大邺新帝朱屹登基，不似前朝禁商。

自升甯元年起，減免商稅，鼓推商事，茶馬互市，絲瓷遠銷海外。

全民皆商的鼓勵下，女子不再囿于後宅，叱咤商賈的女東家早已不是什麼奇事。

然而，宋不染自知宋麟的計劃，她雖然不喜木頭似的女兒，也絕不想讓她趟染料院的渾水。

她端起果子酒一飲而盡，圓眼裡的精明透着絲絲縷縷的心虛，“菱菱笨手笨腳的，既不會算學，也學不會識字，漣清何必讓她去壞了染料院的名聲。”

客氣話誰不會說？

宋漣清彎月眉微彎，又為她添了一杯酒，“姑母這說的是哪裡話？殺害祖母的宋無庸被貶走了，還好将染料院吐了出來。”

她一遍一遍殷着勤獻，“如今漣清孤立無援，往後啊，還得靠着姑母和菱菱妹妹，要不這樣，您直接開個合心的勞酬，漣清實在缺人手。”

她在試探。

宋麟夥同宋不染竊取染料配方，便宜姑母這會兒執意不願女兒入染料院，那就說明，他們在憋着更大的壞心思，甚至......

果子酒不醉人，宋不染腦中依舊清醒，推辭道：“不是姑母不情願，是真真有心無力，前半生荒唐度日，沒那個精力了。”

接着，繼續貶損自家丫頭，“菱菱這丫頭我是從小看着長大的，木木讷讷的一個人，就沒做好一件事，回了京師，我原想着，就将她嫁出去吧。”

宋漣清的攻心計步步逼近，“那也要攢着嫁妝才是，嫁妝是小娘子的門面，人心難測，嫁妝輕薄，婆家若是輕視菱菱妹妹可如何是好？”

這一計似乎碰到了宋不染的逆鱗，她嗓音裡帶着點憤然，面色紅雲密布。

她破罐子破摔：“她這樣的木頭丫頭，能有個清白人家要她，我就謝天謝地了。”

啧。

您是油鹽不進。

宋漣清滿意的勾了勾唇，朝小院的月洞門輕觑了一眼，那抹湖藍色“噌”的一下彈開。

她不好再說什麼，小宴也潦潦草草的散去。

燭火剛點上，京師又落起細細密密的小雨。

夏日多蚊蟲，宋漣清早早關上門窗，躲在卧房裡敲敲搗搗，研究新的染料配方。

宋汝從旁給自家娘子打下手，又自我懷疑道：“不該啊，這都亥時了，大娘子為何還不來？難道菱娘子......”

“再等等。”

宋漣清放下小錘，輕輕揉着拇指與食指間的掌骨。

她的話音剛落，隔着木窗，遠遠的聽見宋不染的嘶喊聲。

“漣清，不好了，菱菱，菱菱不見了！”

紊亂的腳步聲越靠越近，宋漣清的房門被拍的“砰砰”響。

“這可如何是好啊，黑燈瞎火的，這丫頭跑去哪了啊！”

宋漣清起身開門，眼看着宋不染要撲上來，連忙不準痕迹的往旁邊側了側。

她敷衍兩句：“姑母先别着急，我即刻派人去找，堂妹膽子怯，定躲在府裡哪個角落裡，不會走遠的。”

宋不染尴尬的收回手，哭聲卻愈加尖銳，纏人又惱火。

吵得宋漣清腦中鑽進了蜜蜂似的，嗡嗡嗡的響個不停，她一個箭步走進雨幕裡。

“娘子，傘！”

宋汝撐起油紙傘追上來，“娘子放心，我戌時去瞧了，菱娘子就在後花園的假山邊上哭呢。”

“好，待會兒安慰幾句，你從旁告訴她進染料院的好處，葉子菱心思純，應當是會聽我們的。”

宋漣清本想着來一出美人救美，給葉子菱指一條明路。

宋不染這樣自私自利的母親，自不會為女兒考慮，等葉子菱有了安身立命的技藝，自立門戶的銀兩何愁，便是孤芳自賞，也比嫁去糟心的人家快活。

啟料，她的好心辦壞了事！

兩人來到後花園的假山，空無一人！

回廊微弱的燈籠火光下，宋漣清順着淺淺的腳印瞧去，直達後門！

“壞了！”

宋漣清心中蓦然一緊，“快，阿汝，你去喊幾個侍衛，讓他們從府後面四處找菱菱！”

宋汝也慌了心神，“好，娘子，你先去......”

她的話還未說完，宋漣清已經拎着裙擺沖入雨幕。

“傘！”

宋汝追在後面要給她遞傘，她粗暴的打開後門，低吼道：“人命關天，回去叫人！”

“好，好......”

六月的雨水多變，雨點越下越大，打在臉上微微發疼。