蕭敬虞從門外進來，祁襄趕緊攏了攏領口，試圖遮掩自己脖子上那點點令人羞恥的印痕。她現在腦中一片混亂，過去的許多記憶斷斷續續，都隻剩一個模糊的印象。

“阿襄。”他在她床邊落座，滿目關切，她撫上他的臉，認定眼前的人便是她傾慕已久的師兄，他拯救她于絕境之中，始終守護着自己不離不棄，這樣的男人，又怎能叫人不動心呢？

“師兄，你不如去勸勸那個蕭允墨，他本就孤家寡人一個，與那個苗人巫女成個親又有什麼大不了的，如今達城百姓陷于水火之中，我們若能早些進城殺了張匪，是大大的一樁功德呀！”

蕭敬虞一臉為難，欲言又止了數次，才說：“阿襄，此事沒有你想的這般簡單，現在一兩句也說不清楚……總之，你給我和峻清一些時間，可好？”

祁襄乖巧地點點頭，咧開嘴燦爛一笑：“師兄都求我了，我自然答應的！”

對着她近在咫尺的笑顔，蕭敬虞心念一動，再也無法克制，伸手将她的臉托在掌心，她的臉盤這般玲珑精緻，被他的五指輕易包裹，她眼中閃爍的期待，他從未見過——

明明中蠱的是她，被蠱惑的卻是自己。

他湊近那對光潤如玉的唇，眼看她雙頰生出紅暈，而她卻在最後關頭撇過臉去，佯裝撥弄鬓邊的碎發。

“師兄，我還是覺得有些乏，想再歇息一會兒。”方才電光火石間，祁襄的腦中再次閃現出那個男人的臉，昨夜溫熱的記憶如潮水般湧上來，羞恥心幾乎要将她淹沒。

自己與師兄是兩情相悅，同那不知廉恥的狂徒則不過是魚水之歡，這兩者，終究是不同的吧。

蕭敬虞自然猜不透她此刻的心思，不知是該慶幸還是該失落，輕輕撫了撫她的面頰，道：“你睡吧，師兄晚些再來看你。”

迷迷糊糊又睡了一覺，祁襄再次醒來時覺得頭比之前更昏沉，從夢中延續的記憶如一團亂麻交織，拼湊不出一段完整的前塵。

“這是怎麼回事……”她揉着額頭，從床上起身，但她并沒什麼心思去回想從前的事，眼下最讓她挂心的，還是如何進達城中去。

她打開窗，見外頭天色漸暗，換上一身黑衣，悄悄出了門。她總覺得這山寨裡藏着什麼秘密，徐徐一路溜達到寨子後頭。

自一出門她便意識到被人盯上了，于是她佯裝漫無目的地在寨子中四處遊走，沒繞了幾圈便在一個隐蔽處将那兩條尾巴擒住，她悄無聲息地出現在兩人身後，用銀針将他們放倒後，安安心心又上了路。

這會兒她已然行至寨子邊緣，在一座土坡前，隐隐聽見低低的吟唱聲。她循聲走去，在土坡背面發現一處山洞，自洞口窺去，隻見一群穿着五彩衣裳的苗人女子圍成一圈，口中清唱着歌謠，那歌聲空靈悠長，仿佛并非出自人口，而是自穹頂瀉下一般。

被那些苗人女子簇擁在這正中的，正是鬼師娘娘赤娆，她肅然而立，緊閉雙眼，搖動雙手一對銀鈴，嘴中念着分辨不清的咒文。

她面前的神台上鋪着大片的芭蕉葉與香花，那上頭坐着一大一小兩個孩童——一聲稚嫩的啼哭響起，祁襄這才發現，邊上竟還躺着一個尚在襁褓的嬰兒。

赤娆聽見孩子的哭聲，停止了口中的念白，放下那一對銀鈴，抱起神台上的嬰孩，輕輕逗弄了兩下，掀開衣裳哺喂起那娃兒來。

她一邊喂着懷中的那個，一邊瞧着台上另外那兩個孩子，大的看起來已有五六歲，小的也有兩三歲，但那兩個娃兒都隻是呆呆坐在那裡，腦袋時不時耷拉下去。祁襄雖隻能看見他們的背影，卻也能覺察出一絲不對勁——這個歲數的兒童正是頑皮的時候，怎會如此安靜？

這時，她懷中那個嬰兒猛烈嗆了兩聲，嗚嗚啼哭起來，那哭聲一開始還響亮，很快就變成了無力的嗚咽，赤娆焦急地撫着那孩子的後背，呼道：“孩兒再吃一些，才有力氣長大！”

赤娆看着懷中的奶娃，又看看神台上的孩子們，眼中盡是心疼與悲切，祁襄的手下意識摸向腰間某個位置——什麼都沒摸到。她隐約記得那裡應該有一樣什麼東西，但卻又怎麼都想不起來是什麼，隻覺得心中湧起一股難以名狀的悲傷，溫熱的液體自眼角傾瀉而出，她卻不知道自己在難過什麼，隻覺得劇烈的頭痛襲來……

她疼得站立不穩，直到背後有人托住了她，熟悉又陌生的暗香沁入鼻尖，她一回頭，看見蕭允墨的臉。

他将她抱起，挪到遠離土坡的樹林之中，放在一塊石頭之上。

她用力拍了拍身上的衣服，仿佛想要摒除從他身上染到的那股淡香。

“我早見你跟着了，懶得管你罷了！”

“要不是我，你就被她們發現了。”他抱着胳膊倚在樹上，嘴角藏着笑意。

“那我也不會謝你的，懷王殿下。”

“你我之間，還用言謝麼？”他笑得意味深長。

“你！……”祁襄漲紅了臉，強忍着扔出匕首将他釘在樹上的沖動。

“她們在那裡頭做什麼呢？”他收了笑容，露出她那些零碎的印象中無比熟悉的清冷面孔來。

“像是在做什麼法事……”祁襄沉沉思索了一陣，才又說，“我好像知道，她為什麼非要同你生孩子了。”

聽見“生孩子”這幾個字，蕭允墨臉上難掩厭棄之色：“為什麼？”

她沒回答，而是反問：“你們比我們先來的，難道就沒發現這寨子有什麼古怪的地方嗎？”