K當然不知道系統怎麼想的，他隻是按計劃下班回家了。
在門前時遇到了也是恰好回家的鄰居：一個法國人。對方打了招呼，伊凡微微颔首，算是回禮。
然而，當伊凡拿起鑰匙開鎖時，卻敏銳地聽見家中一陣不同尋常的動靜，瞬間警惕起來。
他推開門，窗簾緊閉着，室内有些昏暗。
有一股潮濕的血腥氣，客廳裡傳來窸窣響動；廚房裡的似乎有正在燒水的咕咚咕咚聲——不是羅佳，他不在。
“誰？”他輕聲問，右手已握住風衣内袋的折疊刀，反鎖了大門。
他向前走，依稀可以辨認出沙發上蜷着兩團黑影，黑暗中浮起一團暗黑色發紅光的物體、像觸手一樣——什麼東西？
“什麼東西？為什麼到我家來？”伊凡皺眉，聲音陰冷又沉穩。
那團黑色觸手凝滞了一下，又遲疑地收了回去，聚集在黑影周圍。
伊凡走近窗邊，猛得拉開窗簾，光照進來的一刹那——兩團黑影從沙發上彈起。
——兩個孩子。
黑發少年将更瘦小的女孩護在身後，褴褛衣襟下肋骨根根分明，卻像頭炸毛的幼狼般龇出尖牙；銀灰色發絲從女孩髒污的兜帽裡漏出來，右眼纏着滲血的繃帶。
他們周圍，一團破布觸手一樣的東西正蠢蠢欲動。
異能者？伊凡放下了刀。
“你們是怎麼進來的？誰派你們來的？”他冷冰冰地質問着，“擅闖私宅也是大罪，你們不會不知道吧？”
兩人警惕地望着他，沒有回話。
這時候，男孩突然忍不住了似的，劇烈咳嗽起來，那架勢好像要把肺都從胸腔裡咳出來；那團黑觸手晃動了一下，消失不見了。
女孩立刻抱住他，瘦小的手臂擋在他與伊凡之間：“對不起，我們不知道這房子是您的！但我哥哥生病了，求您别傷害哥哥！”
“憑什麼？”伊凡積攢的怒火正在上湧，“我是做慈善的嗎？喜歡四處收留流浪兒？”
瘦弱的男孩使勁搖頭，他好似沒有多少力氣了，卻拼命把他的妹妹護在懷中，身體顫顫巍巍，眼神卻好似一隻野犬。
伊凡一步步向他們走進，表情并無變化，周身的空氣卻好像驟然冷了，壓得人喘不過氣來。
廚房裡的水燒開了，發出如刺耳的尖叫。
在這可怖的交響裡，嬌小的女孩預感到自己與哥哥即将會有的命運，隻能狠狠抱住自己最後的親人。
她的眼睛逐漸生出淚水：
那是從希望突然掉落到絕望的眼淚；是為自己與可愛可憐的兄弟的不幸，也終于要從這個世界上結束的眼淚。
其中有一滴最快盈滿了，順着臉頰墜落下來。
這滴淚落得很慢，很慢。
伊凡的視線不自覺地被它吸引，追随它一起落地，宛若一個永遠凝固的電影鏡頭。
這滴淚發揮了不可思議的功效，令他發熱的頭腦突然冷卻下來：
您在做什麼啊，伊凡·卡拉馬佐夫？經曆了這麼一遭，連自己過去的箴言也忘了嗎？
——一滴淚珠的價值足以摧毀所有天堂！*
孩童可稱為這世界上最純潔無辜的東西，也是最能代表苦難之可悲的東西。
若上帝允許他們無辜受難、流血流淚，那麼天堂就永遠是虛妄。
既然天堂不存在，那麼譴責上帝也沒有意義；最應該譴責的該是那些不負責任的成年人，該是那些讓他們痛苦流淚的、具體又抽象的人！
這不是您親口說過的嗎？——所以，您在憤怒什麼，高高在上地質疑着什麼？
于是，空氣中那無形的壓力消散了。
他繃緊的神經一點點放松，表情不再咄咄逼人。
他開口說話，語氣刻意軟化、充滿真誠：“抱歉，是我沖動了。不需要害怕……我隻是突然見到家裡有了客人，心下震驚而已。”
這時候，所有人終于聽到了樓上傳來的響動。
一個人乒乒乓乓、跌跌撞撞地從上面沖下，非常堅定地站在了兩個孩子身邊，手裡還提着一個醫藥箱。
——好似一個守護者。
伊凡默默望着這個人的臉，笑了：
【看啊，羅季昂·羅曼諾維奇，現在是誰在扮演基督？】
他示意羅佳把醫藥箱放下，向兩個可憐孩子說：“自己會塗藥包紮麼？……好。廚房的冰箱開右邊，裡面還有面包和牛奶。你們自己拿着，墊墊肚子。”
然後，又轉向羅佳，神色平靜：“先把水壺關了，然後去書房。我們需要談談。”
……
芥川龍之介從不認為自己是個好運的人。
自記事起，擂缽街的風便裹着鐵鏽與腐臭灌進肺裡，把他的肺部和肋骨當作鏽蝕的琴，時不時地咳出悲苦的旋律。
但他對此并無什麼特别的感覺。
也許有人認為，他心裡會有怨恨、不甘、嫉妒、甚至不知往何處沖去的憤怒——為什麼會淪落在這種地方？為什麼我們就要卑賤，連活下去都顯得如此困難，需要拼盡全身力氣？
但這不是真的，他并沒有與人類如此相像的情感：左胸處的那個地方似乎誕生以來就是空空蕩蕩的，隻裝着一個維持生命的器皿。
他不在乎暴力、不在乎溫暖，被虐待、侮辱，也不會引起什麼特殊的反應。
他是遊蕩在這片土地上的一條野狗，天生就有不會笑也不會哭的殘疾，沒有表情，也沒有聲音——
成天隻會打鬥，隻在無盡的沉默裡洩露出一點嘶啞嗚咽，從所有敵人和觊觎者身上咬下一塊塊肉。
可他畢竟不是泥做的土偶，那種木讷呆滞的東西；野狗令人恐懼，因為他也有在守護的東西。
他有一個妹妹，名字叫芥川銀；也有八個同伴，許多人都沒有名字，隻有外号。
有這樣一些人在他身邊，妹妹有着這樣生着病的哥哥，他們所有人都不得不生活在這種冰冷地方。
幸運嗎？不幸嗎？
他說不清楚。