從前她還願與吳氏細細理論，但如今，她隻願速速将事情解決。

她放下茶盞，強克下火氣：“你欲添衣裳還是添首飾，我皆無異議。但如若你自身不能做到勤儉持家，又何以要求他人節儉？從今往後，我不想再聽到你克扣二丫頭用度的消息，尤其是克扣炭火這等事，我楚家還沒敗，做不出讓女兒自己省嫁妝這等事！”

“克扣炭火？”吳氏臉色驟變，猛然想起自己前陣子對庫房的交代，匆忙避開‘省嫁妝’這茬，急忙忙為自己辯駁，“母親說的什麼兒

媳不明白，前些日子我确是說過要各院勤儉，可克扣炭火這事兒媳的确毫不知情！莫不是手底下的婆子——”

“夠了！”魏老太太一聲斷喝。

各院節儉？她方才特意又着人去庫房問了，大姑娘和三哥兒的份例可是分毫未減，吳氏怎好意思說得出‘各院’二字！但該說的已說明，沒必要撕開最後一層遮羞布。

她扶着楊媽媽的手緩緩起身，往内室走去，“若想掌好家，就必須做到心知肚明！若連手下人都管教不嚴，那便先學會如何管理，再來掌家不遲！”

吳氏渾身一顫，立于老太太身後，唇齒緊咬，低聲道：“……兒媳謹遵教誨。”

老太太甚少發脾氣，新入府的幾個小丫鬟瞧着新鮮，紛紛湊在屏風後偷聽，聽到吳氏往外走，趕忙做鳥獸狀散開。吳氏臉色鐵青，卻不好發作，揪着手中帕子目不斜視地跨出主屋。

回到雲熙堂，桌上一筷未動的飯菜已有些涼了，一團氣堵在胸胃裡，激得吳氏雙目赤紅，她抄起手邊青瓷碗欲砸，卻被身旁的孟媽媽攔住，使了個眼色叫丫鬟們都出去，将門窗合緊才壓低聲勸道：“夫人使不得！您才剛從老太太房中聽訓出來，可不能使性子，萬一再傳進老太太耳朵裡就糟了！”

吳氏銀牙咬碎，放下瓷碗，胸口上下起伏，幾息後拿起竹筷狠狠摔在青綢軟榻上，壓低聲音怒嘶：“這老虔婆懂什麼？她命好！托生在魏家這樣的世家，父兄都有能耐，手裡私産幾本賬冊都記不完，又怎會懂我的難處？！”

“錢、錢、錢，家裡上下幾十上百張嘴，一睜眼便要吞銀子！荷兒要嫁人，鈞澤翻過年就要進國子監，老爺做官要上下打點，我出門見客難道不要撐臉面？别以為我不知道，外頭那幫賤人成日裡拿我的出身嚼舌頭，我再不打扮體面些，如何堵她們的嘴！一張口便是說我不節儉，她倒是告訴我，該怎麼節儉！”

她撕着帕子在房裡來回踱步，盤的一絲不苟的發髻，從耳畔散下兩絲。

“還有，老太太怎麼知道我削減竹玉院用度之事？難不成是二丫頭去告的狀？這死丫頭！我就知道她不是什麼恭順東西，不知感恩的蹄子，萬玉璃那賤人生的小賤人，吃了熊心豹子膽，竟敢搬出老太太壓我！”

吳氏隻覺得要瘋了，她平素重面子，老太太今日話說的極重，且完全沒避着下人，讓她丢盡了臉！

她灌進一口涼透的茶水，狠狠将茶盞掼到桌上：“雲穗呢？讓那蹄子給我過來！”

等雲穗被找來，吳氏二話沒說走上前便是一巴掌，清脆一聲響，反震的吳氏手疼，她尤不解氣反手再一巴掌過去，小丫鬟又疼又怕，撲通一聲跪下，紅着眼睛連連磕頭：“夫人息怒、夫人息怒！”

“你整日在這宅裡是吃幹飯的？二丫頭狀都告去老太太那兒了都不來回禀，你是聾了還是瞎了？”吳氏眼神淬毒。

雲穗擡起頭，打了個哆嗦，頂着紅腫臉蛋淚水漣漣，死命搖頭：“沒有，不是、不是二姑娘，夫人，真的不是二姑娘！”

“二姑娘昨夜裡病了，湊巧今日老太太有事找二姑娘，二姑娘便派人前去回禀，表姑娘得知後前來看望，發覺屋裡很冷，方才知道二姑娘屋裡炭火不夠，白日裡舍不得燒炭啊！”

孟媽媽與吳氏對視一眼，走上前狠狠踢了雲穗一腳：“你這賤蹄子還不說實話！”

雲穗哭着努力跪端正：“奴婢句句屬實，二姑娘對夫人恭恭敬敬，絕無忤逆之心，奴婢親耳聽到二姑娘對表姑娘說、說母親都是為她好，平日裡也未有過半句不滿啊！”

吳氏眼神複雜，盯着她看了好一會兒，才道：“那表姑娘這事，你為何不早來報。”

“二姑娘病着離不開人，等奴婢尋到機會抽身出來時，便正碰上孟媽媽。”

雲穗低着頭，雙手在膝前絞緊，在這點兒上她沒說實話，若是想通風報信，她早能來了。二姑娘待她不薄，她一想到要将姑娘的事報給夫人，心裡就莫名升起一絲罪惡感，但又着實怕被責怪，猶豫許久，終于下定決心來雲熙堂，卻正好迎面撞上孟媽媽，遲了。

一通發洩後吳氏心中火氣稍熄，坐回桌旁，冷聲道：“以後放機靈些，二丫頭那邊繼續盯着，有什麼風吹草動立馬來報！下去吧。”

“是。”雲穗重重磕了個頭，爬起身退着走出門。