春雷驚響，一夜春雨沁潤南禮下京，街巷泥濘也抵不住百姓吃瓜的熱情，隻因國師府近來異常忙碌，一車一車的奇珍異寶往府中送，阖府上下一早便在忙碌，朱門大開，門口兩尊九尾石像栩栩如生，隔着街百姓圍在外頭議論紛紛：

“今兒個怎麼把門打開了？”

“我侄子是給國師府供菜的菜戶聽說最近天天忙。”

“今日有什麼貴人上門吧？”

衆人七嘴八舌，有一吊梢眼的擠進來：“噓！噓！我老娘家二舅奶奶的外甥在府上當差，聽說是那位要回來了。”說着手往天上指。

“哦～”、“哇！”人群傳來三倆知情的驚歎聲。

“你們打什麼啞謎，我怎麼沒聽明白？”

“那位啊！那位！就是遠在中信修行得武帝賜名的聖女啊！”

“啊！那位啊！就是出生時有青鸾鳴翠，夫諸降雨解了我們三年大旱的原家聖女啊！她怎麼回來了，不是據說留在中信陪伴當家主母了嗎？”

“誰啊？我怎麼不知道啊！”

“啧啧啧，你莫非是兩耳不聞窗外事，連聖女都不知？”

那人不滿，擡杠：“就你懂得多，那你來講講。”

“诶！這不是說書先生來了麼，讓他來說！”

那位說書先生即興發揮了一段，衆人也算有所了解。

玄曆1667年初冬，南禮女帝姬武即位改年号證聖，自此南禮大旱三年，民不聊生、怨聲載道，朝野上下“武皇牝雞司晨降災南禮”風聲漸起。

證聖四年小滿，南禮世家原氏一族聖女降世，鸾鳥報喜，夫諸攜雨而來，原家百年不曾面世的聖獸九尾現身守護，女皇大喜賜名“穗禾”以佑社稷。

傳說原家主母俞氏産前重傷誕下聖女後險些喪命，原家家主三顧春藤山求得長春真人醫治，長春真人感家主愛妻之情為其妻續命，傳聞為報救命之恩，俞氏攜女長侍長春真人身側。現如今聖女歸家應是與聖獸結契相關，據說入夏國師府的孩子就要進行比試，得勝者若能獲得九尾聖獸認可便是繼任家主。

“那這還用那位聖女那麼厲害，還用比？”

“這你就不知道了吧！我們大國師也是曠世奇才，當年九尾就沒選他。”

“竟這般嚴苛！是聽說九尾聖獸已有五百多年沒擇主了，上一任契者還是傳說中的那位折山仙人吧？”

“哎……那位就别提了，南禮之恥還好意思稱仙人，不提他！想想都掃興！”

“你們說這次還有哪些個有可能繼任的？”

“我看三房那位青松少爺數年前就領命誅邪了，他弟弟也不遑多讓，況且長得還極為俊俏！”

“少花癡了，他們才多大年紀啊！我倒是覺得五房的那位玉竹少爺更有可能。”

“誰啊？沒聽過，想來都沒出門誅邪吧？”

“這你就不知道了吧，當年九尾大人曾兩次現身一次是守護聖女出生，另一次便是守護這位玉竹少爺。”

門外聚訟紛纭，朱紅大門内同樣熱鬧非凡，偌大的國師府一分為二，後院“原府”比前院大了兩倍，鳥鳴不絕，現任族長原山奈仍在房中打坐修行。前院為“袁府”，前院中下人熙熙攘攘，屋内的貴人正更衣輿洗。

三房夫人陳氏正給自家丈夫更衣，“老爺，那俞氏攜女歸來您都不着急的嗎？你說說公爹昨日到底和你說了什麼，今日怎麼這般開心？”

“呵呵，夫人你就放心吧，這些年那位聖女的美名傳遍國度，現下回來衆人怕是要大失所望了。”

五房夫人何氏摟着丈夫的脖頸，嬌滴滴道：“老爺，别賣關子了，快說吧～”

“那聖女聽說是個天生癡愚的，連話都說不清，那俞氏假借重傷久居中信實則是想給女兒治病。”

“真的？”

“可不，聖女怕是随了她那鄉野出生的娘，這輩子也隻能是個凡人了。”

“那咱們玉竹不就……”何氏湊到丈夫耳邊，吹着氣輕聲，“家主大人，以後可要對人家好一些。”

“自然，我的家主夫人！”

日夜兼程的馬車内，原穗禾通言支着腦袋聽娘親介紹原氏一族：

四國的誅邪世家中原家是唯一不入朝為官的家族，原姓乃嫡系唯有繼承九尾傳承的一脈才可更姓為“原”，其他族人一律姓“袁”，同音不同字卻是千差萬别，袁姓族人不得入後院，時時刻刻聽從原姓差遣，為守佑嫡系而活。

自從上一任家主原川斷仙逝後，九尾從未擇主，原穗禾一脈的曾曾祖父是被原川斷直接指名繼任的，另外幾脈的長老更是心懷不滿。自從一百年前袁家家主立為大國師後，原家地位更是大不如前。

“那位大國師還活着？”