一股寒氣迎面而至，絲絲縷縷直往骨頭縫裡鑽，兩人同時打了個寒戰。

左邊次間的書案上，硯台裡的墨汁凝結成冰，懸在筆架上的狼毫也凍得硬挺，再往右看，主間裡的大床青帳半垂，床腳擱着一個炭盆，盆裡雖還有些灰色餘燼，卻早已沒了溫度。

“是、是表姐來了嗎？”

床帳撩開，探出楚二姑娘比外頭積雪還要白三分的小臉。

她裹在厚厚的棉被裡，神色恹恹，小扇子似的睫毛在眼下投出一片烏青，烏黑長發鋪了滿枕，鬓角碎發被汗潤濕黏在頰邊，透出憔悴病态。

陸嘉安心中一緊，快步坐到床邊，上前握住她冷冰冰的手，道：“這是怎麼了？昨兒還好好的，怎麼一夜之間就病成這樣？”

楊媽媽則擰着眉低聲訓斥跟在後面的藍珠：“你們是怎麼伺候的？姑娘的屋裡冷成這樣，我看你們這身皮是不想要了！還不趕緊去燒炭來！”

“不、不用，咳咳！”楚钰芙來不及回表姐，見藍珠要往外走，強支起身子喚住她。

緊接着，隔壁耳房裡的争吵聲斷斷續續傳來。

“……快去把炭拿來。”

“雲穗姐，姑娘說了，隻有晚上才能燒啊。”

“你這丫頭死腦筋！都這個節骨眼了，還省這些做什麼……船到橋頭自然直，到時候總會有法子的。”

楊婆子和陸嘉安同時愣住，眼神落在床腳燒盡了的炭灰上。

楚二姑娘面色先是漲紅，然後變得比剛才更白，勉強笑道：“我這是熱症，身上都冒汗呢，哪用得着燒炭。”說着輕輕牽起她的手，往自己額角摸去。

陸嘉安指腹接觸到她的嫩白臉蛋，隻覺得那汗水冷津津，而牽着自己的那隻手，更是在輕顫發抖。

這時站在門邊的藍珠忽然跪了下來，砰砰在地上磕了兩個響頭，哭道。

“姑娘！姑娘你還要忍到什麼時候！難道真的要冷死在這院兒裡，您才……您才！嗚——”

“……沒規矩的丫頭，你這是做什麼！快起來！”楚二姑娘眼眶倏地紅了，睜着一雙大大的、毫無威懾力的兔子眼狠狠瞪她，嘴唇被咬得發白，淚珠子直在眼眶裡打轉！

陸嘉安怔住了，呆坐在床畔半天找不到聲音，之前她隻知道二表妹日子過得差，卻沒想到這麼差。

入冬以來，大表妹身上的毛皮鬥篷都換了不止三件，二表妹居然燒個炭都要精打細算，明明舅母面上看去還算溫和，為什麼卻對二表妹這麼差，難道就是因為不是親生的？

近兩日二妹妹總願意待在她那兒，是不是因為她自己的院子太冷，凍得實在待不下去？她就是在這樣冷冰冰的屋子做香囊的？怎麼拿的住針！

楊婆子比陸嘉安好些，反應過來後将藍珠拽起來，壓低聲道：“先去把炭盆燒上，姑娘金貴，那點子東西算什麼。”

“诶！”藍珠破涕為笑，擡起袖子抹抹臉，跑過去拿起炭盆往耳房趕去。

楊媽媽這幾日在慈壽堂看的清楚，二姑娘就是朵乖巧溫柔的芙蓉花，平時就連笑都抿着唇，雖不是最聰敏的，卻是最和善良順的。

這樣的性格自然也是最好欺負的。

小小年紀沒了生母庇護，在嫡母手下讨生活，受盡委屈卻還想着一味隐忍，乖巧聽話是好事，可這性子也太過弱了些，若不是這次碰巧與老太太有約，這檔子事兒還不知道要什麼時候才會被撞破！

且話說回來，這究竟是怎麼一回事？吳氏不是才給二姑娘許了個好人家，看起來是疼她的，怎麼私底下卻又如此苛待？

一會兒工夫過後，藍珠、雲穗捧着兩個炭盆走進來，分别置于床頭和床尾。

陸嘉安将她的手臂放回被子裡，低聲安慰道：“你别怕，祖母定會為你做主的。”

“……都怪我自己身子不争氣，母親、母親也是為我好。”沉默片刻，楚钰芙垂首悄聲道。

小姑娘單純，委屈明晃晃藏在濕漉漉的睫毛下，便是個傻子都能看得出，但都到這份上了，她還死咬着什麼‘為我好’不放，真是軟包子成精，看得人生氣！

“你——”

陸嘉安柳眉倒豎想要發火，卻在看到她那慘白小臉時歇了聲，一股子說不清道不明的保護欲在心底炸開，怒沖沖站起來往外走，臨走時還不忘囑咐丫鬟：“好生照顧你們姑娘！”

楊媽媽跟在她身後一同出去，走時将門牢牢關嚴，不讓半點風透進去。

楚钰芙聽門外腳步聲走遠，擡袖拭了拭淚，小聲道：“我不舒服，要睡一會兒，無事不要進來。”

二人應聲後為她掖好被角，關門離開。