元和三十六年對于顧月霖來說，是生涯中的情分方面的災年的開始。

時年秋季，顧月霖在外巡視期間，太子派錦衣衛告訴他，皇帝病重，速速返京。

顧月霖日夜兼程趕回京城，終究是沒能見到皇帝最後一面。

一生勤政愛民殺伐果決的元和帝，溘然長逝。

劉全流着淚，将一個樟木箱送到顧月霖手中，“皇上辭世前，很是挂念侯爺，一日強撐着病體，親自整理了些書冊，放到箱子裡。皇上吩咐奴才，說蔣昭那妖孽口頭說過，又在手劄上記了一筆，那麼朕的死期便是不能改的，若是朕等不到月霖回京，你将這些東西交給他。”

顧月霖将箱子接到手裡，感覺分外沉重。君臣十餘年，又一直深得皇帝信重，怎麼可能沒有情分。

他顧不上打開箱子過目，将東西放到竹園的密室，轉身誠心誠意地緬懷那位已故的明君。

整個秋日，在國喪中度過。

國喪期間，新帝登基，大赦天下，尊生母德妃為太後，冊封原楚王妃為皇後、側妃姚氏為貴妃，依照先帝心意，内閣及至朝堂維持原樣。

這一年的冬日，在一場漫天大雪中到來。此次的天氣反常，世人皆默認為是蒼天哀悼先帝英靈。

顧月霖不想消沉，心緒卻日複一日地消沉下去。

程放已臨近油盡燈枯。

再有，顧月霖意識到，他的随風也上了年歲，可以陪伴他的時日無多。

雪獒的壽命通常是十到十五六歲。

它到顧月霖身邊時，他十六歲，如今他已值盛年。

這日下衙後，顧月霖一刻不耽擱地回到蘭園，進書房時恰逢長甯長公主——不，如今她已是長甯大長公主。

非常罕見的，長甯神色黯然，眼中隐有淚光。

“殿下。”顧月霖匆匆行禮，下意識地向裡望了一眼。

“他沒事，隻是我想到了一些舊事，有些傷懷。”長甯眨一眨眼，眼眸清澈明亮如常，“快進去吧，明日我再來。”

顧月霖喚人送她，自己快步走進書房。

室内燒着地龍，另加了兩個火爐。

程放坐在臨窗的大炕上，守着一局棋。看表面，他隻是更加清瘦了些，不見明顯病态。

随風懶洋洋地卧在他身側，瞧見顧月霖，比表情更懶地甩一下尾巴。

“小子，這是鐵了心要當我的老太爺了？”顧月霖揉了揉随風的大腦袋。

随風先是用大爪子推他，随即又拐他手臂。

程放失笑，“說的什麼不倫不類的話？”

顧月霖和随風鬧了會兒，坐到棋桌對面，“幾時傳膳？”小老爺子最近胃口太差，他屬實挂心。

“随你。”

顧月霖喚來仆從，問了幾句，知曉父親一個時辰前進了藥膳和一小碗粥，也便不再着急用飯的事，斂目看着棋局。

程放擺一擺手，命室内下人全部退下。

顧月霖取了棋子在手中，凝神片刻，沉穩落下。

程放眉心一動，看他一眼。

“怎麼？難道這是昏招？”顧月霖不解。

“這是你初見長甯時走的那一局。”

“所以——”

“隻是有點兒服氣，你真是怎麼都能有路可走。”

顧月霖一笑，眉眼飛揚，“奇才麼，就該如此。”在親爹面前嘚瑟，他倒沒什麼不好意思的。

程放哈哈一笑。

走了幾步棋，程放說：“月明樓諸事，你要是接手，就趕緊的，要是不肯碰，那我就讓它消失。”

讓月明樓消失？那可是父親畢生的目标，如今也已做得再好不過。顧月霖知道，這隻是父親再一次提醒他，要面對那些不想、不肯面對的事實。

他閉了閉眼。

“月霖，”程放語氣格外柔和，“你總給我找這事兒那事兒的，已經十多年了。這段歲月，都是因為你，我才賺到的。如今我年歲不小了，你有什麼看不開的？”

“……日後我聽您的，全聽您安排。”

“月霖，你要知道，我是感激你的。”程放凝着月霖的面容，“可以說，我畢生的歡喜，都是從與你相認開始。”

“爹爹，”顧月霖回望着他，“情分是相互的，我是真的舍不得您。”