沉淵很不理解葉芷苓的抗拒，她拉着葉芷苓說道：“你是不喜男子？可那日你不是也和世子睡過？喜歡什麼都可以，但是一定要多生幾個女兒來，先湊合湊合，有了孩子後，你再和女子在一處吧。”

“您為何一直糾纏此事？”

沉淵看着自己幹枯的手掌，極為難受，說道：“我便是吃虧在此，沒能早些生下孩子。芷苓，趁我還在，你盡快将孩子生下，之後才有時間處理千境墟中種種繁雜的事。”

“随您安排吧。我先下去了。”葉芷苓沒辦法再裝下去。她心中的悲傷、痛苦、憤怒全部翻湧起來，眼淚也彌漫上眼眶。她想念遠在南淵城的爹娘，想投入他們的懷抱中，好好地哭一場，再沉沉睡去。也許醒來後，所有的事情爹娘都會為她解決好，她隻需要繼續躺在一旁過舒适閑散的日子。

可現實不是這樣的。她來到南伽國，見到了玉瑤最後的一縷魂魄，随後又失去了；見到了沉淵，她不是自己想象中的窮兇極惡之人，可她為了血脈傳承和權勢，整個人已被異化，不再遵循任何倫理道德；連蕭定瀾，也被沉淵投進了水牢，現在還在遭受酷刑。

要怎麼辦呢？

在映川的指引下，葉芷苓繼續在書房跟随竭明學習毒術。竭明見她實在沒有心思聽講，便隻拿了本書讓她自行看，自己坐在一旁陪着。葉芷苓随手翻了幾頁書，根本看不進去，竭明也沒有要離去的意思，她幹脆合上書，和竭明說起話來。

“你也是聖女護法？”

“是，我是十護法之一，司掌藥毒二事。”

“哦？千境墟現在日産多少藥材？又産多少毒藥？分别是哪幾類？有什麼用？是去售賣還是自用？近兩年來，生産的數量是增加還是減少？”

竭明一愣，看着葉芷苓，似是沒反應過來葉芷苓說的是什麼。

他笑了笑，說道：“少主還漏了一項，藥毒二事也包含人，我們也訓練醫官。”

“好，那再問個問題，醫官訓練好是去何處？他們都聽你的嗎？”

竭明走到葉芷苓身前，躬身行禮道：“少主問得極好，隻是聖女吩咐我教授您藥術和毒術，所以這些事，我隻能挑揀着回答。”

葉芷苓哼了一聲，拿起茶喝了一口，說道：“也可，你說吧。”

“藥材産量很多，一部分用來制藥和制毒，一部分售賣。毒藥也是如此，血祀衛、各護法和司祭，有的也會用我們制作的毒藥，有的拿藥材自己配制。毒藥是不賣的。王宮中的醫官、各地官府中的醫官都是咱們訓練的。這也是聖女上任後做的事，從前是沒有的。”

“是王子應允的吧。”

“是，王子很聽聖女的話。朝堂中隻要屬于王子的勢力，咱們都安排了自己的人。”

葉芷苓起身看向窗外，心中盤算着，既然他們能用藥材制作毒藥分發給血祀衛，還能有剩餘的售賣，人數肯定很多，以此推及其他，大概每個護法手中都有幾項産業和勢力，也許南伽國人生活中的方方面面都有千境墟的身影，怪不得百姓們都笃信聖女。也難怪沉淵如今呈油盡燈枯之象。

“你們的藥材都種植在何處？千境墟中有什麼比較特殊的地方？就是指有沒有什麼特殊的地方，所産的東西能入藥，其他的地方都沒有的。”

“少主若要問這些，不如直接去尋聖女，都有文書記載的。”

“你不願說？”

竭明苦笑道：“千境墟不大，藥材自然不種植在此處。千境墟環境特殊，好幾處地方都有靈性，如望月樓後的潭水，便是行祭禮時必備的，水牢附近還有一口池子，裡面長的靈苔也是許多毒藥配制的必備之物。”

“吞吞吐吐。你走吧，我今日不想讀書。”

竭明又行禮道：“少主，您要做什麼都可，隻是我卻不好離去，您就讓我在此處待着吧。”

“随便你。”葉芷苓拂袖而去，徑直跑到内間，拿起《識微咒》看了起來，繼續熟悉天樞化厄陣。

竭明跟着進了内間，見葉芷苓在看此書，笑了笑，說道：“聽聞昔年玉瑤聖女于氣運、魂魄之術最為精通，能逆轉氣運、轉換魂魄，也不知是真是假。”

葉芷苓丢下書本，說道：“如今沒有護法是精通此術的嗎？”

“月翎護法精通氣運之術，但也做不到傳聞中那般厲害，僅僅能做些簡單的望氣借運罷了。”

說罷，竭明拿起書本，說道：“我曾聽說一個傳聞，藤紋石閣中關于氣運之說的書籍全部被換過，如今那裡的書本，所有的内容都少了最重要的地方。”他沖着葉芷苓笑了笑，說道，“這隻是傳聞，不知真假，還請少主别放在心上。”

葉芷苓心中頓時涼了半截，她逼迫自己冷靜下來，問道：“怎麼會有這個傳言？”

“聽說也是和玉瑤聖女有關，再多的，便不清楚了。”

葉芷苓拿起手邊的書細看，發現《識微咒》和《玄機論》的确不同，後者是講最普通的東西，書本更舊，不同人寫的批注字迹均不一樣。而《識微咒》書本極新，裡面不同人寫的批注都是差不多的字迹，看起來的确像是被換過了。