逛了半日的孟府，姚戚香也累了，這孟氏府邸還真是大，聽說有百年曆史了，她這還隻是逛了大房這邊，二房和三房那邊還沒有去看過呢。

正想就此作罷回去吃午飯，遠遠卻有一個女使走來，這女使姚戚香很面熟，是常秋蘭身邊的人。

她挑了下眉，看來今日她這婆母是不願輕易放過她了。

“姚娘子，主母請您過去一道用飯。”

姚戚香問：“公爹在嗎？”

女使：“主君出門了，向來不在府上用午飯。”

“好，煩請帶路。”姚戚香一邊跟着女使走，一邊想這常氏叫她過去，又想做什麼？

她今日在敬茶時那一場，雖然妄為，但也沒有露出什麼破綻才是，反正她對外本來就名聲不好，當然要做出名聲不好的樣子來，絕不能落下一個賢淑的模樣讓人拿捏。

常氏要她嫁過來，除卻想讓她聽話，更多的是為了羞辱孟扶危的，不是嗎？

來到雲栖堂，姚戚香看見桌旁的常氏，低頭行了禮：“婆母。”

“聽說你去逛園子了？”常秋蘭道，“真是好精神。”

姚戚香哪裡聽不出這話中的諷刺之意，常秋蘭是在說，早晨的時候她還因為跪不住體力不支了，剛回去歇了歇就有力氣逛園子了？

那怎麼了？姚戚香裝聽不懂：“是，這府裡還真大，比姚家大多了，兒媳第一次見，處處都新奇得很。”

常秋蘭冷肅着臉，道：“坐吧。”

一桌子菜倒也豐盛，姚戚香想，既然常氏也要吃，總不能給她上些不好的菜，或是在裡面放什麼不幹淨的東西吧？

她不動，等着婆母先動，婆母吃哪個菜，她就跟着吃哪個……最好先吃那個魚，炸得金黃酥脆的，她坐在這兒都聞見香味了。

誰承想，姚戚香等了半晌也沒見常氏動筷子。

常秋蘭先是慢條斯理用了杯茶，才徐聲道：“我還有個兒子，你可知道他？今早你敬茶時，他不在。”

姚戚香自然知道，她過來之前，把孟家的底細都大緻摸了一遍，雖然還不清楚這些人究竟是個什麼秉性，但名字還是都清楚的，常氏有一子，年十七，叫孟元德。

“兒媳知道。”姚戚香道。

“他素來好學，又處處以他的長兄為榜樣，年紀輕輕便才華斐然。”

姚戚香沒出聲，隻靜靜聽着。

“隻是他平日裡隻顧學習，少有與人相交，在京中少有什麼朋友知己，這科舉最後都是要進殿試的，我聽說，殿試之内容天家素有偏好，若是走得人情，細細研磨，也是能問出一二的。”常氏道，“我聽說，你父親便在禮部任職？”

姚戚香輕輕眨了下眼睛，這常氏來下聘的時候，早就将她家的事摸得一清二楚，現在又搞這些虛招子做什麼？她爹姚振廷任禮部郎中，小小五品罷了，難道常氏還想讓姚振廷去打聽陛下的喜好？

“正是。”姚戚香道，“不過婆母不是知曉嗎？兒媳與家中的關系，實在是不怎麼樣。”

“今時不同往日了。”常秋蘭道，“如今你高嫁入了孟家的門，難道于你姚家就沒有半分利處嗎？想來親家也是願意幫這個忙的。”

姚戚香深吸了口氣，簡直想笑，如果她沒記錯的話，她應該是昨日才嫁進來，不是去年吧？

姚振廷動作再快，怕是還來不及撈什麼好處呢。

“婆母不妨直說吧。”姚戚香笑笑，“兒媳淺陋，不大明白婆母的意思。”

常氏的表情冷了冷，她最是厭惡與這等蠢笨之人說話，說上幾句也點不醒。

“京中今年便要考了，若等他中了貢士再去打問，未免太過惹眼，況且那時風聲也收得緊，你爹近日不是受到上峰賞識了嗎？朝中将祭典之事一并交由了他，想必打問一二殿試之事也不是什麼難事。”

姚振廷受到賞識了？姚戚香居然都不知道，她居然還是從常氏嘴裡聽到的。

“哦，這樣。”姚戚香應着，同時腦袋裡飛快作出反應——姚振廷怎麼靠得住？常氏分明知道，姚家巴不得從她身上趕緊拿些價值回去，怎麼會在毫無獲利的情況下先替她做事？

孟扶危是三司使，又是太子太傅，陛下年邁險些撒手人寰，今年的科舉很可能會被陛下插上人手，為太子鋪路。

常秋蘭真正的目的不是姚家，而是孟扶危，她想讓她這個媳婦開口去求孟扶危，為自己的小兒子鋪路。

姚戚香眨了兩下眼睛，她心下了然了常秋蘭的目的，眼下這件事又推托不掉，她大可先假意答應拖延時間，等她多在孟府留上幾日，再看看還有什麼出路可走。

姚戚香恭敬道：“我自然是願意為婆母做事的，順了婆母的心意，我在這個家中的日子也好過些。”