片子，拿什麼來和我們的兒子比？你們都是婦人，這樣沒見識的話，她敢說，你居然也敢信！”
閏年心裡突然就更不舒服了一點兒。
她說不上不舒服的原因，隻能說：“可大姐姐說了，無論是兒是女，都要一樣教養。若是女孩兒最聰慧最能幹，她便給她招個贅婿，不讓她嫁人了。”
“不可能，不可能。”那男人擺手，“女人天然就比不得男人聰慧，否則聖人怎會說，男子是天，女子是地？地便是再高，也高不過天去！”
閏年不說話了，她接着掂起一片豬肘子肉，放進嘴裡，慢慢地嚼。