季湘不以為意，她諷道，“可臣記得上次臣得太子殿下相邀可是連人都未見着的。”

楚臻面上的笑瞬間僵住，他尴尬道，“事發突然，母後抱恙亦是孤未曾料到的，唐突了季大人是孤之過，還望季大人能看在孤一片孝心的份上讓此事過去如何？”再而，那之後他又不是沒再尋過季湘，甚至是堵到了那群芳閣，隻不過屢屢碰壁罷了。

此番若非外翁交代，他才不願拉下面子捧着季湘套話。

“殿下孝心天地可鑒，想必皇後娘娘定能福壽千歲。”

楚臻死死咬牙，他搓了搓手，耐着性子道，“孤聽聞三妹今次能在父皇的壽宴上奪人眼球多得季大人相助。”

季湘未做回應，她揚唇示意楚臻看向湖岸。後者視線放遠，在看清湖岸邊那二人時臉色一黑。

“欸！怎麼走了！他們到底說啥了啊！”這處趴了牆角卻什麼都未聽到的李王二人十分郁悶。李晌回頭拉上王纥應便要跟上，“話說王大人，你有見着大殿下嗎？”

王纥應面色疑惑的拉住李晌，“這不在那嗎？”

二人視線穿過蘆葦停在了對面的湖岸，岸上站着的正是大皇子楚栎與何如萱兄長遺女何霜蓮。隻是時下何霜蓮正以一種極為親昵的姿勢縮在楚栎懷中，楚栎随身的内監手持一截竹棍不知在岸邊的蘆葦叢裡翻打着什麼。

直到季湘與太子臻的腳步聲漸近，楚栎方停下對何霜蓮的安撫。

“蓮兒！”楚臻推開楚栎一把拽住被吓得唇色盡白的何霜蓮。楚栎踉跄了一步沉眸看向二人，季湘的視線落在了他身上，他平息怒火不甚在意的垂眸抖了抖衣袍。再看去時，何霜蓮已是掙開了楚臻的束縛躲在了季湘的身後。

“太子表兄弄疼蓮兒了。”少女嬌嗔的揉捏着手腕，眸中盡是責備。

季湘在此，楚臻自也不好發作，他端起長輩的架勢道，“外翁讓莫要亂跑，孤這才離開半刻你便溜了，若是叫外翁曉得定少不了你好果子吃。”他視線毫不客氣的掃向楚栎，也不知他這大皇兄是用了何手段将蓮兒诓到這兒的。

何霜蓮緊巴巴的攀住季湘的臂袖探出腦袋怼道，“太子表兄還好說？大父走前分明是讓太子表兄領蓮兒遊這禦花園的，太子表兄倒好，趙大人一來便撇下蓮兒尋季大人去了。”她憤憤的從季湘身後蹿出叉腰道，“太子表兄怎可如此不講理？隻許太子表兄你撇下蓮兒去尋季大人，便不許蓮兒尋大殿下作陪了嗎？”

一旁觀望的楚栎聞聲虛了眸，他雙眸失焦，若有所思的看向對峙的二人。

少女嬌哼一聲抱起雙臂，“太子表兄亦無需将大父推出來唬蓮兒。”

她又豈是吓唬大的？

楚臻自知理虧，可這前有外翁，後有母後的，他總不能領着何霜蓮去見季湘不是？他認栽，“你慣是有理，孤說不過你。你既尋了大皇兄作陪，好好遊園便是，适才又緣何抱在了一處？”

季湘好整以暇的勾唇。

提起這茬少女原本因怼人而漲紅的臉再次慘白，她下意識的揪住了正打算挪步遠離這場糾紛的季湘。季湘一臉丈二和尚摸不着頭腦的模樣回眸看向自己的臂袖，正當時，适才那岸邊用竹棍翻打着什麼的内監猛地驚呼一聲丢下竹棍跌在了地上。

衆人循聲看去。

小内監畏懼的往楚栎腳邊縮，“死、死人、死人了！”他倉惶轉身撲在了楚栎身前，“大殿下，死，死人了！”楚栎按捺住想要一腳踹向小内監的心，他隻覺聒噪。

身後的楚臻像是在此刻與他心有靈犀般掰開楚栎一腳踹在小内監的肩上，“再嚷嚷孤便将你的舌頭割下喂豬！”小内監被吓破了膽，本還想着指望他那仁慈的大殿下能為自己說句話，哪想他視線才對上楚栎，一抹殺意便襲來。

小内監後知後覺的想起什麼忙膽顫的匍匐在地不敢再吭一聲。

楚臻蹙眉往前了兩步，待确定湖面飄着的是具死屍後方煩躁的轉身。皇帝慶壽之日卻出現了此等事，着實不吉利。楚臻自也不是傻的，當然曉得不能傳到皇帝耳中，隻是他适才尋季湘時刻意揮退了宮人，眼下能使喚得了的便隻得地上那小内監。

楚臻的視線擡起對上了楚栎。