楚臻聞言默了聲，他一口銀牙幾欲咬碎，良久才道，“既是父皇所交之事，季大人自當以此為重，賞樂何時皆可，莫要讓父皇等急方是。”

季湘颔首退去。

院中的琴音複起，季湘的心緒卻愈發凝重。楚臻此番出現在群芳閣絕非偶然。

吟煙等在了門道，待季湘三人走近方開口，“此番确是我疏忽了，太子此來，我這處亦未收到消息，不然定會提前同你三人說，亦好讓你們避開他的。”

季湘道，“此事怪不得煙兒，楚臻今日便是算準了要與我對上的。倒是這閣内，煙兒亦是時候清理一番了。”

吟煙颔首。

季湘搖頭沉思道，“無礙，與楚臻，既是早晚罷了。”季湘頓語，“煙兒可知這雲姑娘具體來曆？”

“具體……倒真是不曾知曉，彼時亦是小厮見其昏倒在閣外，這方将人引了進來。待她醒來隻道是記憶全無，便是連自己姓甚名誰皆不知，她央我留下，我見此便應了下來。”吟煙回憶道。

季湘颔首告别了吟煙，貿笠緊随其後，仇翎落後半步從袖中取出那簪子塞到了吟煙手裡後方轉身邁出門。吟煙望着手裡的簪子不由紅了臉，她快步邁出門。閣外那人聞聲回頭，二人相視一笑。

直到遠離群芳閣，貿笠才調笑道，“那玩意兒瞧着甚是樸素了。”

仇翎聞聲看了貿笠一眼，随即移開視線不欲搭理。她疾步走近季湘，“那丫頭早便走了。”

季湘颔首，楠兒如今身份自是輕易難進這群芳閣的，她亦并未在意。她擡頭望天，隻能祈禱楠兒莫要意氣用事。

群芳閣院内，一護衛匆匆而行，近身對楚臻禀告早先跟着季湘的眼線已死的消息。楚臻聞言怒不可遏，他胸腔起彼不定，久久才平複心緒咬牙。

院内的琴音再次停下，一處誰都沒注意的地方，雲姑娘将适才見聞的一切盡收眼底。

琴音方停，院内的寒風便在耳畔作響。楚臻擡眸看去，正撞見雲姑娘懷抱古琴起身。

雲姑娘俯身作禮，“今日時辰已是不早，還望太子殿下恕阿雲不敬，阿雲便先行告辭。”雲姑娘說罷轉身走遠。

直到寒風裹身，冷意再起，楚臻才從那道身影中回神，他揮手喚來護衛，“回宮！”

群芳閣内沉悶的磕頭聲在硬實的地面上陣陣作響，男人的額首已滲出血痕，血漬磕在了地面上，沾上塵土，污穢不堪。男人的口中傳來畏懼之聲，“小的，小的知錯了，小的真的知錯了。求姑娘寬恕小的這一回，小的保證，保證再亦不會犯了，求姑娘……”

吟煙坐于桌案前，她眉目冷凝，靜靜的注視着跪地之人。男人已過而立，本該正當壯年之歲，卻已是兩鬓斑白，老态盡顯。吟煙本是不欲為難閣内之人，但于楚臻造訪一事上确是此人嗜睡未将此事告知。

“孫五，你入閣已有四載，閣中規矩，想必無需旁人再多叮囑。”吟煙起身走近男人，垂眸俯視道，“我群芳閣素不……”

“姑娘！”

吟煙話未道完，門外突而響起急促的敲門聲。吟煙聞聲止住了口中之話，靜立左右的小厮幾步前去開門。

來人是同款衣着的小厮，喚作二七，不過十五六歲的少年模樣，瘦削之态已是顯于顴骨。

二七見着孫五此刻慘态心中不免一駭，他額間虛汗突冒，左右環顧回神後籲了氣方俯身近了吟煙低聲禀道，“姑娘，孫五藥碗内确有不妥。”二七頓語，“乃迷藥，不知何人所為。”

吟煙聞聲微凝，她拾手遣去少年，“此事切莫聲張。”

二七颔首退去。

屋門再次阖上，孫五瑟縮着脖頸審察着吟煙面上愈發難以琢磨神情，心中惶惶難安。他不知二七此來為何，但估摸着斷然不會是好事。

“姑娘，求姑娘念在小的一家老小的份上，饒了小的這次罷，求姑娘。”孫五複要磕頭，他上有兩老，下有三女一子，幼子尚在襁褓，全家生計盡落他一人身上，不論如何皆是不能離了這群芳閣的。

吟煙從孫五的哭喊聲中回神，心知此事定有蹊跷。孫五此人敦厚，便是被人用藥皆難以察覺。吟煙示意一旁小厮。